— Вы сами себя унижаете. Я буду действовать еще хуже, если вы не перестанете постоянно ныть и ходить на грани истерической психопатии. Посмотрите на этих детей. Они все держатся, являя завидную волю и выдержку. И я уважаю их за это.
— Они не потеряли близкого человека, — буркнул Ловский.
— Точнее, никто из них не убил близкого человека, — хмыкнул блондин. — Вы опять ноете, любезный. Они сами сейчас под угрозой смерти и прекрасно это понимают. А вы сопли распускаете.
— Готово, — подал голос Петров. — Калькуляция завершена.
— Так быстро? — Дэвид изобразил удивление.
— У меня пятерка по навигационной тригонометрии.
— Ну что же. — Дэвид потер ладони. — Тогда лети в расчетную точку для перехода в гиперпространство. И да пребудет с вами сила! — С этими словами блондин закатился гомерическим театральным хохотом.
«Псих», — подумал Федор и повел корабль в нужную точку пространства.
* * *
Вход в пещеру был средних размеров. То есть в нее и грузовик въехать мог. Пещера располагалась у подножия большой горы. Растительность вокруг была скудная, но отличавшаяся от того, что Ди Рэйв и Ермак наблюдали на этой планете прежде. Все-таки начались уже другие широты.
Флайер стоял перед черневшим в горной породе входом. Никто не спешил покинуть летающую машину, и все смотрели на пещеру сквозь пелену дождя, зарядившего полчаса назад.
— Что делать будем? — Ховард выжидающе посмотрел на главного затейника.
Выражение лица Ди Рэйва подсказывало, что он уже искренне жалел о своем замысле.
— Ну, босс, с чего начнем?
— Может, поедим для начала? — пожал плечами тот. Его былой энтузиазм как ветром сдуло после рассказа Романа.
— Мы в дороге поели, ты чего? — удивился Карл.
Симон смотрел на пелену дождевой воды, покрывавшей стекла летающей машины. Теперь он думал о Жанне, вспоминал блеск ее тела в свете Юпитера. Пытаясь побороть свой страх, он пробудил в сознании образы, заменившие страх на боль и обиду.
— Он не уснул там, случайно? — теперь повернулся Рауль.
— Сейчас отправим первого робота внутрь и будем следить за монитором, — вздохнул киномагнат. — Кто будет следить за изображением, которое он станет передавать?
Все переглянулись, сразу вспомнив жуткую историю Ермака. Особенно эпизод со спецназовцем, который вырезал себе глаза, чтобы не видеть того, что творилось в загадочной пещере.
— М-да, — покачал головой Роман. — Желающих море.
— Вот ты и будешь следить. — Симон взглянул на него.
— Почему я?!
— По кочану! Сначала бред всякий рассказываешь, потом вопросы глупые задаешь. — Симон раскрыл портативный компьютер и включил карту области, где они находились. — Насколько я понял из планетологической информации, здесь ареал обитания хищника пастазух. Еще тут селятся травоядные индрикотерии, которые могут ненароком наступить на флайер и раздавить его в лепешку. Однако местность скалистая и ухабистая, такие крупные животные сюда забредают очень редко. К тому же для индрикотерия вокруг маловато пищи. Другие животные не столь опасны. Остаются насекомые. Инсекторекс и ритс, зетианские муравьиные львы. Самый опасный — это ритс. Просто свирепая скотина. Проблема в том, что он любит селиться в пещерах. Муравьев и инсекторексов мы там не встретим. Так что давайте наденем защитные комбинезоны.
— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовался Ермак, удивленный познаниями друга.
— Читаю журнал «Вокруг света», — хмыкнул Симон. — Я же не зря запросил информацию о планете. Вот тут все четко расписано. — Он стукнул пальцем по монитору.
* * *
Ливень щедро поливал летное поле космодрома Титограда. Валдис и четверо одетых в полицейскую униформу пиратов стояли под корпусом пиратского звездолета. Тут они укрылись от дождя. Эрвин прибыл сюда, как только узнал, что на Зети садится неизвестный звездолет, один из пилотов которого потребовал у диспетчера, чтобы его встретил представитель канцлера Зоренсона.
С наступлением темноты ливень усилился. Сквозь водопад, лившийся сверху, Валдис с кислой миной наблюдал за приближавшимися огнями непрошеного гостя. Вот большой шаттл изумрудного цвета завис над летным полем, складывая крылья и гудя посадочным двигателем. Опускаясь ниже, звездолет медленно поворачивался носом к встречавшим его людям. Когда Эрвин увидел, что название корабля начертано русскими буквами, он помрачнел еще больше. Звездолет назывался «Альтаир».
— Похоже, это, типа, русский звездолет, — хмыкнул боевик по имени Япират.
— Ты просто гений, — покачал головой Валдис. — И что же тут понадобилось русским?
Корабль мягко опустился на выдвижные стойки. Гул двигателя стал медленно стихать.
Пираты машинально подняли стволы своих бластеров.
В носовой части звездолета появился трап. Он еще не успел коснуться посадочной площадки, но по нему уже спускался молодой человек в сером камуфляже и высоких армейских ботинках. Это был среднего роста блондин лет двадцати шести или двадцати семи. Он быстрым шагом направился в сторону Валдиса и сопровождавших его пиратов. Дождь, казалось, ему был нипочем. Он шел энергично, но не бежал. Не сутулился. Не вжимал голову в плечи. Только прищурился слегка. Тяжелые ботинки уверенно выбивали водяную пыль, которая едва успевала осесть, стоило блондину сделать следующий шаг.
— Что за фраер, а? — нервно произнес один пират.
— Сейчас поглядим, — ответил угрюмый Эрвин. Пришелец ему уже не нравился.
Блондин зашел в их укрытие и мотнул головой, обдав встречавших его брызгами воды, скопившейся в желтых волосах.
— Погодка у вас неприветливая — как, впрочем, и вы сами, — улыбнулся он. — Я Дэвид Дэймонд.
— Мне это ни о чем не говорит, — пожал плечами помощник канцлера. — Кто вы такой и что вам здесь нужно?
— А почему такая враждебность? Такой тон? Вооруженные люди. На почетный караул не очень похоже.
— На Зети чрезвычайное положение. Любой неожиданный гость вызывает у нас подозрение. Так понятнее?
— Ага, — хмыкнул Дэвид. — Я должен срочно встретиться с канцлером Зоренсоном.
— Однако, — ухмыльнулся Валдис. — Не много ли для вашей скромной персоны?
— Я тайный эмиссар, и у меня срочное дело к канцлеру. — Блондин наконец стал серьезным.
— А кто вас прислал? — насторожился Эрвин.
— Скажем так, трое очень мудрых людей. Это проясняет ситуацию?
Теперь Валдис был озадачен. Ведь на планету уже прибыл один эмиссар, Ди Рэйв. Откуда взялся этот красавчик? И зачем? Может быть, Ди Рэйв доложил куда следует, что Зоренсон ведет свою игру, и те прислали Симону подмогу? Может, он прилетел «зачистить» канцлера? Но киллеры, вообще-то, так наглядно не появляются.
