Кварг конечно слукавил, что собирается отдать корабль за этих ублюдков. Ему просто необходимо было добраться до информатора. Учитывая род занятий пиратского друга в данной ситуации, он поступил правильно. Дело в том, что нужный человек с Варуса зарабатывал на жизнь решением проблем с законом. Это вполне подходило теперь Эсхатону. Хотя он не знал, как рассчитается. Тем не менее, как только их доставили в изолятор неподалеку от станции, зашел толстый фрох. Как и все представители его расы, он походил на Джаэдо. Или Джаэдо походил на него. Не важно. Те же противные щупальца колыхались на приземистом теле в тон речи вылетавшей из нашейного автопереводчика. Мол, карантин дело серьезное, вас обследуют и потом все решиться. Кварг перебил местного распорядителя и попросил о встрече с Рамоном. Так звали «нужного человека». Имя оказалось известным, и его провели через медсканеры первым. Затем в отдельной комнате состоялся разговор.
Темнокожий Рамон совсем не походил на серьезного делка. Короткая стрижка, какие-то темные давно устаревшие очки, серьга в ухе. Эсхатон никогда не понимал этой человеческой особенности. Все эти прически, кольца, цепочки, татуировки и знаки отличия. И хотя космонавты старались избегать лишних вещей, многие увлекались подобными древними пережитками. Невысокий человек зашел и присел напротив кварга.
- Эсхатон значит? Мне передали друзья, что ты прибудешь. И как тебя угораздило попасть в такую передрягу? – Рамон снял очки и положил перед собой. Один глаз выглядел ненатуральным. Кварг знал, что одно время люди баловались оснащением тела разными приборами типа бионических видеокамер или мозговых излучателей.
- Не знаю. Может, как это, по-вашему – удача? – кварг выложил на стол закованные в магнитные оковы руки.
- Скорее неудача. Ладно, я человек занятый, так что давай сразу к делу. Я тебя вытащу. Само собой не за бесплатно. Идея заражения наверняка твоя. На Варусе не любят такие новости. Я так понял, нет никакого заражения?
- Мне пришлось выбирать или убить еще двоих лазгов и отправиться прямиком на астероиды, или придумать что-то.
- Что-то очень дорогое? – Рамон, похоже, любил подшутить.
- Сколько я буду должен?
- Я тебе потом скажу. Но знай это не кредиты. Потому что у тебя такой сумы нет, и фрегат твой не окупит все. Ладно, пошли.
И они пошли. Киборги только удивленно пялились на легко выскользнувшего из их рук кварга. Но начальство есть начальство. Фроха слушались все. Наручники сняли и провели на выход. На последок, видимо самый смышленый биоробот предупредил:
- Больше закон не нарушайте!
- Бедные твари, - говорил Рамон, когда они садились в его небольшой бежевый аэромобиль, - они ведь даже не знают какой сейчас век.
В самом деле, в отличие от ИИ киборги когда-то наделялись способностями чувствовать. Так что многие причисляли их к более привычной окологуманоидной жизни. ИИ же не испытывали потребность в чувствах. Служить и повиноваться, вот таким был девиз искусственных помощников. Хотя они имели способности к саморазвитию, но все что касалось чувств, отсекалось на программном уровне. Так решили их создатели из-за неудач с предыдущим поколением «чувствительных интеллектов». Именно эта сторона приводила к постоянным сбоям в работе полезных сущностей.
Машина понесла гуманов по темным переулкам Варуса. Нижние уровни не отличались чистотой или гостеприимством. Поэтому вместо осмотра достопримечательностей Эсхатон решил обговорить свой должок и его отработку.
Фрониец не считал себя дураком. И не полагался на авось. По крайней мере, старался не полагаться. Для этого он и построил такое место как Берлога. И соответственно принял все меры предосторожности для того, чтобы остаться в живых, если внезапно враг вычислит его местонахождение.
Как бы не хотелось это признавать, но Капитана обвели вокруг пальца. Проклятые полукровки все рассчитали. Зря он поддался самоуверенности и влип в рискованную затею с терактами. Тогда это казалось правильным и надежным вариантом. Но когда из подпространства в Харто-Да стали выходить линкоры лазгов, старый пират понял что Гильдия обречена. Император своим коротким обращением поставил в этом вопросе точку. Даже сопротивляться не получилось. Шквальный огонь рассеял по космосу все труды пиратов. Разлетелись на куски захваченные линкоры ведоров, прибывшие фрегаты и крейсера, защитные станции и ракетные установки. Саму Берлогу раскроило так, что планетоид треснул и развалился. И всюду властвовал огонь. Он очищал злые дела фронийца, уничтожая и последнюю надежду на лучшую Галактику. Его Галактику.
На удивление Главный Капитан не почувствовал страха или парализующего ужаса. Он где-то внутри предполагал, что судьба снова сыграет на любимом инструменте и в последний момент распорядится по-своему. Поэтому пират предусмотрел пути отступления. Его личные апартаменты не зря стоили миллионы кредитов. За кажущейся простотой в виде пары кресел и диванов скрывался огромный транстелепортационный лифт. Нет не тот, что позволял попасть сюда. А тот, что вел на другой край системы внутрь скрытной небольшой базы помещенной в астероиде. Там содержался маневренный фрегат. Таков был его способ эвакуации. Хотелось спасти Крона, Дила-Тая, Николу и всех остальных. Много чего хотелось. Но как говорили люди, кто не успел, тот опоздал. Верилось, что наемник и сам в состоянии о себе позаботиться.
И все же фрониец связался с подчиненными в Берлоге и пригласил присоединиться к его побегу. Системы уже вовсю пищали о необходимости телепортироваться, когда стали появляться первые беглецы. Несколько техников, врачи и другие гуманы воспользовались его предложением. К радости Капитана из лифта появился и Никола с Лизой. Больше медлить было нельзя, и он активировал эвакуацию. Вспышка и обстановка поменялась. Специальный заказ, выполненный Тотал Проджектс, того стоил. Он выручил в час невзгод. Где-то в миллионах километров погибала Берлога, его второй дом, так недолго принимавший первое лицо Гильдии. Возможно, погибал и наемник. Самая серьезная потеря. Самый полезный союзник. Самый сильный конкурент.
Хотя какое это теперь имело значение? Ни осталось ничего. Ни ресурсов. Ни гуманов. Ни места где бы он мог собраться с силами и вернуть былое. Ведоры добились своего. Их самый опасный враг повержен, унижен, уничтожен. Его нет. И точка.
- Никола! Ты за штурмана. Погружаемся на корабль и сразу же вылетаем. Пока они заняты сражением, у нас еще есть шанс. – Капитан командовал, как и прежде, в то же время, осознавая, что многое изменилось. Пираты смотрели теперь с некоторым недоверием и сомнением. Пока что их держала ситуация спасения. Но дальше многие из пятидесяти выживших наверняка оставят напрасную затею подчинения тому, кто все погубил.
