ему оставил?
— Да-да.
***
Дорогой Дедушка Вильям, знаю, что ты всегда ждешь наш традиционный ежегодный прилет 31 декабря. Но если вдруг мы не прилетим, то не переживай, значит нас съела какая-нибудь диковинная тварь в подземельях, засосало в черную дыру или нас все-таки нагнала налоговая. Но это не страшно! Я прикрепил к этому письму электронный альбом с фотографиями, поэтому всегда буду с тобой.
P.S. Да, электронный. Дед, сколько можно жить в позапозапозапозапрошлом веке? Нажимаешь кнопочку сбоку и все включается! Листай не хочу!
P.Sыч. Если так случится, то можешь продавать на черном галакто-рынке всю мою комнату и лететь на курорт!
Твой внук, Шекки
***
Спустя несколько минут разглядывания карты, выцарапанной на льду, Лулли вывел их к квадратному помещению. В нем было пусто. Абсолютно ничего, просто ровный пол. Полицейский вышел в центр комнаты и сказал:
— Вы готовы уз-зереэт в-вершину тех-х-хнологий?!
Никто не ответил. Шеф уже изжил образ и абсолютно не старался, чисто формально изображая пьянчугу. Но ему не привыкать, что так, что так. Два равноправных состояния прибывания в мире Шефа.
Лулли подошел к огромному рычагу торчащему в полу. А как мы его раньше не заметили? Зрение подводит, минус два как-никак. Пора очки носить. Полисмен дернул его. Все затрещало, задрожало и затарахтело у них под ногами. С большой тяжестью вся квадратная комната начала подниматься. Шекки задрал голову, где не оказалось потолка. Только ночное небо и звезды, к которому они невообразимо медленно поднимались.
Где-то в мире саркастично смеется один Хейтл.
Когда же чудо техники и вершина технологий добралась до поверхности космо-пираты начали оглядываться, не веря своим глазам. Так тупо и одновременно легко решать проблемы могли только они. Собственно, как и натыкаться на эти проблемы.
Прозвучал щелчок. Шекки застыл. Шеф скукожился и тоже замер. А Большой Ке не услышал щелчка, поэтому повернулся как ни в чем не бывало к Лулли. И увидел направленный на него пистолет.
— А теперь…
— Э-э… Ребят, у нас тут проблемы, — прервал полицейского Ке.
Шекки и Шеф развернулись. И тоже увидели пистолет, направленный на Ке. Потом на Шекки. Потом на Шефа. И снова на Ке.
— Извините, прервал вас, продолжайте-продолжайте, — невозмутимо сказал Ке.
— А теперь поговорим по-серьезному, — Шеф сразу заметил изменение в голосе и поведении Лулли. Теперь он говорил серьезно, не шатался и не запинался. — Никто не должен о нас знать. Да, у нас небольшой город, но я был на других планетах и видел, как их уничтожает глобализация. Мы ушли не от холода — мы ушли от людей.
— Э-м-м… — хотел вставить слово Шеф, но Лулли не останавливался.
— Они обязательно найдут в нас выгодную бизнес модель, построят порты, будут слетаться толпами сюда. Как итог планета просто начнет плавиться. Она и так не стабильна. Наши лучшие умы работают, чтобы мы могли существовать и ни о чем не переживать. А если налетят эти ваши инвесторы, то умы улетят с довольной рожей, а планета просто растает к чертовой матери. Один этот сраный дед Вильям остался жить наверху. И на том хорошо — все просто думают, что он чокнутый, раз живет один на планете изо льда.
— А вот дедушку ты зря затронул… — Шекки не на шутку разозлился. Однако сделать ничего не мог. Его и Лулли разделяли меткий выстрел и два метра снега, успевшего нападать, пока тот толкал речь.
— Заткнись! Думаешь мне самому приятно это делать? Таков путь.
Что ж, кто еще кого переиграть хотел, Шеф. Беда. Ну же, сделайте что-нибудь! Может, у Ке остался прибор за пазухой, который им спасет жизнь? Может, Шеф достанет розочку из кармана куртки? Или Шекки что-то придумает?
Нет, они просто стояли. Стояли и смотрели на неумолимо приближающуюся смерть, затаив дыхание. Ни один из космо-пиратов ни о чем не думал в этот момент. В свой последний миг жизни они не смогли вспомнить ничего примечательного. Кто-то — потому что провел полжизни в алкоугаре. Кто-то — потому что всю жизнь собирал жестянки и толком мира вокруг не замечал. А кто-то — потому что кое-что заметил…
Глава 6
Ветер, заставляющий прикрыть все прикрытые места еще больше, гулял над снежными барханами. Они плавно переливались из одного в другой, стараясь не нарушить всепланетное равновесие барханов, о котором ведали только мелкие снежинки, бороздящие просторы этой планеты. Далекие звезды горели в небе, не давая абсолютно никакого освещения, как бы это странно не звучало. Уж настолько они были далекие. Все мы представляем именно такой застывший, холодный и мертвый мир вдали от цивилизации, на краю галактики.
Однако некое загробное умиротворение прервал гулкий бубнеж, прорезающейся как будто сквозь пространство и время. Не было понятно откуда он исходил и не был понятен его источник. Просто бубнеж, такой, недовольный, который усиливался с каждой секундой. Через мгновение из снега выпрыгнул золотисто-серебристый шарик с четырьмя тонкими ножками, беспрерывно бухтящий себе под нос:
— Как всегда все сам, все сам. Меня уже в шарик запихнули, а без меня мир рухнет. Кто его держать-то будет?…
Он сначала прыгал, проваливаясь в сугробы и медленно удаляясь, но этот вариант был максимально неэффективным. Шарик остановился, недовольно зарычал и злобно выругался так, как мог научиться только у космо-пиратов. Через секунду у него появились небольшие лыжи: легкая трансформация произошла так быстро, что я глазом моргнуть не успел. После чего сзади шарика (а где у шарика зад воображать вам, мне только лишь остается посочувствовать) выдвинулся двигатель. Пламя загорелось, и небольшой металлический искусственный интеллект размером с ладонь начал набирать скорость. И ворчать при этом не заканчивал. Разобрать что он там причитает и кому было невозможно. Вскоре он удалился вместе со своими недовольствами за границу вглядываемости, где каждый предмет становится точкой.
***
В небольшой избушке посреди пустынно-белой планеты горел желтый и приятный свет. Из трубы в крыше тянулась дымка. Рядом с домом буквально витал приятный запах новогоднего настроения. Стоя под окном, можно было расслышать как разговаривает телевизор:
— Да откуда ты взялся в палате
