Встав на ноги, Мара первым делом напрвилась к зеркалу. Увидев свое отражение, она укоризненно покачала головой — волосы встрепаны, глаза полубезумные, губа прокушена, по подбородку стекает струйка крови. Такой Мара не видела себя давно.
В этот момент в дверь позвонили. Она досадливо скривилась, но набросила на себя первые попавшиеся тряпки из стенного шкафа и открыла. При виде нее глаза вошедшего господина Кранера полезли на лоб. Он окинул девушку ошалевшим взглядом и с трудом выдавил:
— С вами все в порядке, госпожа ран Сав?
— Все! — раздраженно буркнула Мара.
— А незаметно.
— Не лезьте в мои дела!
— Хорошо, не буду, — пожал плечами Кранер. — Я пришел сообщить, что посланцы синдикатов уже ждут.
— Сейчас буду! — сверкнула глазами Мара.
— В таком виде? — приподнял брови бывший секретарь графа.
— Все хвосты Проклятого! — ругнулась девушка. — Подождите меня в коридоре.
Ренни удовлетворенно улыбнулся, выходя из каюты Мары. Похоже, полубезумная девица окончательно сходит с ума. Очень хорошо. Чем более неадекватной она станет, тем быстрее развалит организацию. Впрочем, та и так развалится — деградирует с каждым днем, на глазах превращается в аморфное скопище мало связанных между собой сегментов. Мара хватается то за одно, то за другое, тут же забывая о том, что делала раньше. Да и остальные не лучше. Такое ощущение, что никто из высокопоставленных эспедешников не думает об СПД в целом, заботясь только о себе и своих интересах. Не понимают почему-то, что преуспевание организации — это и их преуспевание. Что ж, их выбор. Для цели Ренни так даже лучше.
Дней десять назад СПД понес невосполнимую потерю, вот только Мара этого не поняла. Из Даргона бежали больше десяти лучших аналитиков организации, которых граф отыскивал по одному по всей галактике и предлагал каждому любые условия, лишь бы тот согласился работать на него. Мара же за все три года после ухода графа зашла в аналитический отдел всего раз пять. А два месяца назад походя прибила одного из аналитиков, за что-то разозлившись на него. Неудивительно, что остальные решили больше не рисковать и убраться подальше от опасной сумасшедшей. Когда Ренни доложил о побеге аналитиков, Мара просто отмахнулась, небрежно бросив: "И Проклятый с ними!". Если бы он хотел сохранить организацию, то быстро бы объяснил ей, как она заблуждается. Но, поскольку это в планы Ренни не входило, он промолчал. И СПД остался без аналитического отдела, на создание которого в свое время было отдано столько сил, времени и средств. Иногда у него возникало ощущение, что Мара резко поглупела и перестала понимать очевидные вещи. Неужели отсутствие Умницы так сказалось?
Впрочем, все это не имеет значения. С задачей развала СПД Мара вполне справляется, а больше от нее ничего и не требуется. Когда она сделает свое дело, то граф при помощи Кержака наведет на нее Касру Ла Онег, по крайней мере, так сказал сам ис Тормен. И хорошо — эльфийка одна из немногих, кто легко справится с Марой. Другие орденские маги тоже смогли бы, но вряд ли захотят лично пачкать руки. Все-таки аарн — редкостные чистоплюи, всегда предпочитают переложить грязную работу на кого-то другого, а то и вовсе избежать ее, из-за чего часто проигрывают.
На память пришли доклады о происходящих в последние месяцы странных событиях, и Ренни в который раз задумался, кто может за ними стоять. То вдруг какая-то группа людей сходила с ума и накидывалась на всех вокруг, то переставало работать какое-то предприятие — специалисты после экспертизы пребывали в растерянности и что-то невнятно бурчали о полном изменении структуры металлов. То и дело в больницы поступали больные с неизвестными болезнями, причем каждый раз разными. Врачи ни в одном случае не смогли найти ни возбудителей, ни причин. Поначалу Ренни думал, что все это затеяли спецслужбы княжества или республики, но быстро понял, что они здесь не причем. Тем более, что вскоре выяснил — в Трирроуне и Кэ-Эль-Энах происходит то же самое. Конечно, эти события мало влияли на общую ситуацию, но вызывали настороженность. Впрочем, они тоже дестабилизировали СПД, поэтому Ренни счел излишним тратить ресурсы на их тщательное исследование. Других забот хватало.
Дождавшись привевшую себя в порядок Мару, Ренни двинулся к залу переговоров. Он посмеивался внутри себя: граф никогда не стал бы иметь дело с недавно образовавшимися пиратскими кланами — сначала посмотрел бы, стоят они чего-то или нет. В отличие от его светлости глупая девчонка хватается за любого возможного союзника, не понимая, что ее просто используют в своих целях. Что ж, пусть сует голову в капкан, Ренни ей ничего подсказывать не станет. Просто постоит в сторонке и понаблюдает.
* * *
В императорском кабинете царил полумрак. Терис встал, взял плед с полки и прикрыл им ноги Дины, слабо улыбнувшейся ему при этом. Они оба сильно устали, день выдался нелегкий, но идти отдыхать еще не могли — предстоял квартальный доклад министра социального обеспечения. Нужно узнать, чего удалось добиться за это время, и решить, что делать дальше.
Терис вспомнил случившееся через два месяца после окончания войны, и мысленно улыбнулся. После их с Диной псевдоссоры она держалась из последних сил, делала, что могла, но ситуация в Сторне продолжала ухудшаться, контролируемая тесаи экономика не могла даже прокормить население империи. Назревал кризис. Недовольство людей росло. Помощь из княжества, конечно, спасала от голода, но не более того. В конце концов Дина просто сорвалась и закатила Терису истерику, крича, что не знает, что ей делать. Раз он такой умный, то пусть сам разработает модель развития, позволяющую империи выжить!
— Но я же не раз предлагал тебе, чтобы оперативные статистики Перлока Сехера занялись Сторном, — возразил Терис. — А ты отвечала, что сама справишься. Разве не так?
— Так, — как-то разом успокоилась Дина. — Действительно хотела справиться сама. Считала, что раз я императрица, то это мой долг. Теперь понимаю, что мне просто не хватает знаний. Этот твой Перлок долго будет просчитывать модель?
— Он ее давно просчитал, — тонко усмехнулся император. — Если хочешь ознакомиться с ней, попроси Итарха.
— Вот как? — императрица пристально просмотрела на него. — Спасибо. Обязательно изучу, но не сегодня. Слишком устала. И еще…
— Что?
— Я хотела бы посмотреть, как живете вы, аарн. А то слухов-то множество, а правды я не знаю. Твоим рассказам я, конечно, верю, но хочу увидеть все своими глазами.
— Хорошо, — наклонил голову Терис. — Когда отправляемся? На нашей яхте мы в Аарн Ларк не доберемся, на ней нет системы межгалактической навигации. Но вскоре домой пойдет боевой крейсер керси. Он может заскочить в Сторн и захватить нас. А обратно на каком-нибудь корабле ордена вернемся.
