- Недели в год мне хватит с большим запасом, ибо маме нужна не я, а власть. И о своей жизни я тоже не забуду – один из «Конкистадоров» завоевал мое преклонение, и я, вероятнее всего, в ближайшее время предложу ему Душу или Мечты. Вас, Ваше Величество, уважала, уважаю и буду уважать. А тебе, Дэниел, пришлю отдельное сообщение. Когда немного приду в себя и начну нормально соображать. На этом, наверное, все. Еще раз огромное спасибо за великодушие. Бесконечно преданная вам обоим Доэль Тиома Ти’Вест.
Когда изображение замерло и погасло, королеву окончательно отпустило – она «стекла» на диван, положила голову мне на бедро и «оккупировала» левую руку:
- Определенно, общество «Конкистадоров» действует на моих подданных… хм… своеобразно…
- «Конкистадоров» или мое? – уточнил я. Не сразу, так как сидел, закрыв глаза, получал удовольствие от ее прикосновений и очень не хотел, чтобы Ари перестала перебирать мои пальцы.
- «Конкистадоров»… - притворно вздохнула она. – Представь, только за вчерашний день я получила сорок четыре прошения о переводе во флот, базирующийся в вашей системе! А если сложить все полученные прошения, то получается, что каждый из твоих парней нашел по одной целой и семи десятых подружки, готовой предложить ему как минимум Сердце…
- Сегодня же потребую, чтобы срочно добивали еще три десятых, а то обрубки, пусть даже и очень красивые, в «Роджера» грузить не позволю! – пошутил я, почувствовал, как ладонь, покоящаяся на животе подруги, пару раз подпрыгнула, и улыбнулся.
- Если что, я помогу и добавлю девиц сама… - отсмеявшись, пообещала тэххерка и вдруг загрустила: - Только что обратила внимание на уведомление службы управления погодой и узнала, что за окном идет дождь. В недавнем прошлом, увидев такое сообщение, я бы поляризовала окно спальни, уткнулась носом в стекло и смотрела наружу. На низкие серые облака, придавливающие небо к земле, на косые струи, упирающиеся в лужи, на капельки, скатывающиеся по той стороне прозрачной «клетки», и наслаждалась бы иллюзией близости к природе. Сейчас иллюзии вроде бы не нужны – я могу выйти из особняка, прогуляться босиком по мокрому газону, добежать до леса и дернуть за какую-нибудь ветку, чтобы меня окатило холодным душем с ярко-зеленых листьев. А потом заплыть на середину озера, лечь на воду и чувствовать перестук капелек кожей…
Тут она по-очереди приподняла и отпустила мои пальцы, чтобы ощутить тот самый перестук, и вздохнула:
- Однако если я позволю себе такое поведение, то мигом разрушу образ Альери Мстительной, который создавала на пару с Аннеке больше двадцати лет. Нет, я знаю, что превратить это желание в реальность не проблема – ты можешь поднять «Шэдди» и вести его по воздуху так, чтобы я оставалась в пределах маскировочного поля. Но это все равно будет компромиссом. Равно, как и прогулка в псевдоплоти в образе твоей жены. А мое отношение к компромиссам ты уже знаешь…
- Задачу понял. Решение найду.
- С тобой легко: надо только озвучить мечту – и она очень быстро воплощается в реальность… - благодарно сжав мою ладонь, улыбнулась она и задавила свою хандру: - Ладно, дай мне доступ к терминалу – одеваться лениво, поэтому отвечать Доэли будем в образе, который я сейчас слеплю…
После того, как письмо для Чистюли было озвучено и отправлено, Ари вдруг посерьезнела – сообщила, что ей надо со мной поговорить, попросила заблокировать дверь в кабинет и похлопала по дивану рядом с собой. Я выполнил ее просьбу, улегся на бок и притянул женщину к себе. Прекрасно зная, что так ей будет комфортнее.
Как ни странно, такого «уровня» близости ей не хватило – перед тем, как заговорить, подруга поерзала, устраиваясь поудобнее, положила мою ладонь к себе на живот и, прислушавшись к своим ощущениям, требовательно пихнула бедром. Зато, когда я выполнил невысказанную просьбу и накрыл ее бедра коленом, сочла, что добилась желаемого уюта, и вывесила перед нами какую-то картинку:
- Посмотри, это результаты последнего социологического опроса. Как видишь, вчера вечером ты входил в десятку влиятельнейших личностей Королевства Тэххер. Завтра, после награждения, поднимешься еще на несколько позиций, гарантированно войдешь в пятерку и останешься в ней до тех пор, пока я сижу на троне…
Я удивился:
- Ты думаешь, что мне есть дело до какой-то там влиятельности?
- Нет, не думаю. И очень этому рада! – без тени улыбки ответила она. – Я хочу, чтобы ты представил ситуацию, сложившуюся в королевстве, и понял, какое место Роммы занимают в иерархии наших родов.
- Представил. Понял. Давай дальше.
- Рати и Лани с самого детства пытались вырваться из болота, которое их окружало, и их мировоззрение слегка перекошено – они видят только ту часть целого, которая ведет вверх, а подводные камни не замечают. Поэтому не понимают, что объявление тебя Элитой с тремя равными гранями создаст вашему роду одни проблемы. И я нисколько не преувеличиваю: появление мужчины-мечты мгновенно всколыхнет все королевство, и вокруг тебя начнется такой вал интриг, что с ним не справится даже Ани. При этом твои женщины превратятся в досадные помехи на пути к заветному месту рядом с новым символом успеха, и ты будешь вынужден озаботиться их безопасностью; каждый твой выход в свет будет напоминать войсковую операцию; вокруг этого особняка будут виться тучи ботов аудио- и видеофиксации…
- Дальше можно не объяснять… – представив себе все описанное, хмуро буркнул я. И мысленно пообещал себе взгреть Богиню и Музу за то, что обратились к Ари за помощью.
- Девочки мне не писали, так что наказывать их не за что… - догадавшись, о чем я думаю, как-то уж очень грустно сказала Ти’Шарли. – Со мной поговорила Олли – она считает, что никакие Сердца тебе не нужны. В общем, письмо Ланине и Ратиане я уже отправила, и давить на тебя они больше не будут.
С моей души упал приличный камень, и я улыбнулся. Один, так как подруге почему-то не полегчало. И я снова напрягся:
- Это ведь не все, что ты хотела сказать, правда?
- Не все… - эхом ответила женщина. – Но в свете того, что мне наговорила Олли, просьба, с которой я хотела подойти к тебе еще вчера, будет звучать глупо.
- Помнится, кто-то обещал никогда не прятаться в броню…
- Я не прячусь, просто… - начала она, потом махнула рукой, вывесила перед нами какую-то запись и торопливо зажмурилась!
Первую из собеседниц, главу Протокольного отдела, я узнал без всякого обращения к архивам – встречался с ней совсем недавно и еще не забыл. А вторую, первого заместителя службы межрасовых отношений, идентифицировал лишь с помощью «Тени». И с помощью все того же имплантата узнал, что эта парочка является близкими подругами.
На внешнем виде дам, естественно, не сосредотачивался, а вот обстановку вокруг них оценил. И мысленно поаплодировал подчиненным Аннеке, умудрившимся записать нужный разговор в каком-то небольшом ресторанчике у черта на рогах:
- Определенно, с каждым годом ее величество мстит своим обидчикам все жестче и жестче… – пригубив из бокала, задумчиво пробормотала СМО-шница. – Экипаж «Гиуленара» приказала изрубить в фарш; Донована Баффета карала больше восьми часов, причем так, что я, просмотрев несколько минут из середины записи, до сих пор не могу нормально спать. А вот мягкости наказания Ти’Тонга я, честно говоря, удивлена…
Глава Протокольного отдела изумленно выгнула бровь, несколько мгновений смотрела на подругу, а потом насмешливо фыркнула:
- У-у-у, как ты тупишь! Это не наказание, а победа с подавляющим преимуществом. Причем и над Торри, и над всем Королевским Советом сразу!
- Не поняла?
- Королева обязана иметь консорта и фаворита. Консорт есть, но он наказан! – хохотнула женщина. – И до тех пор, пока Альери не расторгнет этот брак, у Совета не будет ни одной законной возможности вынудить ее заключить следующий! Значит, прошлый рычаг давления на ее решения бесполезен, так как томится в «тронном зале», а новый к ней уже не подвести! Второй рычаг давления, через фаворита, тоже отсутствует: до тех пор, пока ее Сердце отдано дикарю с Эррата, она имеет полное право больше никого не замечать…
