Жутковатый образ.
Художник дельфов изобразил существо на фоне космоса. Вдали виднелись объекты, похожие на трехпалые кисти рук, отрубленные в районе запястья. Лишь включив воображение можно было догадаться, что это — космические корабли неизвестной цивилизации.
— Существо напоминает мне собирательный образ земных насекомых, — произнесла Инга.
Фридрих кивнул, соглашаясь с ней.
— Мы видим представителя еще одной неизвестной людям космической расы. Посмотрите, вот предшествующее изображение, — он укрупнил еще один фрагмент голограммы. Действительно тот же рисунок созвездий, такое же солнце, вот только одна из четырех планет обращается по иной орбите.
Фридрих продолжал укрупнять фрагмент, уделяя особое внимание небесным телам.
— Посмотрите. Планета расположена далеко от солнца, она получает мало энергии, и сплошь покрыта панцирем льда. Но, взгляните, что происходит дальше! Появляются эти «трехпалые» космические корабли и, пожалуйста, — мы видим фигуру насекомоподобного существа, за которым со стороны наблюдают дельфы!
— Но что оно делает? — в замешательстве спросил Артем.
Насекомоподобное существо двумя руками упиралось в шар планеты, как будто толкало ее к солнцу!
— Да уж. Фантазии художникам дельфов не занимать, — произнес юноша.
— Ты не прав. Здесь отображено реальное событие. Посмотрим следующее изображение.
Вновь тот же самый фон созвездий, но фигура насекомоподобного существа исчезла, планета же непонятным образом переместилась ближе к солнцу, льды на ее поверхности растаяли, образуя атмосферу и… бескрайнюю водную гладь мирового океана, проглядывающую через прорехи облачности!
Инга потрясенно молчала.
— Утратив знания о физике космического пространства и могучих технологиях неимоверно древних рас, покорявших космос в ту пору, когда человек на Земле только начинал использовать первобытные орудия труда, современные художники дельфов отобразили уникальный процесс при помощи понятных им, но весьма приблизительных, утрированных образов.
— Насекомоподобные существа передвинули планету?
— Да, Артем. И сделали они это не при помощи своих рук, а, скорее всего, используя глубокие знания в области гравитационных технологий.
— И где же все это происходило?
— Здесь, — ответил Фридрих. — Это наша планета. Древняя раса разумных насекомых передвинула скованный льдами мир на иную, более близкую к солнцу орбиту, по просьбе дельфов, — он вновь переключил изображение, и теперь на знакомом фоне, подле шара оживающей планеты появился огромный космический корабль, формой корпуса напоминающий исполинского ската. Рядом с ним были изображены стилизованные фигурки дельфов, — художник запечатлел их в движении, ныряющими в теплую лазурь атмосферы!
— Ничего себе!.. — Артем выглядел растерянным.
— Наша планета когда-то была перемещена, при помощи технологий насекомоподобных существ, затем дельфы преобразовали воды океана, наполнив его жизнью. Они планировали колонизировать водный мир, но произошла катастрофа. Вероятно при перемещении планеты, силы гравитации изменили траектории движения малых небесных тел — астероидов, и один из них, по явному упущению насекомоподобных существ, столкнулся с планетой, произошла катастрофа, перечеркнувшая усилия дельфов, возможно — уничтожившая их первичные колониальные поселения. — Фридрих говорил взволнованно, заново переживая сделанные в городе дельфов открытия. — И что же мы видим в итоге? Некоторая часть дельфов выжила после катастрофы, но они постепенно деградировали, превратившись в обыкновенных обитателей океана, и лишь недавно их цивилизация встала на путь возрождения. Вероятно, толчком послужило случайное открытие, — путешествуя, они нашли древние артефакты, оставшиеся после недолгого этапа колонизации. Так в руки современным дельфам попали биотехнологии предков. Они нашли подходящее место и расконсервировали зародыш города. Дальше все происходило помимо их воли, — исполинский комплекс вырос, следуя программе, заложенной на генетическом уровне!
— То есть, они — обыкновенные пользователи, простые жители уникального сооружения, спроектированного их далекими предками, но совершенно непонятного современным дельфам?! — воскликнула Инга.
— Примерно так, — согласился с ней Фридрих. — Но они встали на путь возрождения цивилизации. Дельфы пытаются сохранить полученные знания, запечатлеть их хотя бы в виде скульптурных и барельефных изображений, зафиксировать образы для потомков, в качестве постоянного напоминания о великом прошлом, стимула в развитии, в поиске истины!
— Мне непонятно, почему так трагически сложилась судьба их колонии? — задумчиво произнесла Инга, глядя на голографическое изображение огромного космического корабля, распростершего свои «крылья» над полушарием планеты. — Разве другие дельфы не могли придти им на помощь? Почему «колонисты» остались брошены на произвол судьбы и деградировали?
— А вот это уже другая часть их древней истории, — неожиданно произнес Фридрих, хотя Инга, рассуждая вслух, не рассчитывала получить ответ на возникшие у нее вопросы.
— Что за история? Расскажи!
* * *
Некоторое время отшельник манипулировал системой голографического воспроизведения.
— Обратите внимание, — он укрупнил уже знакомый Инге фрагмент барельефа. — Думаю, здесь показан эволюционный путь дельфов. Посмотрите, вот существа, обитающие на мелководье в теплом океане, освещенном и согретом весьма необычной звездой. Не могу сказать, почему мы видим на изображении зеленоватый свет. Вот фигуры дельфов. Они обитают среди так называемых мангровых зарослей. Растения, что возвышаются над водой, называются «деревьями». В истории дельфов существовал период, когда они были вынуждены добывать пищу над поверхностью вод. Так у них развились передние конечности, которыми они цеплялись за ветви растущих на мелководье деревьев, собирали плоды, возможно, поедали побеги. Одновременно с развитием рук у них сформировалась вторая система дыхания, — те трубочки на голове у дельфов, что я ошибочно считал ушными раковинами, на самом деле — дыхательные отверстия.
— Жабры высохнут… — скептически обронил Артем.
— А вот и нет! — запальчиво ответил Фридрих. — В нижней части туловища дельфов есть специальные каналы, — принялся пояснять он. — Если внимательно посмотреть на изображения то можно заметить, что они никогда полностью не покидали воду! Нижняя часть туловища оставалась в привычной стихии, влага, поднимаясь по специальным протокам, смачивала жаберные щели. К тому же их пребывание «на воздухе» было весьма ограничено. Вторичная дыхательная система так и не развилась в полноценные легкие, и сейчас, когда дельфы вернулись в подводную среду обитания, функции резервной дыхательной системы немного изменились, в современности они используют ее для изменения плавучести.
