Как только дверь закрылась за Бальдо, девушка кинулась Алексу на шею.
— Я думала, он убил тебя! Очнулась — тебя нет. А ты… ты… — Лилла вдруг разрыдалась, прямо у капитана на плече.
Алекс, боясь спугнуть столь ранимое проявление чувств, осторожно отодвинул девушку от себя и произнес:
— Стой. Я ничего не понимаю. Давай успокоимся, и ты расскажешь все по порядку.
Лилла утерла слезы, кивнула и села на предложенный Блейдреном табурет. Капитан сел рядом. На столе уже дымились предусмотрительно налитые Бальдо кружки с черным чаем.
Девушка отпила из кружки. Капитан не торопил. Стоило дать Лилле времени собраться с мыслями.
Наконец растрепанная, черноокая «снайперша» тихо начала:
— Когда мы с тобой разделились, я окраинными улицами обошла предполагаемое место. Забралась на один из этажей близко стоящего дома и заняла стрелковою позицию. Спустя пару минут, в поле моего зрения появился ты. А после… вышла эта тварь — Тень! Ты о чем-то с ним говорил, а я все силилась прицелиться. Но тщетно, ствол постоянно вело то вправо, то влево. А затем этот демон атаковал тебя и я выстрелила. Наугад. Естественно промахнулась и выстрелила еще. Я хотела убить его! Хотела!!! А дальше… Мое горло сдавило. Тело потащило вперед. Я выпала из окна и потеряла сознание. А когда очнулась, бой между отрядом Терракотеров и людей подходил к концу. Тени уже не было. Чуть погодя в дымке тумана я увидела Зондара. Это он вел людей в бой. Прошла еще минута и спецотряду комстана с помощью тяжелого оружия удалось отбить у «жуков» внутренний двор. Но ни тебя, ни «вечного двигателя» (разуметься) они не нашли. Зато взяли меня. Я притворилась бессознательной и когда меня вынесли с площади, я вырвалась и юркнула в темный закоулок. За мной погнались, но я была быстрее. А потом… потом я пошла к Бальдо. Единственное место, куда ты мог уйти, если… бы был жив. Именно он рассказал мне об операции Зондара и некоего Ингидуса — местного предводителя Терракотеров. Бальдо следил за их передвижениями по своим каналам. Оказывается «жуки» и люди начали свою минивойну еще за несколько часов до назначенной тебе встречи. Сначала это была война за информацию. Неизвестно как, но Ингидусу удалось узнать об устроенной фиесте между тобой и комстаном. И вот тогда и начались настоящие гонки. И как ты, наверное, видел, к финишу (площади встречи Алекса) обе команды прибыли одновременно. А дальше… дальше произошло прямое боестолкновение, результатом которой оказалась пустышка — твое отсутствие, и я — сбежавшая. В общем, живые силы и боеприпасы обе команды потратили зря. Зондар, наверное, в бешенстве…. Вот вроде и вся моя история. А ты? Как ты уцелел? Что было? Куда ты пропал?
Алекс очень тяжело вздохнул и вдруг понял — стоит рассказать все. Утаивать такое — не резон. Все равно это рано или поздно всплывет наружу. Так что уж теперь.
Блейдрен набрал побольше воздуха в грудь и… выложил Лилле все как на духу: про Тень. Про их совместное прошлое. Про все, что говорил демон на площади. Про их бой. Про полет сквозь стены и возвращение в опустевший двор. Алекс не утаил ничего и с тоской наблюдал, как девушка во время рассказа становиться все хмурее и угрюмее.
Когда Блейдрен закончил повествование, повисла гнетущая тишина.
Капитан снова вздохнул и нехотя выдавил:
— Я пойму, если ты захочешь уйти…
Лилла подняла глаза. Ее темный взгляд был глубок и холоден.
— Знаешь, — тихо произнесла она. — Я тоже хочу тебе признаться. Я помню все. И помнила. Всегда. Я не теряла память.
Алекс с секунду вникал в это простое, но от этого не менее шокирующее признание.
— Что? — наконец тупо переспросил он.
Лилла погрустнела и промолчала.
Капитан крутанул кружку с чаем.
— Но зачем? — поинтересовался он. — Зачем это было скрывать от меня? Почему ты не предупредила меня о Тени? О нашем наследии?
— Я… я думала, ты отречешься от меня. Как сделал раньше, до взрыва.
Блейдрен удивился, насколько его опасения зеркально отражались в девушке. И именно они привели ситуацию к тому исходу, в котором она находиться сейчас. Воистину, благими намерениями устлана дорога в ад.
— А зачем ты гонялась за Пролитусом? Ведь если я правильно помню, ты искала его и до встречи со мной.
Девушка пожала плечами.
— Изначально я искала тебя. И самым верным способом достичь цели, было найти Пролитус. А там… рано или поздно ты явился бы к нему и тогда… мы бы снова были вместе, а твой амулет подпитывал бы нас до самой смерти Вселенной. Я… я ведь люблю тебя. Всегда! Все что мне надо это ты!!!
Девушка разрыдалась, но сквозь слезы продолжила:
— А когда я случайно наткнулась на тебя в этом городе, то не смогла все сразу рассказать. Просто не смогла. А потом все завертелось. Появился Тень. Боты Пролитуса. И я уже не могла открыться. Получалось что я — соучастница. Вот скажи, что бы ты сделал, если узнал?
Алекс повел плечами.
— То же, что и сейчас. Вернулся бы к тебе невзирая ни на что.
Лилла скептически взглянула на капитана, но не заметила и тени иронии.
— Значит я просто дура! — констатировала она и опустила голову, но через секунду утомленно спросила: — И что сейчас? Что дальше? По-моему ситуация с нами и «вечным двигателем» запуталась окончательно.
Блейдрен отрицательно махнул головой.
— Нет, — проговорил он. — Ситуация усложнилась лишь между нами, Тенью, Зондаром и Ингидусом. А вот с «вечным двигателем» все ясно. Мы его уничтожим.
Девушка вопросительно бросила взгляд на Алекса и тот пояснил:
— Я уяснил одну простую истину — ВСЕ СТРЕМЯТСЯ К ВЛАСТИ. И это не зависит от расы, происхождения или убеждений. Сердце Пролитуса слишком могущественный артефакт. Его нельзя передавать в чужие руки. Последствия могут быть ужасны. И так как кроме меня еще один «вечный двигатель» достать не сможет ни кто, то вся история закончиться с уничтожением последнего из артефактов. А мы… у нас останутся амулет и Эскалибур. Их подпитки нам хватит за глаза на долгие столетия.
Лилла повела плечами.
— Думаешь, они не начнут погоню за ними? — спросила она.
— Не думаю. Да и откуда они узнают об их свойствах? Не говоря уже о невозможности использования. Просветить людей может только Тень. Но не думаю, что он на это пойдет. А самому бесу безделушки бесполезны, как выяснилось. Так что… уничтожим сферу-реактор и все! У нас начнется новая жизнь…
— Но как ты это сделаешь, — девушка не была до конца уверена в возможности столь простого и позитивного решения проблемы. — Если помнишь, последний раз уничтоженный реактор взорвал корабль Тени и образовал кратковременную сверхновую. Да и Зондар! Почему ты думаешь, что он не сможет достать еще один «вечный двигатель». Помниться раньше у него был такой… нерабочий.
