– Дэвидсон, сбавьте темп движения и придерживайтесь общего строя.
– Понял, – ответил тот.
Роберт проследил за выполнением приказа. В висящих дисплеях видно все, что происходит сейчас у солдат. В шлем каждого из них встроена камера, транслирующая картинку превосходного качества. Впервые узнав об этой чудесной функции, Роберт тотчас же приказал задействовать ее. Грех было ею не воспользоваться! У каллистийцев многому можно поучиться. Все военное ведомство с нетерпением ждало свежих аналогов, республиканских военных технологий, и лишь Роберту удалось применить оригиналы. По крайней мере позже хотя бы будет с чем сравнивать.
Исходя из того, что показывали дисплеи, да и судя по докладам бойцов, в расположенной впереди шахте никого не было. Здания выглядели пустыми и безжизненными, а вход в шахту, видимо, давно завален. Обе стороны знали, что противник находится где-то рядом, но вот где? Ни республиканцы, ни специалисты штурмового батальона друг друга не видели с такого расстояния, и рассчитывать можно было только на ошибку, допущенную противоположной стороной.
Однако это не единственный возможный вариант развития событий. Основная миссия посланного Робертом отряда – зачистка наземной территории шахты. Для этого нужно подобраться достаточно близко, чтобы увидеть врага. При этом чем дольше республиканцы не будут знать о присутствии штурмового батальона, тем лучше, в идеале территория над шахтой должна быть взята без поднятой тревоги, так, чтобы основные силы могли без опаски переброситься на ее территорию, после чего начнется штурм подземных помещений.
– Сокол на месте, – послышался доклад, исходящий от седьмого монитора.
– Снайпер занял позицию, генерал, – уточнил Пауль.
Слегка кивнув своему помощнику, Роберт ждал нового доклада. Единственное, что требовалось сейчас от снайпера, – оценка ситуации на шахте, обнаружение противника.
Через полминуты эфирного молчания Роберт стал терять терпение.
– Переведите на меня Сокола, – приказал Роберт.
Проделав несложную манипуляцию с оборудованием, оператор дал знак, что связь налажена.
– Говорит Айронс. Докладывай, Сокол. Что ты видишь?
Оператор тут же заметил сильно бьющийся, резко участившийся пульс бойца. Сокол начал сильно нервничать. Зная, что от него сейчас зависит многое, парень не хотел подводить своих товарищей. Водя из стороны в сторону винтовкой, он пытался найти хоть что-то, но безуспешно.
– Генерал… там пусто, я никого не вижу. В зданиях и возле них никого нет…
Пауль набрал в грудь воздуха и резко выдохнул. Роберт знал, о чем тот подумал. Мысли о неудаче, до этого сидевшие достаточно глубоко, чтобы на них не обращать внимания, начали выползать наружу. Возможно, шахта была оставлена, пока люди Роберта готовились к операции.
– Пусть продолжают. Они там, спутник следил за шахтой. Если бы они ее покинули, мы бы об этом узнали, – сказал Роберт. Неважно, о чем он при этом думал, важно то, что он говорил своим людям. – Пусть подойдут как можно ближе и осмотрят каждое здание, я уверен, там сидят дозорные. Затем мы перебросим войска и начнем штурм шахты. Исполняйте.
– Мы все сделаем как надо, господин генерал! – откликнулся Пауль.
Двое амальтейских дозорных тщательно следили за вверенным им участком пустошей. Почти не шевелясь, используя бинокли, они всматривались в горизонт, периодически проверяя лежащий неподалеку датчик движения. Такой дозор требовал огромной выдержки и дисциплинированности, что было показателем их способностей и опыта. Не каждый солдат смог бы часами лежать в засаде, всматриваясь в один и тот же пустой, неменяющийся пейзаж. Оба выходили в дозор уже третий раз за неделю, и оба, несмотря на профессионализм, начали терять терпение. К тому же в связи с последними событиями ненавистная вахта должна была вот-вот подойти к концу.
В амальтейский спецназ попасть нелегко. Далеко не каждый солдат мог подойти под строгие требования РСГБ, далеко не у каждого хватало здоровья, ума или того же терпения для службы в элитном подразделении. Как ни странно, среди всех необходимых качеств не было названо одно – покорность. Данное качество прививалось путем суровых испытаний уже во время тренировок новых бойцов. Каждого из них без исключения, каким бы сильным, наглым или упрямым он ни был, ломали морально и физически, а затем собирали заново именно таким, каким он требовался ведомству, стране и в конце концов канцлеру. В результате получались превосходные бойцы, четко следующие приказам без лишних вопросов, храбрые и смертоносные. Но даже такие тренированные профессионалы не были тем идеалом, какого пытались достичь в Республиканской службе государственной безопасности. Несмотря на все свои качества, это были живые люди, не лишенные недостатков, а там, где работают люди, действует «человеческий фактор».
Пролежав на посту шесть часов, оба дозорных испытывали ряд неудобств, влияющих на их боеспособность и внимательность. Голод отвлекал их мысли, а усталость снижала бдительность. Постоянное использование дыхательной маски заставляло мечтать о свежем воздухе. И хотя все эти неудобства – мелочи для специалистов с Амальтеи, но, складываясь воедино, они превратились в причину одной-единственной ошибки, поставившей под угрозу исход всей кампании.
– Мне кажется, что проклятая гора приближается. Такое ощущение, что она движется к нам, – пробормотал один из них.
– Гора, говоришь, движется? Мне кажется, у тебя крыша едет, а не гора, ха-ха! – последовал смешок. Оба рассмеялись. – Ну да, тут можно с ума сойти…
– Да! Я ее уже терпеть не могу, эту гору, как и эту шахту, и всю эту чертову планету. И станция мне не понравилась, все эти уровни, секторы… Как там люди живут?
– По мне, так что-то в этом есть – гигантские небоскребы и огни… Помню, когда брали Шпиль, на меня произвел впечатление вид на станцию. Особенно с последнего этажа….
– Какой смысл строить такие высокие здания? Лично мне было не по себе. Голова болела, видимо, от подскочившего давления. Как там сидела Беатрис, я вообще понять не могу.
– Ну не все же такие слабаки, как ты! Ты и во время перелета ныл, и на нижних уровнях! Как тебя вообще взяли в спецназ?!
– Во-первых, я не ною, я просто люблю говорить о том, что мне не нравится, во-вторых, я не десантник, чтобы переносить все эти многочасовые перелеты, и в-третьих, если ты не забыл, я получил на пять баллов больше тебя в общем зачете во время испытаний на Амальтее!
– Смеешься? Пять баллов ни черта не значат! Это такой маленький отрыв, что мне даже жаль тебя, если ты решил, что это что-то значит. Да кто вообще эти баллы помнит? Чего стоит боец, можно узнать лишь в деле, в реальной боевой ситуации!
