– Товарищ полковник, – хриплым голосом прокричал майор Стахов, – Надо что-то делать, а то все подохнем!
Полковник Егоров молчал. Он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации и не находил. С каждой минутой Юпитер увеличивался на экранах. Расстояние к поверхности гигантской планете неукротимо сокращалось. Бойцы терпели, но проклятия и ругань слышались все чаще и громче.
– Клочков, ко мне, – приказал Егоров.
Майор клочков, волоча за собой ногу, приковылял к нему.
– Что с ногой? – с тревогой спросил Егоровой.
– Наверное, кость сломана.…Не обращайте внимания, товарищ.…А черт, ну и болит зараза! – поморщившись, ответил Клочков, – Надо что-то решать, товарищ полковник. Еще несколько таких всплесков гравитации и экспедиция погибнет. Люди физически не выдержат.
Полковник Егоров утвердительно кивнул.
– Да думаю, я думаю! – раздраженно ответил он, – Думал, Дорохов прилетит. Но его нет. Черт, что же такое происходит? И почему чужой корабль не улетает?
Майор Клочков стер со лба капельки пота. Он едва держался на ногах.
– Смотрят, как мы подыхаем, – ответил он, – Чего ж не посмотреть. Будь я на их месте, тоже бы смотрел.
Внезапно Клочков захрипел, страшно выпучил глаза и замертво упал на пол. Новая волна гравитации убила его наповал. Полковник Егоров почувствовал только легкое головокружение.
– Беляев, что со связью? – крикнул Егоров, – Долго нам еще ждать?
– Мертв он, товарищ командир, – ответил кто-то из бойцов, – Не выдержал перегрузки, хотя и космонавт.
– Наших сколько уцелело? – спросил Егоров.
– Да есть немного. Устроить перекличку?
– Не надо. Нет времени. Это ты, Звонарев? – спросил Егоров угадав голос бойца.
– Я, товарищ полковник, – отозвался боец.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Только в башке шумит, и кровь из ушей льется. Встать не могу, – пожаловался Звонарев.
Застонала Берестеева.
– Как вы Ольга Антоновна? – сразу спросил Егоров.
Берестеева в ответ снова застонала.
– Дорохов уже вылетел нам на помощь, – обманул Егоров, – Еще несколько минут и мы будем спасены.
Берестеева полулежала возле стены с закрытыми глазами и тихо стонала. Полковник Егоров снова осторожно принялся вытирать ее окровавленное лицо. Ему было жалко ее, но помочь ей он ничем не мог.
– О, сейчас снова начнется! – с испугом в голосе воскликнул Звонарев, – Держитесь мужики, кто еще живой!
Очередная волна гравитации была настолько сильной, что почти у всех бойцов кости превратились в кашу. Стоны, хрипы, крики, и ругань заполнили корабль.
Внезапно кто-то из бойцов затянул песню:
Наверх, о товарищи, все по местам!
Последний парад наступает!
Врагу не сдается наш гордый «Варяг»!
Пощады никто не желает!
Странно и дико было слышать эту легендарную песню на борту космического корабля «Элизиум 2», но те, кто остались в живых и знали слова, начали подпевать.
Полковник Егоров слушал песню словно завороженный. Новая волна гравитации оборвала песню.
– Звонарев, ты живой? – крикнул Егоров.
– Живой еще, – после паузы ответил боец Звонарев, – Слава богу, пронесло.
– Хорошо, – ответил Егоров.
В этот момент на борту корабля зазвучала новая песня, услышать которую Егоров никак не ожидал:
Ще не вмерла України, ні слава, ні воля.
Ще нам браття українці усміхнеться доля.
Згинуть наші вороженьки, як роса на сонці.
Запануємо і ми браття, у своїй сторонці.
Услышать на борту гимн Украины было еще более странно для полковника Егорова и оставшихся в живых бойцов, но все они были готовы слушать любую песню, хоть африканских колдунов лишь бы это помогло.
Не помогло…Гравитация росла. Юпитер приближался.
Неожиданно Берестеева пришла в себя. Открыла глаза. Она напоминала ребенка, который ждал чуда, когда проснется. Но чуда не случилось.
– Где я? Что со мной? – тихо спросила она словно не понимая, где она, и что происходит, – Мама…Я хочу к маме… – она заплакала.
– Тихо, тихо, – успокаивающе заговорил Егоров, – Вон корабль Дорохова летит…совсем близко. Видите?
– Где? Где? – с надеждой в голосе, напрягаясь всем телом, поворачивая голову к экрану, спросила Берестеева.
– Да вон.…Совсем близко.…Посмотрите сами…
Егоров незаметным движением выхватил пистолет и выстрелил Берестеевой в затылок. Затем бережно опустил ее обмякшее тело на пол.
– Ну, чего вытаращились? – со злостью набросился он на бойцов, изумленно смотревших на него, – Зачем ей мучиться. Все равно нам хана. Никто за нами не прилетит…Стахов? Ты живой еще?
– Живой, – ответил майор Стахов.
– Активируй ядерные заряды.…Подорвем себя вместе с кораблем. Пусть твари знают, на что мы способны. Верно, говорю, мужики?
– Верно, – после паузы отозвалось несколько голосов.
Умирать никто не хотел. Но другого выхода не было. Еще несколько минут, и все они превратятся в бесформенные куски мяса.
Майор Стахова выполнил приказ Егорова, хотя в душе у него все протестовало. Ядерные заряды были активированы. У них осталось несколько минут. Не больше.
– А может еще можно что-то сделать? – спросил майор Стахов с ужасом глядя на таймер. Ему совсем не хотелось умирать.
– Что? – резко спросил полковник Егоров, – Есть идеи, майор?
По лицу майора Стахова текли ручейки пота. Идей у него не было. Как он ни старался что-нибудь придумать, у него ничего не получалось.
Ему на помощь пришел боец Звонарев.
– Можно прорываться на модулях. Корпус корабля используем как прикрытие. Разрешите, товарищ полковник? – он умоляюще смотрел на Егорова.
– Один полетишь? – с иронией спросил Егоров.
– Если никто не согласится, полечу один, – решительно ответил Звонарев.
Полковник Егоров не хотел лишать своих бойцов пусть даже маленького шанса спастись. Хотя лично он не верил, что пришельцы позволят модулям улететь на безопасное расстояние.
– Разрешаю. Бери с собой кого хочешь.
Звонарев обрадовано вскочил на ноги.
– Мужики, слышали, что командир сказал? Кто хочет жить, айда со мной!
Лететь со Звонаревым согласились четверо бойцов. Полковник Егоров знал каждого не один год.
– Удачи вам! – искренне пожелал он.
– Спасибо, товарищ полковник, – громко отозвался Звонарев, – А вы как, может вы с нами? Места хватит.
Егоров покосился на бледного майора Стахова.
– Нет. С вами полетит майор Стахов.
Майор Стахов не поверил своим ушам. Он уже приготовился к неминуемой гибели, а тут представился шанс спастись.
