Пришлось делать это резко и жестко - взять и оборвать жизнь. У него не было времени, чтобы слушать чужой ритм. Один удар, и душа покидает тело. И сразу же повернуться к другому противнику. Крит уже занят другими гвардейцами, ловко справляясь с пиками и винтовками.
И новая атака, направленная на него: одновременно прямая, немного жесткая, и в то же время плавная, как вода. Удары, направленные на борьбу за то, что веришь. Люк был прав: это она. Лея.
Вот только обрадовать сестренку своим возвращением сейчас он не мог.
Лея нападала, нападала плохо. Он защищался. Вся энергия уходила на то, чтобы не только отразить атаки, но и не задеть сестру. А она так жаждала сражения. Глупая, ей не с ним нужно сражаться. Да это вообще просто опасно! Люк едва остановил свой клинок в сантиметре от нее. Для этого понадобились титанические усилия. Убивать всегда было проще. Теперь он понимал, каково было Дарту Вейдеру на Беспине, и сколько сил потратил отец, чтобы не убить собственного сына.
Нужно увеличить расстояние. Да так, чтобы Крит не кинулся к ней.
Так, теперь отключим клинок. Да, опасно. Но другого пути нет.
Принцесса смело идет в атаку. Люк надавил на Силу, чтобы задержать девушку. В конце концов, сейчас он мощнее ее. Но почему? Обоих вели злость и гнев.
Клинок уже выставлен против него.
- Ты хочешь меня убить, Лея?
Капюшон падает назад и на сестру смотрит голубоглазый светловолосый Люк Скайуокер.
Рука девушки дрогнула. Клинок погас.
- Убить собственного брата? - его слова доносятся до нее с трудом.
Клинок погас. В конце зала ошарашенный Крит смотрел на них, пытаясь что-либо понять.
- Нет, - тихо ответила принцесса.
- Тогда что ты делаешь, Лея? Что ты здесь делаешь?!
Люк не выдержал и сорвался на крик.
Принцесса сняла шлем гвардейца, открывая брату бледное лицо с потухшими глазами. Слезы градом катились по щекам.
Рукоятка меча Леи упала на пол. Люк помотал головой - он хорошо выучил урок: ни при каких обстоятельствах не выпускать собственное оружие из рук.
Он подошел к ней и приобнял.
- Люк, я запуталась, - рыдала девушка.
- Тише, тише, - успокаивал брат.
Потянуться к сестренке через только что восстановленную связь, а потом знакомым движением отправить ее в забытье. Аккуратно опустить на пол и признать, что лучше умереть, чем оставить ее Палпатину. Люк никогда не видел Лею такой сломленной и замученной. Он никогда не видел ее такой пустой, такой слабой. Он хотел ее защитить. Он посмотрел на Крита, зная, что нужно что-то решать. Принцессе не место в этой битве.
========== Глава 33 ==========
Люк коснулся лба Леи, забирая ее боль, стирая растерянность. Большего он для сестры сделать не мог. Крит уже направился к двери.
Люк встал с пола.
- Увези ее, - попросил Скайуокер с легким нажимом.
Крит посмотрел на него с удивлением. Сейчас нет времени на споры, а в ситхе все еще горело желание мести.
- Я должен отомстить.
Люк на секунду прикрыл глаза.
- То есть ты совсем жить не хочешь? - уточнил Скайуокер.
Крит смотрел на него с широко раскрытыми глазами.
- Ты хоть представляешь, что там творится?! - Люк и сам только сейчас осознал, как выглядит в Силе полная Тьма, не пропускающая ни единого лучика света, поглощающая, давящая. - Если ты пойдешь туда, ты уже не выйдешь, Крит.
Ученик отца с вызовом посмотрел на него.
- Ты действительно хочешь уничтожить Палпатина или просто надеешься героически погибнуть? У тебя есть что-то кроме мести? - Люк продолжал сверлить его взглядом. Отступать Скайуокеру было некуда. На весах сейчас лежала жизнь сестры. И он отлично понимал, что исход битвы не изменится от того, войдет он в Тронный зал вместе с Критом или без него. А вот что будет с Леей, если они проиграют? Участие Люка в этой битве определили слова Оби-Вана. "Если ты не полетишь на Корусант, ситхи будут уничтожены"...
Ученик отца молчал.
- Ты не вернешься, Крит. Такие как ты не возвращаются. Нельзя жить только местью, должно быть что-то еще.
- Почему ты так говоришь? - взревел Крит. Удар по больному месту.
- Потому что я видел таких в Разбойной эскадрилье. Потому что сам был таким, когда-то поклявшись отомстить во что бы то ни стало. Мне повезло - я не завершил свое дело. Но поверь, на этом пути есть только смерть и ничего более.
Крит колебался.
- Забирай принцессу и улетай.
- А ты?
Люк улыбнулся, пряча за спиной дрожащие руки.
Собственные силы уже давно покинули его, но все равно он все еще держался в сознании, все еще оставался в этом мире. Его поддерживала теплая энергия, которая расходилась волнами по всему телу, пытаясь прогнать смерть. Но даже ярость Повелителя Тьмы не могла спасти Люка от неизбежного конца. Скайуокер понимал, что уже слишком поздно: в нем было слишком мало жизни, чтобы разжечь ее огонь. Но он хотя бы смог выполнить свой долг. Почти смог.
Над ним склонилась черная маска. Отец усилил поток энергии, чтобы убрать боль. Вейдер всегда был выше боли, но сейчас его сын не может ее преодолеть, потому что сил противиться смерти не было. По крайней мере, Вейдер хотя бы дал ему возможность сказать:
- Прости...
Люк чувствовал, что слова не приносят облегчения отцу, но он должен был это произнести.
- Я был самонадеян. Это была не моя битва, - Люк попытался хоть немного облегчить боль, причиненную родному человеку. Человеку, который всеми силами пытался защитить Люка.
- Тише, - сказал Вейдер. - Береги силы, - прошептал он, держа руку на груди сына, удерживая его в этом мире.
- Но я...
- Сражаться с Палпатином один на один было почти самоубийством, - ситх не смог сдержать эти слова в себе.
- Прости, - прошептал Люк, закрывая глаза.
Люк рывком вернулся в реальность.
- Я смогу. В конце концов, там мой отец, - сказал он, глядя в глаза Криту.
Теперь все стало на свои места. Вейдер запретил сыну лететь на Корусант, увидев ужасающее будущее.
Адреналин бушевал в крови. Просто стоять на месте было невыносимо. Нужно действовать.
- Крит, если ты сам не уйдешь отсюда, я тебя заставлю.
Сила скручивалась в нем, все эти часы готовясь нанести удар, когда он так боялся не успеть. Боль и ужас сестры перемешивались с его собственными страхом и гневом, сплетаясь в причудливом узоре со жгучей ненавистью отца, с его жаждой мести.
