- Где лазги проведут парад?
- В системе Ирмах. Там находится кваргийский Круг Правды. Это их святыня. Империя хочет уничтожить этот символ в честь победы. Император примет парад на своем флагмане. Задание еще усложняется. Но они проведут там игры. Для этого с Лазгуса притащат запасную Арену. Может так удастся зацепиться?
- Не знаю. Линкора и Сената не хватит. Нужен Император.
- А если хватит? – наемник прошелся туда-сюда и опять сел.
- Не время для риска. От лазгов зависит все. Если они не решатся, тогда нам конец. Тотальный мотив. Только так! – кисточки на ушах фронийца зашевелились, выдавая его волнение. Возможно, остались считанные секунды, а они болтают. Как только полукровки обнаружат Берлогу…
Пояс Тифута располагался относительно близко к системе Харто-Да. Прибыли корабли с пиратами из Парави. Они прошли осмотр и к всеобщему облегчению оказались здоровы. Фрониец и наемник решили немедленно допросить кварга. Поднявшись на уровень, где расположились прибывшие, они встретились с гуманами. Поприветствовав выжившего Дила-Тая, Крон приступил к расспросам. Эсхатон выглядел уставшим и огорченным своим положением.
- Я помню тебя законник, - начал наемник. Где же твои спутники и как тебя занесло обратно в Парави?
- Их взяли в плен мои собратья. А в Парави остались материалы, которые мы купили у Бионокса. Я хотел обменять их на своих друзей.
- Зачем же кваргам медицинское оборудование? – спросил фрониец. Он по привычке сразу сел, не смотря на то, что сторкиец и Крон еще стояли. Они выбрали ненадежное место для беседы. Отсек для отдыха не вызывал доверия. Капитан приказал принести генераторы защиты от внешнего наблюдения. Их оставили одних.
- Оно нужно не кваргам, а ясонам для излечения толиан от болезни. А это в свою очередь выгодно ведорам.
- С чего ты решил? – перебил Капитан.
- Я через многое прошел, чтобы понять это. Даже нынешний Император лазгов на своем месте по воле ведоров. – Ясно, что фрониец уточнил подробности. Эсхатон рассказал все. Ведь Дила-Тай заверил, что они союзники и так же ненавидят полукровок, как и он.
И тогда в голове у старого пирата возник отчаянный план. Он только начал формироваться. Но с каждой минутой выкристаллизовывался в нечто определенное.
- Интересная история, - подытожил Крон. – Черная дыра их раздери, все очень серьезно.
- Куда же клонят полукровки? Ведь они могли сорвать войну с кваргами в любой момент, - вмешался сторкиец. Он тоже много чего узнал за последнее время.
- Не могли. Они того и добивались. Разрушить мощь основных рас Галактики. А дальше все лягут к их ногам. – Эсхатон, наконец, хоть кому-то изложил свою точку зрения на происходящее.
- Значит нужно скорее покончить с ведорами, - сказал задумчиво фрониец. – Как же ты теперь спасешь своих друзей без средства обмена? – обратился он к кваргу.
- Не знаю, - огорченно ответил тот.
Капитан взглянул на его коляску. Эсхатон всем своим видом давал понять, что желает вырваться из тисков инвалидности. Он хотел выручить своих друзей. Отомстить ведорам. Спасти свою расу. Спасти Галактику.
- А что если мы предложим тебе решение всех проблем?
Кварг опешил. Он сначала думал, что от усталости ему показалось.
- Как это?
- Ты станешь на ноги. Твои друзья освободятся. Раса со временем обретет независимость, а Галактика успокоится. Ты ведь этого хочешь?
Законник недоверчиво взглянул на фронийца и с горькой ухмылкой сказал:
- Так не бывает. Я даже не могу толком пошевелиться.
Крон удивленно смотрел на Капитана. Он знал, что тот не привык давать пустые обещания. Что же придумал союзник?
- Нам пригодится такой боец как ты. Если все, что ты рассказал, подтвердится моими источниками, я дам тебе новое тело, верну друзей и вместе мы сокрушим общего врага. Если же ты солгал, берегись! – старый пират поднялся и вышел, приглашая за собой Крона. Дила-Тай и Эсхатон в недоумении уставились друг на друга.
А Галактика бурлила жизнью. Постоянно происходили какие-то важные перемены. По крайней мере, так Лизе показалось, когда она заглянула в Галаксинет.
Прошло уже больше двух суток. Она хорошо отдохнула, привела свои мысли в порядок. Музыка и видеотерапия помогали расслабиться. Не нравилось доктору только то, что она не знала как идут дела за пределами ее временного жилища. По этой причине ученый включила Галактическое телевидение. Даже сюда в отдаленную систему добирался сигнал незаменимого детища ее расы. Люди в свое время постарались охватить почти все обитаемые миры универсальной сетью. Сильно помогло изобретение подпространственных передатчиков. Скорость света больше не ограничивала гуманов в общении и связи.
Сначала Лиза посмотрела репортаж Фридум Ньюз о ситуации в Союзе Свободных Миров. Ничего утешительного там не было. Государственные институты не могли воспрепятствовать хаосу в подведомственных территориях. Многочисленные сепаратистские организации добились своих целей. Отдельные системы выходили из состава объединения, устанавливая свободные образования. Правоохранительные органы, лишенные поддержки военных сил не справлялись с бардаком. Где-то даже вспыхнули конфликты между людьми на давно забытой расовой почве. Перебои с поставками товаров и продукции приводили к бунтам на отдаленных колониях. Канарис столкнулся с еще большими трудностями. Местная звезда так пригрела, что щиты уже не помогали. Началась полномасштабная эвакуация со столичной планеты Союза. В общем, эта человеческая фракция полностью распалась, превратившись в очаг бесконечных бед.
Что касается Конфедерации, то ее новостные агентства как обычно вещали о порядке и благополучии своих граждан. За исключением тех сводок, что поступали с недавно открывшихся фронтов. Началась война с кморами. В отличие от их нападений на кваргов, пожиратели живого окончательно потеряли рассудок (если таковой у них конечно имелся). Они перекинули весь свой изменившийся флот на границы с владениями Корпораций. Почти все промышленные планеты подверглись жестокой атаке. Ведущие держались бодрячком во время коротких упоминаний о делах на этом поприще, но Лиза прекрасно понимала какой ужас испытывают находящиеся в опасной зоне. Правда Тотал Проджектс хвасталась выставлением против отвратительного врага нескольких дивизий берсерков, больших боевых роботов способных уничтожить любого противника в близком бою. Но раз понадобились наземные средства, значит, дела обстояли совсем плохо. Основной флот ведь сгинул в Парави. То, что оставалось явно не могло сдержать натиск монстров. Что же касается бывшего курорта, то вся сеть наполнилась информацией о страшной заразе угрожавшей тем, кто сунется туда в поисках наживы. Конфедерация установила жесткий карантин, стараясь представить все так, будто именно она победила в «курортном» конфликте, будто не было поражения от ведоров и теперь порядок обеспечен навсегда.
