- Мы рады, что вы нас посетили, и надеемся, что всё идёт хорошо с нашими доставками, - любезно начал один из министров.
- Всё идёт хорошо, - сдержанно сказал Дэкс. - Но я надеялся поговорить о договоре.
Министры покосились в сторону Оливии, которая достала вязание из мятого пакета и не обращала на них никакого внимания.
За следующие двадцать минут переговоры практически не сдвинулись с места. Судя по теме разговора, повстанцы планировали очередную попытку завоевать власть на Ниаварре. Дэкс надеялся, что, после свержения Оскара Абриани, остальные правители поддержат его. Если Зелёная планета решила бы остаться на стороне Оскара Абриани, это обрекло бы Ниаварру на голод, и тогда повстанцев быстро бы вышвырнули с планеты.
Понимая, что аргументов у него не осталось, Дэкс покосился на Оливию, не зная толком, чего от неё можно ожидать. Женщина сосредоточенно считала петли и улыбалась своим мыслям.
- Замечательно. Она выставляет меня полным идиотом, - подумал Дэкс.
Вдруг Оливия наклонилась вперёд и закашлялась. Вязание упало на пол, и она схватилась за горло. Присутствующие беспомощно смотрели на неё.
- Ох, извините, мне иногда становится плохо в пыльных помещениях! – Она снова закашлялась. - Пожалуйста, не продолжайте без меня, я только выйду на минутку на свежий воздух и сразу вернусь.
Двигаясь к выходу, она снова закашлялась, пошатнулась и ухватилась на стол. Дэксу пришлось поддержать её. Она посмотрела на него благодарным взглядом и снова схватилась за горло. Оглядываясь на остальных, Дэкс встал и повёл Оливию на улицу.
Остальные увидели, как они появились перед окном. Опираясь на Дэкса, Оливия держалась за горло.
- Слушай меня внимательно, - сказала Оливия, почти не разжимая губы. - Напирай на старшего, он уже много лет тратит общественные деньги на личные нужды, и это его слабое место. На младшего не обращай внимания, от него недавно ушла жена, и он тебя вообще не слушает. Остальные – просто пешки. Но на победу не настраивайся – сегодня ты добьёшься только одного: чтобы в следующий раз с тобой встретился сам правитель.
Оливия выпрямилась и, благодарно глядя на мужчину, легко подтолкнула его в направлении здания.
Дэкс был в таком шоке, что еле передвигал ноги. Наклонив голову, он гневно прошептал: - Ты хочешь, чтобы я их шантажировал?
- Это твоё дело. Я вообще ничего не хочу.
Когда они вернулись к остальным, Дэкс нерешительно остановился и посмотрел на Оливию, которая торопливо собирала своё вязание. Резко вдохнув, как будто приняв решение, Дэкс сказал:
- Я благодарен вам за встречу и сожалею, что мы не смогли договориться. - Он повернулся к младшему из министров: - Я слышал о ваших личных проблемах и понимаю, что в такое тяжёлое время сложно сосредоточиться на рабочих делах. - Молодой мужчина побледнел и начал нервно перебирать бумаги. Дэкс повернулся к пожилому министру: - Я надеюсь, что смогу в скором времени встретиться с вашим правителем и обсудить с ним текущие дела и наши планы. Хотя, если он присмотрится к тому, как вы ведёте дела, то думаю, что в следующий раз на вашем месте будет кто-то другой.
Побелевшими губами пожилой министр пролепетал: - Вы… что вы…
- Нам пора, - злобно бросил Дэкс.
- Подождите! – Пожилой мужчина подбежал к Дэксу. – Когда вы приедете к нам снова, я лично постараюсь устроить вам встречу с нашим правителем и посодействую вам. Вам это подойдёт?
Дэкс кивнул и направился к выходу. Оливия поспешила за ним.
Какое-то время они шли молча, потом Дэкс остановился и закричал в лицо Оливии: - Ну что, ты довольна? Именно этого ты от меня и ожидала?
Оливия равнодушно пожала плечами: - Если хочешь знать моё мнение, то ты повёл себя грубовато. Однако это твоё дело, что ты делаешь с той информацией, которую я тебе предоставляю.
- Надо же, как мне повезло! У меня теперь есть доступ к источнику информации наших правителей! Расскажи мне, откуда ты узнала секреты этих людей? От Абриани? Или, может быть, от Риталли? Они выдают тебе все секреты, когда ты обслуживаешь их в постели?
- Мы вернёмся к этому разговору, когда ты успокоишься.
- Я не успокоюсь. Из-за тебя я уподобляюсь им!
- Не тешь себя иллюзиями: они намного более опытны в этом деле, - резко ответила она.
Дэкс остановился и сжал кулаки. - Не сомневаюсь. Но впредь я не собираюсь уподобляться им и следовать твоим советам.
Оливия заметно повеселела: - Вот и отлично. Ты сможешь забросить меня на Ниаварру по дороге домой?
- С какой стати?
- Честный и благородный герой-повстанец нанимает ментала, потом быстро понимает, что использовать её по назначению он не сможет из-за вышеупомянутой честности и благородства. И тогда он выпускает молодую, ну то есть пожилую и потёртую женщину на волю. Какая романтичная история!
- Что значит “использовать по назначению”?
Заставив себя сделать глубокий вдох и удержать бьющуюся в ней ярость, Оливия продолжила: - Ты похитил меня! Ты привёз меня сюда, чтобы я читала их мысли, а когда я это сделала, ты впал в благородный гнев и выместил его на мне. Раз я тебе больше не нужна, значит, теперь я свободна.
- Ты читала их мысли???!! - Дэкс оторопел.
Оливия нахмурилась: - Минутку…. Ты хоть когда-нибудь работал с менталом? Ты вообще знаешь, на что мы способны?
Дэкс отвёл глаза. - Я думал, что ты сможешь опознать, кто говорит правду, а кто – нет и поможешь мне с допросами.
Сведения о ментальных инженерах держались в секрете, но Дэкс всё-таки стоял во главе повстанцев, поэтому Оливия была очень удивлена. Скрывать свои возможности она не собиралась. Она всегда оставляла за собой право решать, какую информацию ей разглашать, а какую – нет, а проверить её было невозможно.
- То есть ты меня похитил только для того, чтобы я помогала тебе с допросами? – засмеялась Оливия.
- Да. - Было очевидно, что Дэкс чувствовал себя неудобно.
- Тогда всё не так уж и плохо. Меня ждёт заслуженный отпуск на вашей планете!
- Ты должна рассказать мне о своих способностях.
- Во-первых, я тебе ничего не должна, а во-вторых, то, что тебе могут дать мои способности, противоречит твоим принципам. Так что поехали. И кстати, чтобы по-честному заработать мой сегодняшний хлеб и этот привлекательный грим, я сообщу тебе, что сегодня тебе лгали все.
Дэкс машинально продолжил идти в глубокой задумчивости. Когда они подошли к жуку, он сказал: - Ты – действительно очень опасная женщина.
