- В прошлый раз ты назвал меня “страшной”. Не забудь и остальные характеристики, которыми ты меня наградил, типа “высококачественной шлюхи”. - В этот момент они поднимались по трапу. Стоящий у двери охранник, услышав слова Оливии, отпрянул, глядя на неё с ужасом.
Когда они летели обратно, Дэкс казался рассеянным.
- Ты знаешь, я ведь тоже закончил академию. Только на нашем потоке вообще не было ментальных инженеров.
- Может и были, но они не выдавали себя.
- А почему вас называют “инженерами”?
- Потому что мы – инженеры человеческого сознания, способные на всевозможные манипуляции. Мы можем его исследовать, менять, перестраивать, налаживать, подключаться к нему, загружать и стирать информацию, и так далее. То есть можно сказать, что мы проводим его полноценную эксплуатацию.
Дэкс выглядел совершенно потерянным. Оливия подошла и села рядом.
- Сняла бы ты этот грим. – Дэкс поморщился.
- Нет. Мне он очень понравился.
- Ты можешь прочитать мои мысли?
- Могу.
Он резко вдохнул и отпрянул от неё.
– И ты их прочитала?
- Нет.
- Почему?
- Во-первых, они мне неинтересны. Во-вторых, несмотря на твоё весьма невысокое мнение обо мне, у меня есть всё-таки есть некоторые принципы.
- Сирил сказал мне, что ты помогла ему.
- Почему же он не рассказал тебе, на что я способна?
- Видимо у него тоже есть свои принципы. Прости меня.
- За какой из твоих грехов?
- За то, что назвал тебя “шлюхой”. Ты и без этого можешь получить всё, что хочешь. Ты можешь вмешаться в моё сознание и убить меня?
- Да, Дэкс. Я могу сжечь тебя или стереть всю твою память. Я могу заставить тебя забыть, что я существую, или принудить тебя отвести меня на Ниаварру.
- Так почему же ты этого не делаешь?
- Одному из нас надо вести жука, а я собираюсь вздремнуть.
Она отвернулась и откинулась на кресле. Через несколько секунд, спохватившись, добавила:
- Только не строй себе романтических иллюзий, что я хочу помочь повстанцам и поэтому добровольно остаюсь с вами. Всё совсем по-другому. Куда бы я не отправилась, меня везде будут использовать. Сегодня ты, завтра Оскар, послезавтра Амариго. У всех свои цели, свои мечты и свои безумства. Я остаюсь сама по себе и делаю то, что я считаю правильным.
- Например, ищешь лечение для “серых”?
- Я уже попросила тебя не разводить романтики.
- Как ты познакомилась с Луисом?
- По работе.
- Когда вы делали сыворотку для Равирона?
- Не мы, а он.
- А ты на него… влияла?
- Можно сказать и так.
- И ты добилась того, чтобы он сделал то, что тебе было нужно?
- Да.
- Ментальным воздействием?
- Нет.
- Силой?
- Нет.
Дэкс растерялся. - А как?
- У меня есть красивый красный купальник.
Дэкс недоверчиво посмотрел на неё и склонился к панели управления.
*********************************************************************
“Мне надо убираться отсюда”, - сказала себе Мэд, проснувшись на следующее утро. Целый день, проведённый с мужчиной, который электризовал всё её существо, не пошёл ей на пользу. Дэкс приснился ей ночью, и с утра её тело было чувствительным, а чувство вины заглушало все остальные эмоции. Она направилась в душ.
Десять минут контрастного душа стёрли мучавшие её мысли. Завернувшись в полотенце, она расчёсывала волосы, когда в дверь постучали. Приоткрыв дверь, она выглянула в коридор. Перед ней стоял Дэкс с ещё мокрыми после душа волосами, в лёгкой рубашке и облегающих брюках.
Желание тяжело прибило её к земле, как дождь прибивает мягкую листву. Вся химия её тела перестроилась на него и нетерпеливо кипела в ожидании. Дэкс смотрел на её лицо, мокрые волосы, голые плечи и широко раскрытые глаза, и ей казалось, что этим взглядом он впитывает её всю, и для него не остаётся ничего секретного.
“Надо бежать”, - приказала себе Мэд. Вслух она не смогла сказать ничего и только вопросительно изогнула бровь.
- Мне нужна твоя помощь, - попросил он.
- Дай мне десять минут.
Она захлопнула дверь и достала грим. “Оливия – вот моё спасение. Он не должен на меня так больше смотреть. Иначе я просто распадусь на части прямо перед его глазами”.
Ровно через десять минут Оливия вошла в кабинет Дэкса.
- Я не сказал, что тебе нужен грим.
- Это сказала себе я. Будет лучше, если остальные забудут моё лицо.
- Почему?
- Потому что, когда я вернусь к Оскару, твои друзья заподозрят тебя в предательстве.
Его лицо вытянулось, спина напряглась, и он шумно втянул воздух.
- Неужели ты сможешь снова вернуться к нему?
- А почему нет? Почему бы мне к нему не вернуться? И не пытайся с ним состязаться, Дэкс, ты проиграешь. Ты уже проиграл вчера, на Зелёной планете.
Дэкс рванул к ней, но тут же резко остановил себя, отдышался и сел.
- Правитель Зелёной планеты согласился встретиться со мной завтра. Почему ты думаешь, что я проиграл? – спросил он ровным голосом.
- Даже если у тебя в раскладе есть козырной король, на твоём месте я бы не расслаблялась. У Оскара есть козырной туз. Более того, он фантастический игрок и не гнушается методами, которыми гнушаешься ты.
- Ты предлагаешь мне действовать, как он?
- Мы вчера уже с этим разобрались. Я ничего тебе не предлагаю и никого не осуждаю.
- И ты точно знаешь, что у Оскара есть туз?
- Иначе я этого не сказала бы.
Дверь распахнулась без стука, и в кабинет влетела Сесилия. Осмотрев Оливию, она злорадно ухмыльнулась и подошла к Дэксу.
- Ну хоть сегодня ты останешься на базе?
Сесилия прильнула к Дэксу и что-то замурлыкала ему в ухо. Он улыбнулся, потом аккуратно отодвинул её в сторону, показав на Оливию.
- Я пойду. - Оливия повернулась к двери.
- Подожди, - сказал Дэкс и замялся. Сесилия задумчиво смотрела на Оливию, поглаживая грудь своего мужчины. - У нас сейчас будет собрание… если ты захочешь… если ты свободна… Если это соответствует твоим принципам…
- Я там буду.
Оливия вышла из комнаты, поймав удивлённый взгляд Сесилии.
*********************************************************************
На собрании было около сорока человек. Оливия пробралась в первый ряд и села боком, чтобы ей было видно собравшихся. Сделав ментальный снимок, она начала просматривать ауры. Почти никто не обращал внимания на пожилую женщину, затерявшуюся в углу зала.
