Так вот откуда радиация и чистый вакуум в точке нашего появления!
— Благодарю вас, мы почти без повреждений. Вы сказали, что мы тут не первые? А кто был тут до нас?
— Вот тут мы подходим к самой печальной точке нашего рассказа… Н-да. В этом месте периодически появляются корабли с экипажами, членам которых не повезло узнать одну тайну… Н-да. Уверяю вас, что теперь, появись вы в любой точке космоса, на экране любого земного корабля тут же загорится приказ уничтожить вас. Любой ценой. И по этой причине я прошу вас не пытаться уничтожить наш корабль. Мы теперь, знаете ли, в одинаковом положении. У вас никто, случаем, не сталкивался с земной службой защиты от метеоритов?
Что за вздор несёт этот старикан?
— Я служил в космофлоте. За успешный перехват кометы был направлен в Академию Космической Полиции. Откуда, собственно, и инопланетники на корабле.
— О! Понятно. А во время перехвата не было ли чего-нибудь странного с кометой?
Я задумался.
— У неё не было хвоста. Она начала отклоняться при подходе к Земле от расчетной траектории, и развалилась на части от довольно слабого удара.
— О! Комета без хвоста! Сынок, то, что ты ещё жив, это очень большое чудо. Скажи-ка мне, а с тобой за последнее время не происходило никаких случайных несчастных случаев?
— Да нет. Правда, при телепорте в академию вакуум оказался грязный, да и с инопланетниками только меня одного поселили…
— О! Н-да… Вы очень везучий молодой человек. А тут вы оказались потому, что телепорт вдруг самопроизвольно включился и послал вас на координаты четыре нуля по всем четырём координатам? Не так ли?
— Я же говорил, что не нажимал клавиши ввода! — обрадовался Грумгор.
— О! Прекрасно, инопланетный юноша. Скорее всего, так и было. Видите ли, тех, кто узнает одну не очень хорошую тайну из жизни космофлота, почему-то переводят в дальнюю косморазведку, и если они не умирают сами от разных приключений, то вскоре оказываются здесь. Не знаю, кто придумал такой сложный метод избавления от нежелательных лиц. Не знаю, почему они не используют более простые способы. Но факт остаётся фактом: в этом месте регулярно появляются экипажи, члены которых имели дело с космофлотом.
Меня бросило в жар. Что он такое говорит? Кто-то хотел меня убить и использовал для этого такой сложный способ? Да это же полный вздор! Врёт он, этот старик.
— Вы сказали, что до нас встречались с другими кораблями. Не могли бы вы их перечислить?
— Да, встречались. И тут, и в других частях космоса. Мы пытались передать на Землю некоторую информацию, знаете ли. Итак, "Белая лань", NR0006875.
Суэви начал набирать номер корабля для поиска в базе данных.
— Не ищи, — сказал я ему, — у меня в школе был отряд имени Пауля Ровера, одного из членов экипажа этого корабля. Считается, что они заразились какой-то болезнью, были сожжены на орбите и сброшены на местную звезду.
— Не было у них никакой болезни, они просто повстречались с нами. Следующий корабль, "Аупросмофар", NR0001083.
Суэви набрал номер корабля и запустил поиск по базе данных.
— Все члены экипажа погибли от внезапной разгерметизации. Совсем недавно, три года назад.
— Значит, из пушек расстреляли… Про "Белую лань" я знал, а вот про "Аупросмофар" только от вас узнал. А как я их умолял не возвращаться, н-да, не поверили, а хорошие ребята были. Мы бы с ними столько делов натворили… Следующий корабль…
Старик перечислил названия ещё десятка кораблей. В нашей базе данных значилось, что все они погибли, кто от биологического заражения, кто от разгерметизации, кто от потери курса. Ситуация удручала, но, если хорошо подумать, то он мог просто получить откуда-то базу данных по погибшим кораблям, а сейчас разыгрывать спектакль. Надо его разговорить. Возможно, он где-нибудь проговорится.
— А не могли бы вы рассказать историю вашего корабля? Как вы оказались так далеко от места постройки крейсера?
— Да-да, конечно, вы имеете полное право узнать эту историю.
— Птитр, можешь открывать глаза и слух.
Старик поудобнее устроился в кресле и начал свой рассказ.
Глава 23. История "Чёрного Орла"
Пшиша: Волд! Поддерживать порядок в обществе очень просто. Надо каждому поставить на плечо машинку — страшинку, чтобы она сразу била по уху, если человек принимает неправильное решение.
Волд: А как же создать такую машинку, чтобы она сама определяла правильные решения?
Пшиша: А очень просто. Пусть передает изображение прямо начальнику, а начальник решает, какое решение правильное, а какое — нет.
Волд: А если подчиненные будут подкупать начальника?
Пшиша: Конечно, будут! Чем больше платят начальникам — тем лучше!
Волд: А если от этого будет страдать общее дело?
Пшиша: Народ, у которого начальники не способны сдерживаться так, чтобы не страдало общее дело, не достоин иметь сложных общественных построений. Пусть сидят каждый у своего огорода и дерутся за них дубинами.
Из диалогов с курсантом У Пшишулаша Пишу Шу о добре и порядке.
06.08.3009 г. (или 09.09.3009 г.?)
— Меня зовут Патрик Шмидт. Эта история началась пятьдесят лет назад. Мы находились на крейсере в системе Суитера около планеты Суитера-4. Эта звездная система соседствует с системой, из которой происходит наш любезный малорослый друг Фиу Лаи. (Тут Патрик поклонился в сторону Фиу, и тот ответил церемонным поклоном). Мы находились в резерве. Система на тот момент считалась исследованной, и на крейсере был только минимальный набор команды, необходимый для поддержания его в исправности. Я выполнял обязанности трюмного машиниста, и мне было тогда 22 года. Это был мой четвёртый год службы. Кроме меня на крейсере было ещё двадцать человек. Десять человек команды и десять человек из космической пехоты, для охраны ядерного оружия. Капитаном у нас был Ганс Мюллер. Ему было тогда 26 лет.
Мы висели на орбите рядом с одним из крошечных спутников планеты и понемногу переводили его на воду и материалы. Двигаться нам для экономии топлива и воды было запрещено. Событий там не было никаких. Один раз только у косморазведчиков из соседней системы засбоила связь с материнским телепортом, и они стали перебрасывать грузы через наш. Вот, собственно, и всё события.
— Но у вас же не было телепорта? — удивился я.
— Как не было? На крейсере, конечно, не было. Но у нас в трюме стоял один корабль — прыгун с телепортером, а к спутнику был прикреплён второй, тот, что попал в эту систему первым и получил слишком большие повреждения. Ещё наши предшественники в одном из выходов его нашли и привели на буксире, на всякий случай, на запчасти.
