На Земле Эйб увлекся классической литературой. Сутками он мог читать Дюма, Скота, Стендаля, но клинок не забросил. Очень быстро выяснилось, что даже именитые тренера не всегда могут продержаться против гренадера. По совету и просьбе одного из сослуживцев, Эйб получил работу тренера в Академии. Занимал он ее уже почти тридцать лет.
Сначала новая команда фехтования делила большой зал с тремя командами классического спортивного фехтования. Вскоре воспитанники Эйба начали регулярно занимать призовые места на соревнованиях. Давешняя конкуренция между тремя старыми командами прекратилась — они ополчились против новичков. Если на межуниверситетских соревнованиях одна из трех классических команд проявляла себя лучше, то в сторону воспитанников Эйба летели насмешки и довольно обидные шуточки. В свою очередь команда фехтования силовыми кликами, в случае победы, тоже имела чем ответить. Однажды мелкие стычки переросли в крупную потасовку сабель и клинков, тогда вторые и получили собственный зал. С тех пор вражда стала еще жестче, а число воспитанников Эйба сократилось вдвое.
Но для немногих смельчаков, зал открывался во всей своей красоте. Их было семеро, и с ними зал оживал.
— Виктория, изящней, ты же девушка. Что это за гримаса на лице? — командовал Эйб. — Руслан, в твоих движениях прослеживается ритм. Ты же знаешь, что я этого не одобряю.
— Да знаю, — огрызнулся Руслан. — Но это же просто тренировка.
— Тренировка не может быть «просто». Запомни фехтование на клинках, это не поэзия и не музыка…
— Это суровая проза жизни, — продолжил вместо Эйба Руслан. — И она прекрасна в неизбежности своей кончины.
— Эйб, вы слишком много читаете классики, — низкорослый парень бросил скакалку и устало плюхнулся на стопку спортивных матов.
— А ты много думаешь, мелкий. У тебя силенок, как у воробья под коленом. Марш запястья укреплять.
— Я же полчаса уже прыгаю… — ноюще произнес парень. — Убить меня хотите?
— Кирилл!
— Да понял я. — Кирилл подошел к стоящей в углу зала урне и достал пару одинаковых булав. Крутанул правую, левую чтобы почувствовать вес, хотя и упражнялся с ними уже не первый год.
— Нет, улыбнулся по — волчьи Эйб. Бери 5,7 и 4,8.
— У них же не только вес, но и длинна разная! Каким макаром мне это поможет при фехтовании? Напомню, что клинок веса не имеет, а рукоять всего то 300 грамм.
— Зато бить по нему с разной силой будут.
Кирилл отобрал из урны нужные булавы и скорчив парочку рож в спину наставнику закрутил веерную защиту.
— Всем привет. — Жанна ворвалась в зал с энергией урагана.
— Прощай тишина и спокойствие, — комментировал флегматик Дэвид.
— А я новенького привела! — радостно сообщила Жанна. И действительно сразу за ней показался молодой парень.
— Первокурсник? — спросил Сем, присматриваясь к мягкой, жиденькой щетине.
— Да ответила за него Жанна. Зовут Роном, изучает флористику закрытых систем.
— Видно спорт не сильно жалуешь, — сказал Марк, медленно поднимая тридцатикилограммовые гантели.
— Ну так за тем, чтобы согнать жирок и пришел, — парень похлопал себя по пухлому пузу.
— Шел бы ты в спортзал жирок сгонять. — Размахивая булавами, и обливаясь потом, сказал Кирилл. — Тут тебя до полусмерти загоняют.
— Ну, тебя ж не загоняли, — немного с вызовом произнес Рональд, за что тут же получил затрещину от Жанны.
— Не нарывайся.
— Ага, Жанна правильно говорит, я его сегодня погонял, так, что он злее обычного, — добавил Эйб. — Кроме того Кирилл правду говорит.
— Да что вы заладили… — разозлился Рональд. — Еще скажите, что я с оружием смешнее коровы на льду. — Эйб вопросительно изогнул бровь и Жанка сразу же объяснила.
— Это его, наверное, в большом зале так отшили.
— Ну вот, мы для него просто запасной вариант. Сдался он нам такой. — Вставил Кирилл.
— Булавы на номер больше. — Скомандовал Эйб и Кирилл, тяжело вздохнув, поплелся к урне.
— Тренер, но Кирилл дело говорит, — вступился за товарища Марк.
— Умолкни качек. Если новичков брать не будем, то команду расформируют, — сказала Жанна.
— Не расформируют, у нас трое второкурсников. Три года как минимум не расформируют.
— Так что ты решил парень? — спросил Эйб.
— Я‑то решил, вы никак не можете…
— Давай я тебя просвещу. Тренировки у нас тяжелые. Как минимум по два часа в день, кроме выходных. Я здесь целый день, правда, ребята любят собираться толпой. Ты когда в Большом зале был, сколько человек видел?
— Не помню, человек тридцать.
— Без учета новичков в большом зале сейчас тренируется примерно вдвое больше. И все они наши враги. Если ты вступишь в команду, тебя ждут повсеместные гонения. Я говорю не об обычных насмешках, а о настоящих драках с применением учебного оружия и других подручных средств.
— Это шутка такая?
— Это вражда. В этом зале тренируется семь человек. Все они перед тобой.
— Смотри. — Жанка приподняла челку, показывая тонкий шрам слева на лбу. — Это меня один козел рапирой достал.
— А она ему в отместку половину зубов выбила, — комментировал Дэвид.
— Такие есть у всех, — гордо произнесла Жанна.
— Так еще интересней, — собрался с духом Рон.
— Тогда последнее испытание, — хлопнул в ладоши Эйб и улыбнулся. Парня немного передернуло от такой «яркой» улыбки, но сильно он не испугался. — Иди сюда, подберем тебе клинок. — Эйб поманил парня пальцем и направился в дальний конец зала к своему кабинету. Он немного порылся в меньшем ящике, что служил ему стулом, потом вновь критически осмотрел парня и достал оттуда небольшой деревянный футляр. На нем были вырезаны маленькие, уродливые буковки. Джон Артур Кинг гласила надпись. — Он принадлежал одному из моих учеников. — Эйб вытряхнул из футляра клинок. — Примерь.
— Это как? — удивился Рональд.
— Включи, — тусклое желтое лезвие выскочило из эфеса моментально. В отличие от боевых клинков лезвие тренировочного имело форму прямоугольника и толщину в полсантиметра. В его устройстве использовалось совсем другое силовое поле, что позволяло сгладить все острые грани, но, так же как и у настоящего, лезвие напоминало длинный кусок цветного стекла. — Перехвати его лезвием вниз. Руки опусти по швам и прижми лезвие к руке. Не идеально, но сойдет.
— А как вы видите?
— Идеально, это когда острие достает до мочки уха. Этот тебе длинноват. Устроим спарринг без защиты. Ты их только не жалей, они тебя уж точно не пожалеют.
