Тряхнув головой, отрываясь от темной тени, что метнулась в одну сторону, а затем и в другую, не делая особой разницы между стенами и потолком, я ухватилась за край платформы, стараясь ее перекинуть набок.
— Лала, помогай, — нацоя, бледная до зелени, бросилась ко мне, помогая нарушить равновесие в платформе. Стоило нам перевернуть парящую поверхность, как я тут же отключила гравитационную систему, позволяя платформе рухнуть боком на пол. Укрывшись за ней как за невысокой стеной, мы обе вытянули свои небольшие пушки, очень надеясь, что применять их не придется.
Невозможно было что-то понять в том мельтешении огней, вспышек и темных пятен, что смешались в тоннеле. Возможно, особенности зрения Тана и маска Руша давали им возможность во всем разобраться, но я только щурилась, так и не определив, насколько реальна та угроза, что появилась из темноты.
— Все, — вдруг веско произнес Тан, щелчком предохранителя оповещая о конце пальбы. — Их было в итоге сколько? Три?
— По моим данным да, — кивнул Руш, также блокируя оружие. — Но это не означает, что проход полностью безопасен.
— Это само собой, но и здесь ничуть не более удачное место. Так что у нас просто не остается вариантов, как двигаться вперед.
— Девушки, подождите здесь, — кинув в нашу сторону короткий взгляд, приказал Руш, двинувшись вперед по тоннелю. Рядом тихо заскулила Лала. Звук был короткий, высокий, очень похожий на скрип корпуса о край стыковочного ангара.
— Выдохни, — тихо посоветовала я, не отрывая взгляда от мужских спин, продвигающихся в сторону тоннеля. — Сейчас мы больше ничего не можем сделать. Не знаю, почему нельзя было дождаться нормальную исследовательскую команду, сидя в челноке, но теперь эта мысль может считаться запоздалой.
— Я в порядке, — тихо всхлипнула девушка, пытаясь взять себя в руки. Мое сердце тоже грохотало в груди от ужоса и всплеска адреналина, но я все же была чуть более подготовлена к происходящему. Только девушке стоило хоть попытаться взять себя руки, раз уж именно она так сильно настаивала на сохранении секретности и еще вчера была против того, чтобы вызвать подмогу.
— Это радует, — кивнула, не глядя на нацою. — Руш, что у вас?
Мужские силуэты скрылись за поворотом, и мне становилось не по себе оттого, что мы с Лаланой одни в этой части темного коридора.
— Все в порядке. Сейчас попробуем сдвинуть пауков в один из боковых проходов и двинемся дальше. Отдыхайте пока.
Распоряжение было весьма интересным, но сложно выполнимым. Несмотря на усталость, которая начинала проявляться, кажется, во всем теле, просто расслабить мышцы не удавалось никак.
Мужчины вернулись довольно быстро. Подняв платформу, окинув нас оценивающим взглядом, оба, как один, покачали головами, явно сожалея, что поддались на наши уговоры.
— Мы в порядке, — решительно и спокойно произнесла Лала, поправляя на спине рюкзак и разворачивая плечи.
Киборг только хмыкнул в ответ, то ли не соглашаясь, то ли наоборот оценив смелость и упорство своей «не невесты». Сделав приглашающий жест рукой, Тан предложил нам выстроиться в привычном порядке и следовать за Рушем.
Продвигаясь по тоннелю, я невольно все же повернула голову в боковой проход, внутренне все сжавшись от вида множества собранных над темным брюшком ног. Пауки не выглядели слишком уж большими, если сравнивать с многоножкой, но от одного их вида все внутри вздрагивало. А особенно весело стало тогда, когда на полу и стенах стали появляться тонкие, бликующие в свете фонарей, нити. Паучий шелк укладывался все плотнее, пока не превратился в тонкий, но сплошной чулок, что укрывал тоннель со всех сторон.
— Ждите здесь, — велел Руш, и пригнувшись, так чтобы шлемом не касаться чуть провисающей паутины, двинулся вперед.
Вернувшись через минут десять томительного и напряженного ожидания, Агент стряхнул с накидки липкий шелк, который почему-то легко соскользнул с этой его темной материи, и сообщил:
— Основная паутина уходит в боковой тоннель метров через двадцать. Предлагаю его сперва заблокировать, чтобы избежать встреч с остальными пауками, а уже тогда можно будет двигаться дальше.
Пропустив вперед Тана и выждав несколько минут, Агент вынул из одного из креплений на поясе лазерный клинок, коснувшись шелка на потолке. Тонкие нити вспыхивали по краями, и оплавляясь, падали с потолка.
— Не уверен, что паутина полностью безопасна. Это было бы огромным упущением для эволюции этой планеты, так что предпочтительно ее все же касаться как можно меньше, — пояснил Руш, глядя на то, как полотно скручивается, скатываясь по стенам с обеих сторон. — Не думаю, что какое-либо вещество в ее составе могло бы повредить обувь, но ткань на ваших комбинезонах слишком тонкая, чтобы рисковать.
Раздалось несколько глухих хлопков, и через пару минут к нам вернулся киборг, сверкая в полумраке шлема желтыми глазами. На время, пока Тан ходил в темноту, он отключил свой фонарь, предпочитая полагаться на какие-то другие свои способности.
— Можем двигаться дальше, — Решил Руш, выступая вперед и рассекая паутину над головой.
Тот тоннель, который заблокировал Тан, на самом деле походил уже не на тонкий шелковый чулок, а скорее на полноценный кокон, настолько плотной стала паутина в этом месте.
40
Радуясь, что нам не в ту сторону, где так плотно лежала паутина, мы пошли чуть быстрее, желая пройти этот опасный участок без лишних встреч. После происшествия с пауками, внутри появилась какая-то уверенность, что все будет хорошо. Казалось бы, должно быть наоборот, но и Лала, и все остальные шли теперь спокойнее, словно маршрут булл не только нам заранее известен, но и проверен.
И вот когда примерно через полчаса ходьбы одна из стен вдруг сменил а свои покатые очертания на ровный темный срез, а потом и матово блеснула серым, я не выдержала, шагнув к ней ближе. Прохладная поверхность обработанного металла не могла быть спутана ни с чем. Пусть стена была грязной, но ее до сих пор не тронули ни ржавчина, ни другие виды коррозии, что вызывало внутри куда больше трепета и волнения, чем все произошедшее раньше.
— Это оно, — тихо выдохнула Лалана, касаясь стены рядом.
— Девушки, я понимаю, что вы в восторге, но если мы поторопимся, то успеем все же добраться до нужного места до наступления планетарных сумерек. Что-то мне подсказывает, что это весьма важно, — тихо фыркнул Руш, стоя к нам спиной и следя за тоннелем.
— А я лично не уверен, что нам не придется освобождать двери или шлюз от лишней земли, — заметил Тан. — Кто бы ни строил этот тоннель, не думаю, что он озаботился доступностью запасного выхода для таких, как мы.
— И это тоже.
— Мы разве не можем немного передохнуть? — тихо спросила, чувствуя, как гудят ноги. Мы прошли не так и много по километражу, но из-за совокупности факторов тело ощущалось так, словно я пробежала полумарафон, забыв снять с себя скафандр старого образца, из тех, что весят по тридцать килограмм.
— Не думаю, что стоит, Кира. Тан прав, и как бы нам вовсе ни пришлось возвращаться на поверхность сегодня, — тихо, но веско произнес Руш, давая понять всю серьезность ситуации. Я почему-то даже не рассматривала подобный вариант, уверившись, кажется как и Лала, что дверь будет непременно. И мы ее обязательно откроем.
Теперь же, словно скала из-под воды во время отлива, перед нами открылась и эта реальность.
— Я очень надеюсь, что ты пошутил так неудачно, — тряхнув головой, словно отгоняя москитов, произнесла нацоя. Не дожидаясь ответа от Агента, девушка ахнула в сторону нужного тоннеля: — Идемте.
Еще примерно с полчаса прогулки, большую часть времени которой нам была видна стольная обшивка искомого здания, и мы вынырнули в большой зал с купольной крышей и арочными конструкциями из металла, удерживающими какой-то темный, мрачно поблескивающий материал, совсем непохожий на знакомые мне варианты.
— Это не выглядит как часть лабиринта, — заметил Тан, подходя к одному из креплений. — Скорее, как нижний грузовой шлюз. Но тогда совсем непонятно, как все здание оказалось под таким слоем земли.
