— Сейчас мы захватили управление.
Морн, Дэйвис, Мика и Вектор контролировали мостик.
— Но все это смертельная ловушка. В конечном счете вас заставят уничтожить нас. Даже если ты будешь против, тебе придется выполнить приказ. Все бы ничего, но вас тут слишком много. Нам нужен какой-нибудь путь отхода.
Долфин молчал. Он смотрел на Энгуса с таким выражением, словно считал его сумасшедшим. Термопайл попытался заменить страх сарказмом.
— Морн не тревожится о смерти. Вот почему она может справиться с Мин Доннер. Когда она начинает что-то делать, то идет до самого конца. Но мне такой конец не нравится. Он вызывает боль в моих кишках.
— Давай-ка ближе к делу, — мрачно сказал капитан Юбикви. — Мне не нравится торчать посреди коридора.
Энгус оскалил желтые зубы.
— Но ты же и в каюте не будешь сидеть, — сказал он ядовито-сладким тоном. — Если ты не поднимешь мятеж, то просто зачахнешь от жалости к себе. Поэтому я возьму тебя с собой. Поможешь мне подготовить путь отхода.
— А если я откажусь? — спросил Долфин. — Что если мне нравится чахнуть от жалости к самому себе?
— Лучше не отказывайся, — посоветовал Энгус. — Иначе я свяжу тебя и потащу за собой. А это недостойно капитана. Во-вторых...
Он огорченно всплеснул руками.
— Ты не узнаешь, каким будет мой путь отхода. Дольф внимательно посмотрел на Термопайла.
— Ты действительно веришь, что можешь связать меня и потащить за собой? — спросил он.
— Я киборг, толстяк, — ответил Энгус. — Ты уже видел мои лазеры. У меня в теле много всяких наворотов.
Его усиленные мышцы и микропроцессорные рефлексы давали ему неоспоримое преимущество.
— Я мог бы унести тебя под мышкой. Но мне нужна твоя помощь.
Он внезапно нахмурился, словно делал уступку.
— Кто знает? Возможно, тебе и твоей королеве Мин тоже понадобится этот путь отхода.
Капитан Юбикви задумался. Ярость, которую он тщательно скрывал, напрягла его губы и мясистые щеки.
— Хорошо, — произнес он сквозь зубы. — Я пойду с тобой, раз ты так настаиваешь. Мне действительно хотелось бы узнать, как ты собираешься предать своих друзей.
Предать? С каким удовольствием Энгус ударил бы Долфина. Он даже представил, как его кулак погружается в толстый живот Юбикви, но зонные импланты тут же подавили этот импульс. Ах, ты, сукин сын! Вы, чертовы копы, забрали мой корабль! Возможно, сейчас твои техники демонтируют аппаратуру скаута. И ты еще смеешь оскорблять меня подобным образом?
У него осталась только Морн.
Всплеск эмоций был погашен электродами. Его гнев и боль походили на беспомощных младенцев, привязанных к детским кроваткам.
— Хорошо, — ответил он. — Я смотрю, ты уже учишься думать кишками вместо ягодиц. Однажды ты скажешь мне спасибо за эту науку.
Энгус живо вернулся к лифту. Панель управления у двери включала в себя интерком. Поглядывая на Долфина, чтобы тот не застал его врасплох, он нажал на нужную кнопку и произнес:
— Мостик, это Энгус.
Через секунду Морн ответила:
— В чем дело, Энгус?
Ее голос, искаженный маленьким динамиком, едва не ломался от напряжения. Термопайл торопился. Он был слишком напуган.
— Мы с капитаном Юбикви хотим отправиться на «Трубу». У меня там неотложное дело, и я ни с кем не хочу обсуждать его.
Тон Морн обострился.
— Что ты задумал?
Управление дежурной сменой и психологическое противостояние Мин Доннер требовали сил, которых ей уже недоставало.
— Не спрашивай, — ответил Термопайл. — Это мои проблемы.
«Доверься мне, Морн. Разве я не оправдал твои надежды? Просто мне не хочется смотреть, как нас будут убивать одного за другим».
Пресекая ее дальнейшие расспросы, он добавил:
— Отправь к нам Сиро. Все равно он тебе пока не нужен. Я хочу познакомить его с капитаном Юбикви.
Сиро мог показать, где и как он испортил двигатели. Это сэкономило бы время и силы Энгуса. Если же парень не согласится помочь и начнет придуриваться, Термопайл использует его для другого дела...
Из динамика интеркома доносился шум голосов. Наверное, Мика и Дэйвис — а возможно, даже Мин Доннер — отговаривали Морн. Но Энгусу не пришлось ждать долго.
— Хорошо, — ответила Морн, как будто услышала его невысказанную просьбу. — Пусть будет по-твоему. Сиро уже в пути.
Интерком отключился. Долфин подбоченился, словно хотел заупрямиться.
— Зачем тебе нужен мальчишка? — возмутился он. — Парень и так уже спятил от страха. Он нуждается в лечении. Оставь его в покое.
Термопайл схватил Долфина за руку и втянул его в лифт.
— Поехали.
Зонные импланты ослабили давление, и это сделало Энгуса общительным.
— Давай посмотрим, чему вас учат в академии. Что, к примеру, ты смыслишь в ремонте двигателей?
Капитан Юбикви изумленно открыл рот, но не стал вырываться. Энгус отпустил его руку и направил лифт к воздушному шлюзу, которым соединялся «Каратель» с неисправным скаутом.
Командный центр погрузился в активную деятельность. Почти все пульты были заняты. Около сотни мужчин и женщин изучали поступавшую информацию, отдавали команды и отвечали на звонки. Пятьдесят техников обслуживали каналы связи. Один из них настойчиво вызывал приближавшийся сторожевик, требуя незамедлительного ответа. Остальные выполняли свои обязанности. Некоторые из них обеспечивали координацию действий внутренней службы безопасности полиции. Другие поддерживали контакт с кораблями планетарного кордона. По узким лучам на орбитальные платформы передавались предупреждения и инструкции. Внутрисистемный транспорт направлялся на дальние трассы. Группа специалистов занималась копированием данных информационного центра и компьютеров БСИ на случай гибели станции и департаментов полиции на видимой стороне планеты. Штат Койны начал массивную работу по эвакуации огромной части населения Земли.
Системотехники и сканеры собирали данные о вражеском корабле. Администраторы составляли списки служащих для экстренной погрузки персонала на спасительные модули. Стрелки и канониры проверяли прицелы и заряжали пушки. Инженеры вращали станцию, чтобы встретить вражеский сторожевик максимальным количеством оружия и самыми мощными энергетическими щитами. Одним словом, на командном пункте полиции Концерна царила суматоха, которая, пульсируя и разбухая, нарастала, как надвигавшаяся истерия.
— Неопознанное амнионское судно, вас вызывает командный центр полиции Концерна.
Голос техника охрип от бесконечных повторений.
— Прошу вас немедленно ответить.
