Главнокомандующая подошла к двери. Раздражение, разочарование и глухая усталость навалились на нее.
– Здесь нет охраны только потому, что она не нужна, – горько сказала она. – А капитан Сувук, конечно же, по ту сторону двери.
Группа вулканцев, пробившаяся в этот конец коридора, смотрела на дверь спокойно и невозмутимо, будто бы их логики и преданности было достаточно для того, чтобы сломать нерушимую стену. Кирк, Спок и Селк переговаривались, пытаясь найти решение. Гипотезы, одна безумнее другой, то и дело вспыхивали в их головах.
"Тут ничего не поможет, – подумала Эл. – На этот раз мы столкнулись с проблемой, которую нельзя решить с помощью чувств". Она изо всех сил ударила по стене кулаком. Это было несправедливо! Как всегда бывало с ней в минуты отчаяния, в ее голове всплыло одно из давних высказываний отца:
"Помни, Эл, Стихии не всегда справедливы. Не даром наши поговорки говорят: "Встречай проблему проблемой. Когда будешь искать решение трудной задачи, встречай огонь огнем, а землю землей".
Земля! Земля! Огонь и Земля! Кажется, решение близко! Она пробежалась по холлу, разглядывая стоящих у дверей вулканцев, членов экипажа "Энтерпрайза" и своих бойцов. А это что за странное зрелище? Кто-то распластался на полу и громко отвечал на торопливые вопросы. Его голос грохотал так, как камни в горном ущелье во время обвала.
Эл чуть не споткнулась об это существо, но вовремя остановилась и вдруг почувствовала огромное облегчение. У них все было в порядке. Она нашла решение.
– Мистер Нарат, – крикнула Эл разумному "булыжнику". – Пойдемте быстрее! Вы нам очень нужны!
– Да, мадам! – быстро ответил тот.
Эл побежала к холлу. Мичман не отставал. Завидев движущего хорту, люди расступались. Никому не хотелось получать лишние синяки. Эл завернула за угол и, не успев перевести дыхание, обратилась к Кирку и Споку:
– Джентльмены, у меня есть один маленький вопрос...
Джеймс удивленно посмотрел на Эл, а потом перевел взгляд на свою любимую "пиццу". Брови его поползли вверх.
– Насколько я понимаю, у вас есть не вопрос, а ответ! – он всплеснул руками, а потом осторожно опустился на колени рядом с хортой:
– Мистер Нарат, – сказал он, посмотрите-ка хорошенько, не сможете ли вы проесть отверстие во-он в той двери?
– Она сделана из гипонейтрониума, – уточнил Спок.
Нарат прогрохотал по полу к двери и стал обнюхивать металл.
– Господа! – сказал он через минуту взволнованно. – Я не знаю, что у меня получится, ведь я никогда не ел ничего более плотного, чем сталь. И все же.., я попробую...
Хорта приподнял голову и прислонил ротовое отверстие к двери. Послышалось шипение. Запахло кислотой.
– Осторожнее, мичман! – тихо сказал доктор Маккой. – Не прожгите пол и не провалитесь уровнем ниже!
Нарат ничего не ответил. Какое-то время он сидел не шелохнувшись, а потом качнулся и соскользнул вниз. Все ахнули. В гипонейтрониуме появилась дыра, своими контурами точно повторяющая тело хорты.
– Продолжайте, мичман! – обрадовался Джеймс. – Вы прекрасно справляетесь с заданием!
– Подождите немного, капитан! – расстроенно попросил Нарат. – Металл очень питателен. Я объелся.
Маккой прыснул. Джеймс отвернулся к стене и улыбнулся. Только Спок, как всегда, сумел совладать со своим лицом.
– И все-таки продолжайте, – любезно сказал он. – У нас очень мало времени. Успех операции в данный момент полностью зависит от вас...
Нарат вздохнул, потянулся вверх и опять прилип к двери. Запах кислоты стал абсолютно невыносим. Многие члены экипажа зажали носы и стали подальше. Доктор Маккой что-то вытащил из своей медицинской сумки и стал брызгать в глаза всех, стоящих рядом с ним, предохранительный раствор. Минут через пять Нарат крикнул и провалился в огромную двухметровую дыру. За стеной послышались выстрелы. Эл улыбнулась. Пусть обитатели станции палят, сколько угодно. Огнестрельное оружие безвредно для мичмана.
– Вперед! – крикнул Джеймс. За эти десять минут он успел хорошенько отдохнуть, и прежняя энергия заиграла в нем всепожирающим огнем. – Старайтесь не прикасаться к краям отверстия! Кислота может сжечь кожу!
Как только капитан нырнул в дыру, за дверью опять послышалась стрельба. За Джеймсом в отверстие нырнула Эл, за ней – Спок, за Споком – доктор Маккой. За ними быстро и четко, не создавая паники и не теряя ни минуты, в дыру пролезли остальные члены экипажей.
Комната, в которой они очутились, была похожа на ту, в которой полчаса назад обнаружили вулканцев. От пола до потолка она была уставлена всевозможной аппаратурой. Три убитых ромуланца лежали на полу в правом углу. Эл вздохнула и постаралась не смотреть на своих соотечественников. Она повернулась и попыталась определить, где с данный момент находится капитан вулканцев. Что-то сильное и властное влекло ее к простой пластиковой синей двери в левой стене. Эл подняла фазер, выстрелила в механический замок, и, когда дым рассеялся, открыла плечом легкую дверь. Вслед за нею в комнату вбежали Кирк и Маккой.
Обстановка помещения была жалкой, если не сказать – бедной. Маленькая кабинка туалета, две походные кровати, автомат для подачи пищи. На одной из кроватей лежал капитан Сувук. Вулканец был без сознания. Он скорчился в позе, которую в индийской йоге называют позой эмбриона, и еле заметно дышал.
Кирк вытер со лба капли пота:
– Боунз, прошу вас, позаботьтесь о Сувуке! А вы, Спок, позаботьтесь о компьютерах. – Капитан быстро и четко отдавал распоряжения, – Эл, прошу вас, помогите Споку. Может быть, в программы надо будет запустить какой-нибудь вирус. И еще.., кто-нибудь.., пришлите сюда Селка.
Через пару секунд в дыре появился Селк.
– Мне нужна вводящая станция, – обратился к нему Спок. – Насколько я понимаю, ее надо искать здесь...
– Это инициалайзер, – улыбнулась Эл и щелкнула парой переключателей. Компьютер, стоящий на Левери, очень походил на последнюю модель корабельного компьютера, которую Таву удалось выбить для "Бладвинга".
– Удивительно, что все это вообще хоть как-то работает, – пробормотала Эл и включила главные экраны.
– Насколько я понимаю, клингоны берут за эту технику огромные деньги? – хмыкнул Спок.
Эл кивнула и отдала компьютерам несколько команд.
– Ну вот, наконец-то!
– главнокомандующая посмотрела на вулканца. – Вы можете выйти на другой уровень?
– Спокойно. Подождите-ка минутку... – его пальцы забегали по клавиатуре с необыкновенной быстротой. И это – работа на чужой технике? В ловкости Спока было что-то оскорбительное.
Эл отвернулась. Она не хотела лишний раз перегружать свою психику. Взгляд скользнул по телам ромуланцев. Кажется, не все они были мертвы, но вот один из них шевельнулся, открыл глаза, посмотрел на людей, находящихся в комнате, и тихо кашлянул. Т'Лайар и два человека из отдела безопасности, стоящие рядом с ней, подхватили ромуланца под руки и о чем-то с ним заговорили.
