Какая же я глупая, мне часто говорили об этом мои могущественные и умные друзья. Зря я тогда пропустила мимо ушей все его угрозы. Зря решила, что он удовлетворится одними лишь пытками. Зря не велела тут же прикончить его. Я вела борьбу с более могущественным существом, и не обратила внимания на злую, немощную пешку.
Он умирал и решил забрать в могилу меня.
— Я сам проектировал эти камеры, мразь. Хотел уйти, но не смог устоять, когда ты сама пришла сюда.
Он не повторил ошибки Инраора, и не стал читать мне долгие предсмертные тирады.
Через мгновение он налетел на меня своими энерголапами, и я оказалась в зоне его отрицательного поля.
— Нееет!
— Нееет!
Я услышала истошный визг Иллеанея, и дикий рык материализовавшегося Айка. Но было слишком поздно. Моё тело разлеталось на сотни и тысячи молекул. Как будто я влетела в чёрную дыру внутри огромного гравинида. Не больно. Хорошо. Это была моя последняя мысль.
Эпилог
— Хаирра! Хаирра! — Кто-то шепчет мне в белом тумане. — Девочка! Где ты?
Я даже не знаю, отзываться мне или нет.
Я опять умерла. Наверное, это опять Зал памяти? Я вспомнила — Айко! Я оставила его! Как он теперь? Опять без меня. Я начала трястись.
— Вот ты где! Девочка! — Анрэйя выплыла ко мне из жемчужно-белого тумана. Как всегда, сотканная из радужных энергий. — Что трясёшься? Ты молодец! Ты сделала всё, как нужно! Твоя миссия завершена, и ты можешь присоединиться к нам! Ты рада?
Я отрицательно машу головой, потому что не могу произнести ни слова. Разве я всё сделала, как надо? Я глупая, глупая, глупая. Иллеаней предупреждал меня.
— Твой муж?
Я киваю головой утвердительно, всё ещё сдерживая дрожащий подбородок.
— Что же мне с тобой делать? Ты славно потрудилась за эти годы. Да и парня жалко. Такой красавчик, а? Как тебе?
Я снова утвердительно машу головой. Ещё немного и заплачу навзрыд. Не хочу с ней разговаривать, ни с кем разговаривать.
Анрэйя слегка нахмурилась.
— Ты определенно не готова стать Старейшиной. — Казалось, она даже рассердилась. — Ты так и не выучила свой самый главный урок.
— Какой? — Наконец, выдавила из себя я.
— Не важно, сколько боли это может причинить, но если ты любишь, отдай этому чувству всю свою душу и жизнь!
— Я и хочу!
Она нежно смотрела на меня.
— Хорошо.
И внезапно резко и наотмашь ударила меня. Странно, что это возможно в этом измерении. Последнее, что я увидела, прежде чем снова погрузиться во тьму, это её улыбающееся лицо.
— Прощай!
Мне снова снился Айко, ночь нашей первой любви, толпа, скандирующая «Арханагор», наша каюта на Тиакаоне. Наш маленький, чистый и уютный мирок, где только он и я. Теперь это уже не были видения. Это были воспоминания. Такие теплые, земные. Я снова парю в Космосе. Это мой дома. Правда, сейчас какой-то… теплый. Сверхновая? Расширяющийся свет впереди казался мощной вспышкой звезды. Нет, я просто открываю глаза.
О-Бо-же-мой… опять питательная среда.
Я в клонированном теле. Нет-нет-нет. Опять лаборатория клонов. Неужели я вернулась в прошлое? Я не слышала о таком. Это было невозможно. Попасть в другое измерение — да. Вернуться в прошлое? Чушь собачья! Нелинейность времени была возможна только во фрактальном пространственно-временном континууме. Наши трехмерные тела не могли существовать в них.
— Дёргается! Дёргается! — Вновь услышала я. Но в этот раз голос был чересчур радостным. — Дэээй!
Голос. Женский голос. Я где-то уже слышала его.
— Ребята! Все сюда! Получилось!
Глаза, наконец, распахнулись.
Сиф. Ну, конечно. Её голос. Айко возник перед глазами мгновенно. И я тут же задёргалась, пытаясь прикоснуться к нему. Трубка во рту ужасно мешала.
— Дэй? Это ты? — Тревожно спросил он. — Или… или кто-то другой?
Я утвердительно закивала, посылая ему наши образы из прошлого.
Айко осел возле капсулы. Он был похож на выжатый лимон, уставший, радостный и в то же время, как будто бы, выгоревший?
Я постучала в стенку аквариума.
— Сейчас ещё нельзя, милая. Ты опять проснулась раньше, чем нужно. — Он облегченно улыбался, но глаза его странно блестели. — Ты не рассердишься, но я… мы клонировали твое прошлое тело. Я и Иллеаней, мы договорились с Анрэйей и другими Старейшинами. Тебе разрешили вернуться. И сохранили память. В виде исключения. За всё, что ты сделала.
Илли жив? Я послала Айко вопрос.
— Да, удалось спасти.
«Но где я?»
Я знала, что клонировать взрослые тела у нас было запрещено. И для этого было не так уж много хорошо приспособленных мест.
— Да. Я знаю. Но в Кредесской федерации — не запрещено. Поэтому мы сейчас у Тенемхета.
Позади выросла огромная фигура моего некогда бывшего мужа.
— Я просто боялся, что твой псих спалит мою столичную планету, если я не соглашусь. — Ответил на моё немое удивление Дейкаан. — К тому же, все хотят дружить с Арханагором. Он что-то вроде диковинки в Великом Аттракторе. Внешность он велел взять от твоего земного тела… — я улыбнулась Айку. Мне тоже понравилось это тело. — … а вот генотип зарядили кредесский. Так ты протянешь немножко больше.
Я заулыбалась и замахала головой. Значит, я снова ахраг.
Терон влетел в мою «палату».
«Сколько прошло времени, Айк? Несколько лет? Все живы? Собаки? Нэйт?»
— Все живы. Несколько месяцев. — Мне отвечал только Айко, здесь мысли читал только лишь он.
«Месяцев? Но ты постарел.»
— Да, знаешь, было не до того, чтобы ухаживать за внешностью.
Вокруг его глаз были морщины, которых раньше не было. Когда он засмеялся, они отчётливо проступили.
«Эй, тебе нужен регенератор.»
Он улыбнулся.
— Только после вас, миледи.
Почему здесь Тер?
— Мы всё расскажем тебе, постепенно. Отдыхай.
Я действительно страшно устала только лишь из-за того, что несколько раз улыбнулась и махнула головой. Айк провел над капсулой руками и погрузил меня в глубокий сон.
Мы стояли на балконе нашего белоснежного особняка на вершине парящих гор Дехра-Тау. Небо было настолько ярко-бирюзовым, что казалось нереальным, а серебристые облака красивыми перьями неслись перед нашим взором. Сегодня было ветрено, и мои длинные белые волосы развивались на ветру. Айк крепко обнимал меня сзади и поглаживал мой округлившийся живот.
— Ты всегда так хитро улыбаешься, но никогда не отвечаешь, как получилось так, что мы образовали истинную связь ллеирт?
— Я просто очень сильно этого захотел.
— Не заливай. Так не бывает.
— Это правда! Я загадал это желание, когда впервые увидел тебя, загадал на своей крови.
— Когда?
— Тридцать тысяч лет назад.
Я резко обернулась, и он снова начал ненасытно меня целовать.
— Вот видишь. У тебя не было шансов! — Шепнул он, — Пришлось подождать всего лишь какую-то вечность, и я, наконец, заполучил тебя.
