Леон думал. Слова Бородатого пробили панцирь, которым он окружал себя последние годы, и заставили сердце биться чаще. Но все-таки он не мог раскрыться. Это Колонии. И опасность велика. Поэтому, чувствуя, что необходимо заполнить паузу, он решил перевести разговор:
- откуда у Вас эта татуировка, это ведь знак спецназа землян?
- Верно, Сэр - усмехнулся Бородатый. Это длинная история, может быть, я как-нибудь Вам ее расскажу. Связанна она с Эндрю Красавчиком и с Космической Разведкой... Там я служил в элитном подразделении генерала Пирса. Оттуда и знак - это десантный нож разведчика. Все шло хорошо, пока нас не отправили на одно задание - ловили какого-то беглеца или, кажется, беглянку. Она тогда укрывалась у Эндрю. Что она натворила, я не знаю. Но помню, что все у нас тогда ходили на ушах, это и понятно, раз задействовали самого Пирса! Но, похоже, кто-то что-то не рассчитал. Во всяком случае, люди Красавчика не стали выполнять требования, предъявленные им Пирсом. И мы вступили в бой. Мясорубка была страшная - так яростно нам еще ни кто не сопротивлялся. Когда в нас попали, я с несколькими товарищами успел покинуть разваливающийся корабль на эвакуационном боте. К тому моменту пираты получили подкрепление и почти все наши были уже уничтожены. У нас не было выбора. Вернуться мы не могли, рассчитывать, что нас разыщут и спасут в самом сердце Колоний, было безумием. Запас воздуха и продовольствия на боте не рассчитан на такие сроки. Пришлось сдаться. Так я и оказался здесь и, честно говоря не жалею об этом. Конечно, здесь много чего не хватает человеку для приятной жизни, зато здесь - свобода! Воля. Я не променял бы сейчас эту жизнь на армейскую дисциплину. Здесь я сам за себя решаю, как мне жить и как умереть.
Бородатый десантник закончил свой рассказ и еще раз испытующе посмотрел Леону в глаза
- Сэр, что Вы решили? - спросил вдруг он
Общение с Бородатым открывало Леону все новые и новые факты, о которых сам пират и не подозревал. Леон чувствовал, что его решение уже почти созрело, но сомнения все еще терзали его сердце.
- Не знаю - выдавил он наконец из себя и посмотрел в глаза Бородатому
- Господин, сказал вдруг Бородатый - давайте напрямую. Я хочу вот что Вам сказать - Вы должны вернуться! Мы узнали Вас. Дик сразу узнал еще по походке. Вы молоды, но я не поэтому с Вами так говорю. Я, Дик, все мы с радостью пойдем за Вами - только скажите! И не только мы - весь ваш флот мигом соберется под ваше знамя. Мы же знаем, что говорят люди. Вас потому и убрали, что поняли, кто Вы есть. И все знают, что Эндрю сдал Вас, но это не важно. Важно, что Вы живы. Значит, у всех есть надежда.
- Я... я не знаю что сказать. Я не знаю, что мне делать - Леон покачал головой.
- Тогда послушайте нас и становитесь во главе
- Во главе чего?
- Господин, да я же Вам уже сказал - флот ведь Ваш почти весь цел. Ну кто его возглавит после Вас. Корабли, конечно, кто где, но только прикажите - все к Вам соберутся. Своих хозяев бросят и примчатся.
- А потом что?
- Это Вы меня спрашиваете? - Бородатый покачал головой и возбужденно хохотнул - Вы мне задаете такой вопрос! Вы же сами на него лучше ответ знаете.
Леон покачал головой. Слова рвались наружу, но он ни за что не мог произнести их. Наконец он сказал
- Я не хочу крови
Бородатый воззрился на него. В его глазах было и удивление и еще что-то. Жалость? - подумал Леон. Нет, нет, не жалость. Этот закаленный боец вряд ли мог испытывать жалость к такому же как сам. Это была не жалость - сочувствие. Сочувствие светилось в глазах пирата. Леон тихо спросил:
- Что, невозможно?
Бородатый покачал головой
- Господин, я не ожидал. Позвольте, я расскажу Вам кое-что
Бородатый глубоко вздохнул и стал говорить тщательно подбирая слова:
Вы думаете, что пиратский мир жесток и без насилия здесь ничего нельзя изменить. Да, пиратский мир жесток. Но это оттого, что он является противоположностью мира Землян. Мир пиратов по животному прост - отсюда и жестокость. Мир землян в своей великолепной сложности, своими социальными институтами, образцовой выборной системой и бюрократической властью не менее жесток. Несмотря даже на все свои программы по защите бедных, слабых и т.д. Мир Землян жесток по отношению к сильным. Сильные, прямые, честные люди не находят себе место в сложной системе, где нужны не сила, а гибкость, не смелость и честность, а хитрость и расчет. Такими людьми забиты все психушки и тюрьмы. Среди них больше всего наркоманов, алкоголиков, разных других неудачников всех мастей. Но люди бегут, бегут от губящей их, разъедающей души системы. Бегут кто куда. Кто на фермы, кто на окраину федерации, где цивилизация не наложила еще такой отпечаток на жизнь людей. Хотя это иллюзии. На провинциальных планетах культ Земной культуры со всеми ее догматами - куда сильнее. Образование, карьерный рост, успешность - эти догмы в современном мире намного жестче, чем средневековые религии. Как мантру каждое утро миллионы людей повторяют себе и своим детям: Чтобы стать успешным, надо получить образование и добиться карьерного роста. Все это многократно, в разных вариантах повторяется с экранов телевизоров в выпусках новостей, различных шоу и сериалах; с рекламных щитов, другими способами... И вдалбливаются, внедряются в общественное сознание система приоритетов ложных по своей сути, противоестественных человеческой натуре. Как будто человек не может жить хорошо не будучи образованным идиотом, быть счастливым и не стремясь сделать карьеру. Как будто женщина не может полюбить простого работящего парня у которого в голове только одно - дом, семья, дети. Нет, все это земляне объявляют ненормальными, атавистическими стремлениями. Таких людей выявляют с помощью тестов еще в школе. Они всегда объекты насмешек, презрения и жалости. Мир сошел с ума - ненормальное эгоистическое стремление выделиться считается нормой. Нормальное стремление к спокойной жизни - презираемо. Но люди все равно пытаются жить так, как подсказывает им инстинкт. Они попадают в ситуацию, когда надо как-то соединять стремление к свободе, к жизни в которой человек все сам решает за себя с реальностью, которая требует соответствия общественным нормам и правилам. Это тупиковый путь. Человек не замечает противоречия, он ходит на работу, водит детей в школу, встречается с друзьями, но жизнь его в системе уже обречена. И, как ожидаемый результат - самоубийства, наркотики или - для сильных - Пиратские Колонии. В Колониях так: Сильный - выжил. Слабый - уйди с дороги, дай место сильному. Есть иерархия. Эта иерархия гармонична как все в животном мире. Единственный ее изъян в том, что человек не животное.
