я прав, то против него оружия у нас нет. Он сильнейший псионик из ныне живущих. Хоть и стал им не по своей воле.
— Модификант? — догадалась я.
Айминь снова кивнул с несчастным видом:
— Побывал в лаборатории у Дурана. Удостоился, — альдебаранец скривился, будто раскусил нечаянно жука, — так сказать, «чести» быть модифицированным «Великим и ужасным».
У меня озноб пробежал по спине. Модификант-псионик. Что может быть ужаснее? Существо с искалеченной судьбой, враг Альянса, и имеющий неограниченные возможности мстить! Такого действительно необходимо остановить как можно быстрее и любыми методами. Иначе, когда он войдет во вкус…
Стало страшно. Не просто страшно, а жутко до зубовного скрежета. Мне даже показалось, что в комнате похолодало. Хотя этого не могло быть в принципе, за климатом следила Оса. Покосившись на печальное лицо альдебаранца, я решительно сжала кулаки. В конце концов, я для того и поступала в Академию, чтобы всегда быть на страже интересов граждан Альянса. И неважно, каким способом.
— Айминь, а мы можем как-то узнать: это тот, о ком ты говоришь, или нет?
— Зачем тебе? — прозрачные глаза прищурились. — Тебе все равно с ним не справиться! Да даже нам двоим все равно он не по зубам!
Айминь сейчас напоминал земного ежика: такой же колючий и фырчащий, как и тот зверек, которого я держала в своих ладонях в далеком детстве. Его желание защитить меня перевешивало здравый смысл.
Я нетерпеливо пощелкала пальцами:
— Ты не понимаешь! — Запальчиво начала, — если это тот, о ком ты думаешь, то, во-первых, необходимо предупредить руководство! А во-вторых…
— Ты думаешь, наше командование не в курсе? — горько перебил меня Айминь. — Все они прекрасно знают! От отчаяния пытаются пробиться в колонию любым способом! Но им не справиться с псиоником, понимаешь? Это бесполезная трата живых ресурсов и сил!
Айминь уже почти кричал. Но я все равно упрямо покачала головой:
— Это ты не понимаешь! Нельзя сдаваться! Нельзя опускать руки только потому, что кто-то решил своей волей запретить нам доступ в этот сектор! Нужно искать выход! Пробовать любые решения и способы! Только так можно прийти к победе!
— Наивная… А какой ценой? — Безнадежно покачал головой Айминь. — Твоей жизни? Я не хочу этого! И так наделал уже достаточно ошибок! Все, давай закроем эту тему!
Альдебаранец упрямо поджал губы. И я поняла, настаивать и дальше абсолютно бесполезно. Айминь все уже решил для себя.
Из груди вырвался вздох. Вот же упрямец! И на что только надеется?
— Ладно. Закроем, так закроем. — Я осторожно покосилась на Айминя. — Но все же мне хотелось бы знать, что меня ждет впереди…
Альдебаранец покачал головой:
— Не торопись. И доверься мне. Я все продумал. Ты будешь жить. Я так хочу. Надо только придумать, как бы тебе постажироваться за штурвалом в реальности… Пока не могу сообразить, как это организовать. Жаль, что ты всего лишь второй курс окончила, полеты в реальности разрешены только после третьего года обучения. Тебе бы еще целый год пришлось бы мучить тренажеры. Но сейчас совершенно иная ситуация. Некогда ждать. В критической ситуации ты должна быть способна управлять хотя бы спасательной капсулой. Но ты не волнуйся, я все решу. У тебя будет опыт управления коггом к решающей минуте! Не думай пока об этом. И вообще, ты уже ужинала?
Я настороженно покачала головой. Мне не нравилось то, что я слышала. То, что предлагал Айминь, попахивало предательством и дезертирством. А я так не хотела. Наверное, поэтому я промолчала и не сказала альдебаранцу о том, что вопрос с моей стажировкой на когге уже практически решен. Молча позволила подцепить меня под локоток и вывести в коридор, на ходу обдумывая, что и как рассказать капитану. Мне не хотелось подставлять Айминя, я носом чуяла, что в этой истории что-то не так, но и жертвовать жизнями отличных ребят из команды тоже категорически не хотела. Ничего, я обязательно что-то придумаю. И в первую очередь мне нужно придумать, как обнаружить чужого псионика до того, как он возьмет команду в оборот.
* * *
Эта мысль стала для меня навязчивой. Я засыпала по вечерам и просыпалась утром, перебирая в голове все возможные варианты обнаружения чужого псионика до того, как он атакует нас. По всему выходило, что для того, чтобы противник не заметил ловушки, входить в гиперпрыжок, и выходить из него нужно было с активной следящей пси-сетью. Раскидывать ее я умела уже давно. Но здесь был нюанс: безнаказанно для себя я могла ее удерживать не более двух-трех часов. А промежуток между двумя прыжками обычно составляет не менее суток. Почти в восемь раз больше, чем мои скромные возможности. Вывод прост и оригинальностью не блещет: я загнусь, но не удержу сеть. А даже если мы выйдем из гиперпрыжка с сетью, а потом я ее не удержу, псионик это обязательно заметит. Скрыть подобные изменения от опытного спеца, а псионик уже поднаторел в своих действиях, совершенно невозможно. Это однозначно. Следовательно, мы будем раскрыты раньше времени.
Я раздумывала над этой проблемой каждую свободную минуту. Принимала ли я пищу в столовой, плескалась в душе или шла куда-то по коридорам «Церероса», в голове заезженной пластинкой крутилось одно: как помочь экипажу? Иногда даже случалось так, что ко мне обращались, а я не слышала, занятая своими мыслями. Только в одном месте я не думала о псионике, поджидавшем нас где-то впереди, как паук в центре сплетенной паутины: на когге, когда Виннеалсон стажировал меня в открытом космосе.
Пилот оказался еще тем энтузиастом. Думаю, если бы мои сокурсники или командор Верген узнали бы, чему меня учит яоху, они бы или умерли бы от зависти, или заработали бы инфаркт. А я… Я пьянела от возможностей и от того, что моя мечта уже почти сбылась. Виннеалсон не только позволял мне привыкнуть к реальному кораблю и реальному космосу, он безжалостно гонял меня, заставляя доводить до автоматизма навыки взлета и посадки, в нашем случае приучая стыковываться с крейсером и отстыковываться практически вслепую. Учил летать без штурмана и в малоизученных областях космоса. Щедро делился опытом и различными хитростями нашей профессии. Мне повезло с наставником, это однозначно. Он, словно крестная-фея из сказки, проводил со мной каждую свободную минуту, оставляя себе необходимый минимум времени, чтобы поесть и поспать. Дошло до того, что команда начала отпускать по поводу меня и яоху сальные шуточки и далеко не всегда безобидные шпильки.
Я игнорировала все, что придумывали члены команды. Чувствовалось, что они это делают не со зла, просто нашли
