Они вышли из жутковатого дворца, где в тысячах иллюзорных миров обретались тысячи несчастных, возомнивших, что познали Истинное, Абсолютное Счастье. Лада закрыла глаза и сжала виски, вся превратившись в чуткий индикатор неощутимых обычными чувствами эманации надэфирных возмущений. Но уплывали секунды, и лицо женщины все болезненнее морщилось, превращаясь в маску отчаяния. Рангар и Зоров глядели на нее с не меньшим напряжением всех душевных сил, словно пытаясь перелить ей частицу собственной энергии… но с изменением выражения лица Лады их лица непроизвольно менялись точно так же. Гор тоже смотрел на Ладу, но совершенно по-иному, остро и внимательно. И когда отчаяние на ее лице достигло критической точки, за которой мог последовать только всплеск истерики, глаза его жгуче сверкнули и будто две маленькие золотые молнии сорвались с его зрачков… Лада вздрогнула… и вдруг с полубезумным выражением лица закричала, вытянув вперед руки:
– Туда!.. Я почувствовала!.. Туда!..
Скорым шагом они двигались в указанном Ладой направлении, обходя дома и стараясь как можно меньше отклоняться от невозможного в городе прямолинейного маршрута. Изредка мимо них проносились, совершенно игнорируя путников, странные экипажи без окон и дверей. Разнообразие форм явно не поощрялось: экипажи имели вид либо полусфер, либо усеченных конусов. Зоров высказал предположение, что это роботы доставляют с заводов-автоматов необходимые для поддержания жизнедеятельности спящих продукты и другие ингредиенты.
Примерно часа через два ходьбы шедший третьим Гор вдруг как-то странно изменился в лице, ноздри его хищно раздулись, глаза потемнели. Перемену эту никто не заметил, ибо шедшие впереди Рангар и Лада смотрели преимущественно перед собой и по сторонам, а замыкавшему цепочку Зорову лица Гора видно не было. Еще через десяток шагов Гор незаметно поднял обшлаг рукава куртки и взглянул на приборчик, в назначении которого вряд ли бы разобрался даже Зоров. Тут же Гор едва уловимо кивнул, словно подтвердились какие-то его предположения, лицо стало холодным и жестким, глаза яростно сверкнули. Однако когда он обернулся, лицо его освещала обычная добродушная улыбка.
– Я отлучусь по малой нужде, – негромко сказал он Зорову и кивнул на угол ближайшего дома. – Идите, я догоню, – и быстро скрылся за углом,
Зоров сделал по инерции десять шагов, как вдруг подумал, что это первые слова Гора, сказанные им в Фиолетовом мире. Он еще шагнул раза три и резко остановился, условным свистом остановив Рангара и Ладу. В двух словах обрисовав ситуацию, он сказал:
– Я схожу за ним, а вы ждите. На всякий случай – готовность номер один.
– Мы пойдем все вместе, – запротестовал Рангар.
– Ну еще чего, – хмыкнул Зоров. – Ладу одну бросать нельзя, а вдруг он там не малую, а большую нужду справляет? Больно неловко получится…
– Ладно уж. – Рангар тоже не удержался и усмехнулся. – Только учти: я начинаю медленно считать до шестидесяти. Если ты не появишься… сам понимаешь.
Зоров пожал плечами, кивнул, соглашаясь, сорвал с плеча гранатомет и длинным скользящим шагом направился к углу дома; за которым исчез Гор. И, очутившись за ним, сразу увидел трепещущий на ветру листок тонкого, предназначенного для записей пластика, придавленный сверху каким-то миниатюрным прибором.
Стремительно оглядевшись, Зоров схватил листок и приборчик. Приборчик оказался вполне земным головизором в микроминиатюрном исполнении с заряженным кристаллом магнитной памяти, а листок – от руки написанной запиской. Написанной по-русски. Зоров пробежал ее глазами.
“Вам грозит скорая и очень серьезная опасность. Масштаб ее таков, что перекрывает все предыдущие опасности, вместе взятые. Спасти вас всех, поверьте, могу только я. Поэтому доверьтесь мне и точно следуйте моим инструкциям. Идите к Двери втроем, про меня скажете, что я необъяснимо исчез, записку и КМП спрячьте. Ни в коем случае не пытайтесь включить визор! Содержащаяся там информация временно заблокирована. Разблокировать ее смогу либо я сам, когда все кончится, либо блок-программа автоматически уничтожится в случае моей смерти. Все, не теряйте времени, и да благословит нас всех удача.
Чтобы вы, Александр Георгиевич, безоговорочно поверили мне, подписываюсь паролем, до недавнего времени известного только вам и Гордону Чалмерсу: АА-777”.
Зоров сунул записку и визор в карман. В голове царил гулкий горячий хаос, но он просто не мог не поверить человеку, которому сам шеф СКЗ сообщил пароль. Хотя было непонятно, алогично, не лезло ни в какие ворота и не укладывалось ни какие рамки все, все, ВСЕ происшедшее! И уже совсем невозможно было предсказать реакцию Зорова, знай он о загадочной смерти Гордона Чалмерса как раз в ночь его старта на Коарм…
Из-за угла выбежали Рангар и Лада с автоматами на изготовку. Видно, выражение лица брата очень не понравилось Рангару, потому что он цепким, быстрым взглядом схватил панораму местности, готовый в любое мгновение открыть огонь.
Зоров тем временем героическим усилием воли взял себя в руки и почти спокойно произнес:
– Гор исчез, причем бесследно. Надо трезво обсудить ситуацию и принять решение. Я предлагаю двигаться дальше.
– А если его похитили?! – вскричала Лада. – И сейчас где-нибудь рядом пытают?!
Да, подумал Зоров с известной долей горечи, женщины склонны к преувеличениям…
Однако, как ни странно, Рангар фактически поддержал жену и предложил заняться поисками Гора.
И тогда Зоров сделал единственное, что мог в данной ситуации: собрав воедино всю силу своего духа, он, как недавно в Оранжевом мире, вошел в контакт с сознанием Рангара.
“Брат, произошло нечто чрезвычайное, но даже тебе я пока не могу открыть всего, да и времени нет… Поверь мне: надо идти, и немедленно! Надеюсь, мне ты веришь?”
Несколько секунд Рангар расширенными глазами смотрел прямо в затопившие всю радужку черные провалы зрачков Зорова. Потом мысленно отозвался:
“Тебе верю. Но давай хоть для проформы пробежимся вокруг двух-трех кварталов! Это надо не мне – Ладе!”
“Добро, пробежимся. Но только в темпе”.
После десятиминутной пробежки, когда ни подозрительных следов не было обнаружено и ни подозрительных звуков не услышано, Лада нехотя, поддавшись-таки уговорам Рангара и Зорова, согласилась продолжить путь.
Хорошо хоть так, думал Зоров, на ходу закидывая гранатомет за спину, десять минут – не три часа… Но как объяснить, черт побери, появление здесь (здесь!) землянина?! Ни одна из рождающихся в мозгу гипотез даже отдаленно не походила на правду, и это изрядно мучило аналитический ум Зорова на всем пути к Двери.
