- Вы хотите сказать профессор, что в этом отеле... - Лотос осеклась, не договорив.
- Я не знаю, что там, в отеле. Это всего лишь ассоциация.
- Никто из нас не знает, но узнать нужно, - подвел итог Брэдли. - Стоит туда сходить. И я это сделаю.
- Нет, - возразила Хелла. - Идти надо всем вместе. Или, по крайней мере, пойдем мы трое - ты, я и профессор.
- Не вижу смысла. В конце концов, это просто отель.
- Какая разница? Там может быть все что угодно! Какая угодно опасность.
- Тем более. Если там опасность - зачем идти в ловушку втроем? Я, хотя бы, ничем не рискую.
В комнате повисло молчание. Все понимали, что с этими словами спорить невозможно.
- Я постараюсь, чтобы вы все время знали, что со мной происходит. Сделаем вот что: будем поддерживать такую же связь, как теперь. Фаару я стану передавать мыслезнаковые потоки. И ты, Лотос, тоже постарайся. Ведь хотя ты постоянно это отрицаешь, ты все-таки умеешь читать мысли.
- Нет, - запротестовала было она, но тут же замолчала. Время для лекций о телепатии было неподходящее.
- Все, что узнаешь, пересказывай Майклу. Если я действительно столкнусь с какой-нибудь угрозой, есть шанс, что вы мне поможете. А если пойдем все вместе, на помощь звать будет некого.
16. Творение и творец
- Что, Джонатан? Извини, плохо тебя слышу...
Прижав к уху телефон, Черный Будда расхаживал вокруг бассейна, устроенного во дворе его дома в Ратнапуре, главном городе шриланкийской провинции Сабарагамува.
- Я говорю, что собираюсь покончить с собой.
- Покончить?.. Э-э... в каком смысле?
- В прямом, мастер, в каком же еще? Понимаете... нет, объяснять все это слишком долго. В общем, я уже купил таблетки...
- Постой, какие таблетки?
Черный Будда остановился возле лестницы, по которой можно было спуститься в воду. Эта была не просто конструкция из металлических трубок, а настоящая лестница с довольно широкими ступенями. Только сейчас все они, даже верхние, были мокрыми. Черный Будда вышел из воды, чтобы ответить на звонок. И что бы там ни пришло в сумасбродную голову Джонатана, в воду он собирался вернуться.
- Откуда я знаю? Какое-то снотворное...
Сделав неосторожный шаг, Черный Будда поскользнулся на влажной поверхности и чуть было не полетел в бассейн.
- Твою мать!..
Чтобы удержать равновесие, пришлось взмахнуть руками - но расстояние вытянутой руки не столь велико, а Джонатан, в отличие от Черного Будды, с самого начала разговора отлично слышал собеседника.
Когда Черный Будда снова приложил трубку к уху, в ней послышалось неуверенно-вопросительное:
- Мастер?..
- Да... понимаешь, тут...
- Я, пожалуй, перезвоню. Попозже.
- Конечно, Джонатан. До свидания.
Рита, плававшая в бассейне, видела и слышала все, что произошло.
- Удачный получился разговор, - сквозь смех заметила она.
Черный Будда швырнул телефон на сидение шезлонга и недовольно передернул плечами.
- За кого они меня принимают? Я экстрасенс, а не психоаналитик!
- Грех не посоветоваться с гуру в таком важном вопросе.
- Тебе все шуточки... Скоро я сбегу от всех этих джонатанов на Бабочкину гору, и буду дни и ночи напролет созерцать Священный след. Кстати, где мой коктейль? Я ведь как раз начал его пить...
- Ты поставил стакан на край бассейна. С другой стороны.
- Точно.
Черный Будда бултыхнулся в воду и поплыл. Но до коктейля так и не добрался. На глаза ему попалось цветное полотенце, которое Рита повесила на спинку второго шезлонга. Черный Будда ухватился за борт бассейна и принялся разглядывать узоры на ткани.
- Нет, не будет мне сегодня покоя... - пробормотал себе под нос экстрасенс, выбрался из воды, подошел к шезлонгу и взял полотенце в руки.
- Рита, и где ты только такую безвкусицу раздобыла...
Яркие пятна узора запестрели перед глазами Черного Будды. Красное и белое, красное и белое, красные цветы, белые цветы...
- Рита! - позвал он уже громче. - Пожалуйста, иди сюда...
- Что такое? - тон Черного Будды мгновенно настроил Риту на серьезный лад.
- Мы летим в Уиллоугард. Немедленно. Найди Томми, скажи ему... И пусть Освальд срочно готовит наш сэнсолет.
- Хорошо. Но что все-таки случилось?
- Ты помнишь день появление гио? Мы были тогда здесь, зашли в ювелирный магазин, помнишь?
- Конечно, помню. Но...
- Сейчас все гораздо хуже.
- Ты же не хотел вмешиваться в эту историю. Даже после того как к тебе пришла Лотос!
- Мало ли чего я не хотел. Эти люди мне небезразличны.
- Но ведь тебе не обязательно быть в Уиллоугарде, чтобы...
- Да, не обязательно. Но мы все равно вылетаем.
***
Утром Анастейшу Нови разбудил сигнал домофона. Проснувшись, она выругалась и решила, что не станет открывать. Вчера - точнее, сегодня - Анастейша дежурила в больнице в ночную смену, вернулась домой и легла спать всего пару часов назад. Но звонок звучал снова и снова. Пришедший явно не собирался так просто сдаваться.
Проклиная все на свете, Анастейша поднялась с кровати и подошла к двери. С экрана домофона на нее смотрел незнакомый мужчина. Одежда на нем была самая обыкновенная, гражданская, но что-то в его облике подсказало Анастейше: он либо полицейский, либо военный.
Безуспешно пытаясь скрыть нотки раздражения в голосе, Нови спросила:
- Что вам нужно?
- Мисс Нови?
- Да. По-моему, вам это и так известно.
- Мне надо обсудить с вами одно важное дело.
Уже зная, что впустить его придется в любом случае, Анастейша поправила на себе измятую пижаму и кое-как пригладила растрепанные волосы.
***
После того как было принято решение насчет "Розы Тюдоров", Фаар направился в резиденцию. Около двух часов назад он покинул ее тайно, попросив одного из наиболее надежных "серых пиджаков" отвезти его в "Поиск". Длительное отсутствие представителя могло вызвать ненужные вопросы.
На обратном пути эта мысль действительно тревожила Фаара. Впрочем, не особо сильно. Куда больше он сейчас беспокоился о Брэдли. Но представитель не знал, что как раз в этот момент советник Иао в своей приемной разговаривает с нежданным посетителем.
Сразу же после отбытия Фаара Брэдли решил, что ему пора отправляться в отель. Какой смысл тянуть время?
- Подожди! - в один голос воскликнули Майкл и Хелла.
- Да хватит вам, как будто я на край света собираюсь... Еще произнесите дурацкую слезливую прощальную речь.
- Брэд, давай пойдем вместе. Мы подождем тебя возле отеля.
- Это ни к чему, Майкл. Максимум через час я вернусь.
Мэйнлоу, нахмурившись, принялся протирать носовым платком очки. Лотос молча теребила свою косичку. Сегодня она почему-то заплела волосы в две косы, хотя обычно носила их нароспуск. Не дожидаясь, пока Хелла и Майкл не выдержат и начнут возражать, Брэдли кивнул им и направился к двери.
