– Какой же ты подонок!
– Еще одна ошибка. Меня взбесить легко, тут ты права, но не надейся уйти так легко. Твоя независимость мне импонировала. Я долго ждал, знаки внимания оказывал. Думаешь, почему я до сих пор хожу в завидных женихах? Ждал от тебя намека. И вот дождался. А ведь хотел, чтобы все было как надо, по любви. – Император рванул на девушке платье, одним махом располосовав пополам, отшвырнул обрывки в сторону. – Это тут тоже лишнее. – Обрывки лифчика с трусами полетели туда же. Император усилил на заломленную руку нажим, заставив Еву рухнуть на колени. – А теперь, стерва, ползи. Ползи к постели. Сначала я возьму то, что мое по праву!
– Не возьмешь!!!
Император так увлекся предстоящим действом, что успел лишь слегка разогнуться. Его тело содрогнулось. Император опустил глаза на вылезший из груди клинок, судорожно вздохнул, закатил глаза и начал оседать. Получив свободу, Ева откатилась в сторону и подняла глаза на своего спасителя. На пороге спальни стоял разъяренный воин, с лютой ненавистью глядя на умирающего императора…
Грев вышел из рубки управления последним и аккуратно закрыл за собой дверь. Она полностью слилась со стеной, так, что не было заметно даже стыка.
– Ну что, в тронный зал? – спросил он Блада.
– Предлагаешь сразу занять трон?
– А почему бы нет? Влезаешь на него и с ходу начинаешь всех давить авторитетом.
– Ну да, – фыркнул капитан. – Потом в зал врывается мой разобиженный двойник со своей сворой. Я бросаюсь ему на шею с воплями «узнаю брата Васю», у того глаза на лоб, я рассказываю ему душещипательную историю о том, что он – мой младший брат-близнец, нас злые дяди в детстве разлучили, но так как он все-таки младший, то права на трон мои.
– А если он будет возражать? – робко вякнул ученый.
– Тогда без разговоров нож под ребро.
– Гениально! – восхитился адмирал. – Только надежней в горло. Кстати, император, у вас нож-то есть?
– Нет.
– Могу одолжить свой.
– Настоящий дворянин, тем более дворянин такого ранга, как я, обязан защищать свою честь и право на престол исключительно фамильным оружием, – с пафосом сказал Блад. – Так что план придется менять. Вызову Васю на дуэль.
– Так Вася это я, – несчастным голосом сказал Драгобич.
– Жаль, этого мой план не учел. Кстати, что ты обо всем этом думаешь?
– О плане или о вас?
– И о плане, и о нас.
– План полный дебилизм, а вы – два идиота.
Несмотря на всю трагичность ситуации: на них объявлена охота, – Грев с Бладом разразились хохотом.
– Ну до чего же точная оценка, – прорыдал сквозь смех капитан. Правда, его смех сразу прекратился, как только он увидел, что прохода в тронный зал не наблюдается. Потайная дверь туда наверняка была, но она полностью слилась со стеной и, как ни тыкал в нее Блад своим камнем власти, открываться не желала. – Не все коту масленица, – изрек капитан. – Ладно, ищем другой выход.
Блад развернулся и двинулся вперед, смело шагая наугад по лабиринтам машинного зала, который подмигивал ему вкрапленными в стены многочисленными сиреневыми кристаллами.
– Шутки шутками, капитан, но что мы будем делать, когда нарвемся на вооруженную охрану? – спросил Грев. – Она ведь со всего Ковчега на всех парах сюда летит.
– Долго летит чего-то, – хмыкнул Блад. – У них тут что, телепорты не работают?
– Полагаю, они где-то рядом с машинным залом телепортировались. Я бы на их месте обложил его со всех сторон, заблокировал все входы и засылал внутрь группы захвата.
– Резонно.
– Так что мы будем делать, когда они нас найдут?
– Работать экспромтом.
– Я бы предпочел что-нибудь более определенное, – покачал головой адмирал. – Знаю я эту братию. Охрана! Она ведь действует как: сначала палит, потом останки соскребает и начинает разбираться, кого спалила.
Драгобич завибрировал.
– Что? Сразу палит?
– Конечно! – на полном серьезе сказал Грев. – Причем начинают с самых худеньких.
– Почему? – слабым голосом спросил ученый.
– Они самые верткие, а потому самые опасные. Есть, правда, у нас один шанс.
– Какой? – пролепетал Драгобич.
– Если охранникам дан приказ взять нас живьем, то они самому верткому палят в ноги, и, когда огнем они их отрывают, нарушителям покрупнее приходится его подхватывать, чтобы не дать упасть, вот тут их всех и скручивают.
Ученый закатил глаза и рухнул в обморок. Адмирал, как и обещал, поймал его на лету, перекинул безвольную руку через плечо и поволок бедолагу.
– Ну и зачем ты это сделал? – сердито спросил Блад.
– Понимаешь, император, не люблю экспромты. Привык действовать по плану.
– У тебя есть план?
– Конечно!
– Излагай.
– Увидев раненого, которого я на себе волоку, охрана немножко расслабится и сразу не начнет стрелять, так как не увидит в нас угрозы, затем она увидит тебя. Два гаврика в сопровождении императора – еще один повод не стрелять. А потом можно излагать свою легенду. Хоть «сами мы не местные», хоть еще какую.
– Грев, ты чем думаешь? Чтоб император кому-то что-то излагал? Император – это император. Перед ним все должны падать ниц. Я Истинный, и если хоть одна собака в этом усомнится, я заставлю ее сделать харакири и съесть собственные кишки.
– Очень убедительно. Но есть одна проблема.
– Какая?
– И Васю и Адама наверняка кто-либо из Ковчега должен знать в лицо. А я сильно сомневаюсь, что мы на них похожи. Потому и застращал ушастого почти что до потери пульса. Отмазка классная. Поистощал малость за тридцать лет…
– А ты, значит, потолстел?
– Ага. Я его объедал. Последнюю пайку отнимал. Главное не это. Главное – вот он, доходяга, уже ходить не может, так что брысь отсюда, не троньте моего друга…
– …а то пасть порву, – с усмешкой кивнул головой Блад. – Возможно, что-нибудь из этого бреда мы используем, но я больше надеюсь на экспромт. Знал бы ты, в каких капустниках сравнительно недавно я участвовал. В этом деле я, считай, артист. Такие представления закатывал, что закачаешься, – не покривив душой, признался капитан.
– Считай, что занавес поднялся. Начинай концерт. Сейчас нас будут брать.
Грев не ошибся. Они как раз дошли до перекрестка Лабиринта, и оттуда выскочила группа захвата с бластерами на изготовку.
– Руки за голову!
– Всем стоять!
– Руки вверх!
– Ты только посмотри, Адам, какой бардак, – удрученно вздохнул Блад, – один вопит «руки за голову», другой – «руки вверх».
– Полные кретины. Если я руки подниму, то Вася упадет, – сердито буркнул Грев, подыгрывая капитану. – Как хочешь, император, но я его не брошу.
При виде императора у всех без исключения бойцов группы захвата дружно отпала челюсть.
