Алекс пригнулся и тенью прокрался к одному из выбитых проемов. Выглянул наружу.
Площадь была тиха и смирна. Ни единого человека и Терракотера на ней не было. Слава богу, там не наблюдалось и Тени, от которого у капитана по телу шли необъяснимые (ну почему же) мурашки. Но среди этих хороших новостей была и одна плохая. Лиллы там тоже не было. И это обескураживало!
Капитан тихонько застонал. Как!? Как являющаяся самим Армагеддоном бойня, могла утихнуть за минуты.
А вдруг капитану все это привиделось? Приснилось?
Глядя на пустой двор, сначала так и могло показаться. Но покореженный аэрокар. Вырванные куски пластобетона. Масса израсходованных гильз. Разорвавшиеся осколки ракет. Нет! Бой был! Были разруха и Тень. Была Лилла! Просто, это капитан не успел. Просто было чуть-чуть поздно!
Разочарованно присев у окна, Алекс задумался.
И что теперь? Куда идти? Как быть с тем грузом воспоминаний, что передал ему демон? Как спасти Лиллу и что делать потом?
Для начала необходимо разобраться с внутренним миром. Реальные воспоминания (в их правдоподобности капитан ни капли не сомневался) рассказывали о прошлом великом и жестоком. Там были предтечи. Попытка Старски (Тени) завладеть мирами. Лилла и остальные смотрители ему, пусть и под давлением, помогали. И каков был результат? Алексу, тогда пришлось пойти на смерть, и утащить за собой остальных предтеч. Иначе поступить было нельзя — на кону стояли миллионы человеческих жизней. Да, история достойная хроники.
Но, как оказалось, то был не конец. Теперь новелла перешла на новый уровень. Уровень не прошлого, но настоящего. И что мы имеем в наличии? Предтечи, в том числе и Алекс, выжили. Тень не смирился с поражением, и вновь ищет власти и мести. Лилла, которая и раньше испытывала симпатию к капитану, кажется и сейчас его… любит (наверное). Но что будет, когда ей откроется правда о прошлом? О взрыве? О вынужденном предательстве Блейдрена? Захочет ли она и дальше идти с ним по жизни либо пойдет своей дорогой? Не захочет ли она, как и Тень — мести?
Все эти раздумья тоскою сжимали сердце. Но вывод был сильнее простых чувств и разума. И он гласил — девушку стоит спасти любой ценой и невзирая на последствия. Что ж, надо отдать капитану должное, все человеческое в нем не угасло, но набрало силу.
Еще раз бросив взгляд на пустой двор, Алекс покинул небоскреб.
Двигаясь темными и малохоженными улицами, он добрался до заветной подворотни, единственной достопримечательностью которой был заброшенный вентиляционный короб.
Озираясь по сторонам Блейдрен прошел к пыльной аэрошахте. Ржавая решетка была осторожно отставлена в сторону. Капитан просунул руку вглубь и нащупал мягкий, матерчатый предмет. Вскоре прорезиненный рюкзак был извечен наружу. Открыв его, Алекс убедился, что все содержимое, в том числе сфера «вечного двигателя», на месте.
Удовлетворившись ревизией, капитан закинул сумку за спину и отрегулировал ремни. После этого с минуту стоял в задумчивости, но все-таки активировал свой наручный комм и ввел в него номер Бальдо.
Голоэкран вызова с минуту мигал сигналом ожидания. Алекс уже собирался выключить комм, как картинка прояснилась, и на ней появилось лицо колоритного бармена.
— Алекс?! — слишком искренне удивился Бальдо, и затем понизив голос: — Друг! Ты жив. Где ты?
Капитан устало улыбнулся.
— Я все еще в городе. В… какой-то подворотне. Долго объяснять…. В общем, мне опять нужна твоя помощь.
Бальдо просто кивнул.
— В любое время. В любом месте. Помнишь — я обязан тебе жизнью. Говори, что надо и не думай стесняться! Все мое — твое!
У Блейдрена в груди немного потеплело. Всегда приятно узнать, что у тебя есть друг. Нет, не те кто лишь называет себя так и готов предать при любом неблагоприятном раскладе, а именно те кто не жалея себя, помогает твоей тупой, несчастливой тушке в самые паршивые моменты.
— Мне вновь нужно место переконтаваться. Та квартира, что ты предложил мне раньше, рассекречена.
— Рассекречена? — усмехнулся бармен. — Да ее разорвали в клочья. Вместе с частью самого дома. Я вообще еще удивляюсь, как тебя не объявили в общегородской розыск наши власти. Слишком много ущерба понесла из-за тебя наша урбанистическая… держава. Твое счастье в том, что полисмены лишь догадываются — КТО виновник всего этого балагана. К тому же наш мэр явно получил на лапу, раз закрывает на активные военные операции «жуков» и людей глаза. Но знаешь что, вали ко мне в бар. Надеюсь, ты помнишь, где он. У нас для тебя есть сюрприз!
— У вас? — переспросил Алекс, но Бальдо уже оборвал связь.
Капитан еще немного постоял с поднятой рукой. Затем пробормотал:
— Все страньше и страньше.
К бару капитан выбрался уже с рассветом. Такси и общественным транспортом пользоваться было не с руки и опасно (Алекса могли искать). Поэтому пришлось идти через весь город на своих двоих. Зато, выбирая темные переулки и тропинки меж домов, удалось добраться до пристанища Бальдо незамеченным.
Часы показывали шесть утра. Купол энерго сферы города начал светлеть. Вот-вот должно было показаться солнце.
В дверной проем заветной двери Алекс ввалился уже с первыми лучами.
Бар, в это раннее время был пуст от посетителей. Внутренний антураж рачительно изменился после последнего визита капитана. Старая барная стойка была демонтирована. На ее месте теперь переливались всеми цветами радуги псевдостеклянаая галерея-витрина с выставленными внутри фигурками моделей космических кораблей, челноков и человеческих ботов. Столы, тоже сменившие свой дизайн на более утонченный, были отодвинуты к стенам. Освободившееся центральное место занимал постамент, на котором переливался всеми гранями голографический «киберкуб».
Минуя все эти красивейшие новшества, Алекс обогнул витрину и вошел в подсобку.
А вот здесь все было по-старому. Старинный стол, пара табуретов да старина Бальдо, радушно взмахнувший руками на прибытие своего друга.
— Алекс. — Бармен сначала обнял капитана, а уже затем спросил: — Хвост не привел?
Блейдрен отрицательно помахал головой, тоже в свою очередь обнял старого товарища и, отстранившись, поинтересовался:
— Ты говорил, что у ВАС для меня сюрприз. Кто это ВЫ?
Не успев закончить фразу, Алекс увидел сиротливую, смущенную фигуру, стоящую у стены. Полностью повернувшись в ту сторону, капитан изумленно открыл рот — то была Лилла.
— Сюрприз!!! — радостно хохотнул бармен. — Ну ладно. Оставлю вас. Только… не шалите!
Как только дверь закрылась за Бальдо, девушка кинулась Алексу на шею.
