Ди Рэйв вновь стоял у голографической карты. На сей раз, помимо его постоянных спутников, Ховарда и Карлоса, рядом находился Ермак. По другую сторону голограммы стояли Линг и Рейнхард.
— Симон, у вас все в порядке с головой? — спросил Бист.
— А вы постройте всю вашу колонию, пусть каждый мне этот вопрос задаст по очереди, — огрызнулся киномагнат. — Достали уже!
— Вполне резонный вопрос, учитывая славу пещеры, — пожал плечами Рейнхард.
— Хватит мне уже страшилки рассказывать. Решение принято. Пойду я и Винсент Торетто. Но мне нужна еще хотя бы пара людей.
— Ладно. — Ховард махнул своей огромной рукой. — Я пойду. А значит, и Карлос тоже.
Карлос обреченно вздохнул и утвердительно кивнул.
— А куда идти? — невинно усмехнулся Ермак.
— Да там пещера одна. — Ховард невозмутимо кивнул на карту. — С поэтичным названием «Адская задница». Оттуда еще никто не вернулся. А это как-никак семьсот живых разумных душ.
Роман уставился на друга. Потом на Карла. Снова на Симона. Опять на Ховарда. Капитан госбезопасности уже не улыбался.
— Правда, что ли? — спросил он у Ди Рэйва.
— Ну, так говорят, — повел тот в ответ плечами. — Струсил?
— Да нет.
— Да или нет? — прищурился Ди Рэйв.
— Иди к черту.
— Вот мы все вместе туда и направимся скоро. — Ховард провел ладонью по гладковыбритой голове.
— Может, придать вашей группе нескольких заурианцев? — осведомился Линг. — Они не ведают страха, а сами внушают его кому угодно.
— Это не лучшая мысль, — мотнул головой Симон.
— Почему?
— Потому что Бивис и Батхед — расисты.
— Кто?
— Ховард и Карлос. Они же из лагеря Рейнхарда. Нам только межрасовых разборок не хватало.
— Понятно. — Линг взглянул на своего коллегу Рейнхарда. — Бист, почему бы вам не отказаться от вашей порочной идеологии?
— Порочной идеологии?! — вскипел Рейнхард. — Мы все оказались здесь из-за своих убеждений! Потому что верим в свою правоту! И мы не расисты вовсе! Хоть вы, Линг, оставьте эти предрассудки!
— Да не ссорьтесь вы. — Ди Рэйв поднял руки. — По правде говоря, мне и самому покажется неуютно рядом с плотоядными динозаврами, у которых голова размером с мое туловище плюс сотня острых как бритва зубов.
— Вы тоже расист? — Теперь Хан уставился на киномагната.
— Вовсе нет. Но это не значит, что я обязан жить рядом с такими существами. Верно?
— Вы приравниваете их к животным. А они разумные существа с древней историей, — возмутился Линг.
— Не спорю. И они, ко всему, еще похожи на аллозавров. Меня это гнетет, знаете ли.
— Это тоже предрассудки.
— Не большие, чем ваши страхи насчет пещеры. Повторяю еще раз: чтобы доказывать мою толерантность, я не обязан постоянно находиться среди представителей инопланетных рас.
— Да хватит уже спорить, — вмешался Ховард. — Решили уже. Идем вчетвером. Симон, подумай, что нам еще нужно?
— Самое мощное ручное оружие. Несколько автономных модулей типа простейших мини-роботов. Мощные портативные компьютерные системы с полным набором планетологических сканеров и всей имеющейся информации по данной подземной системе. Короче говоря, все, что поможет перевернуть эту пещеру вверх дном. Да! И пожрать чего-нибудь в дороге.
— Неслабые у вас запросы, — хмыкнул Рейнхард.
— Но вы же не хотите, чтобы мы пополнили черный список пропавших? Так что распорядитесь погрузить все это на скоростной флайер.
— Я думаю, Дэвид, их надо убить, — пробормотал Ловский, массировавший себе затылок.
— Рональд, любезный, я выкину вас в открытый космос, ежели вы не выбросите из головы всякие дурные мысли. Мы по вашей милости вляпались уже не в кучу дерьма, а в океан. И если мы в океане дерьма, то на самом дне Марианской впадины, — невозмутимо ответил блондин.
— Ну и что нам теперь делать?
— Вам в первую очередь заткнуться и не мешать мне. А мы тут с ребятами поработаем. Правда, ребята? — Он хищно улыбнулся шестерым курсантам, которые не спускали с них недобрых взглядов, сидя на откидном сиденье у стены.
— С чего вы взяли, что мы вам будем помогать? — резко ответил Петров.
— Ты же у нас любитель помогать, — усмехнулся Николай.
— Отвали, Батон!
— Ну, ребята, у вас же выбора нет. — Дэвид продолжал улыбаться. — Я, конечно, не такой кровожадный, как мой друг Рональд, но скрепя сердце должен признать, что буду вынужден всех вас убить.
— Вы такая же свинья, как и ваш друг Ловский, — подытожила Наталья Зверева.
— Очаровательные детки — не правда ли, Рональд? Они меня умиляют.
— Зачем они нам? — зашептал Ловский. — Вы ведь и сами пилотировать умеете.
— Я тебя последний раз предупреждаю, — тихо, но внятно шепнул блондин на ухо компаньону.
— Чего вы хотите от нас? — мрачно осведомился Федор.
— Не так много. — Блондин снова одарил всех лучезарной улыбкой. — Вам скоро сдавать летные экзамены. Вот и потренируетесь. Сейчас вы займетесь перегрузкой содержимого моего грузового отсека в грузовой отсек вашего корабля. Потом отстыкуете «Дору» и проведете расчет курса до планеты Зети. Ну и полет туда. Справитесь?
— А вы сами не в состоянии? — прищурился Батонов.
— Разумеется, в состоянии. Я пилот первого класса. Так что не думайте, что я не смогу вас убить, потому что не сумею вести ваше корыто. Вовсе нет. Просто с вашей помощью мы все это проделаем быстрее. Желательно уложиться до гиперпрыжка в пятнадцать минут. Ну и не хочется мне запирать вас всех под замок. Эдак вы в депрессию впадете. А так некоторые из вас будут при деле, чем ускорят собственное благополучное освобождение.
— Они нас убьют, — шепнула Цветкова Федору. — Мы видели их лица и знаем имена.
— Глупости, — засмеялся Дэвид, поразив всех отменным слухом. — Ни к чему мне это. У Рональда, понятно, руки чешутся, но я ему не дам причинить вам зло — по крайней мере, пока вы меня не спровоцируете. А потом я вас отпущу вместе с вашим кораблем. И знайте вы хоть всю мою биографию, мне нет нужды убивать вас лишь из-за этого. В огромной Вселенной меня даже КГБ не найдет. А учитывая то, что вы не знаете обо мне ровным счетом ничего, меня никогда не найдет и сотня таких спецслужб. Так что давайте приступим.
* * *
— Это случилось во время второй волны освоения. Автоматический зонд НАСА обнаружил одинокую планету, вращавшуюся вокруг отдаленного от всех скоплений красного гиганта. Первичные данные зонда показали, что у планеты есть пригодная для дыхания человека атмосфера. Много воды. Поверхность состояла из Мирового океана и большого острова в районе экватора. Остров был почти круглый. По побережью тянулась высокая горная гряда, которая кольцом охватывала всю континентальную часть острова.
