Голова просунулась дальше.
– И что здесь делает лояльный гражданин?
– Я пришел увидеться с вами, господин, – сказал Описатель, рассмеявшись, – в этом вашем тайном кабинете. Входите, господин, здесь из-за тумана хватит места нам обоим.
Один за другим элементы Хранителя пролезли в дверь. Некоторым это едва удалось – их ножи и украшения зацепились за косяк. Хранитель не был самой изящной из стай. Шеф безопасности расположился по одну сторону башни – поза, которая выражала подозрительность. Это была совсем не та надменная с покровительственной манерой стая, которая появлялась публично. Описатель усмехнулся про себя. Он явно завладел вниманием собеседника.
– Ну? – сказал Хранитель лишенным интонации голосом.
– Господин, я пришел предложить вам свою службу. Я думаю, что даже само мое здесь присутствие свидетельствует, что я могу пригодиться тайной страже Резчицы. Кто, кроме талантливого профессионала, мог определить, что здесь у вас тайное логово?
Хранитель, по всей видимости, немного успокоился. И слегка улыбнулся:
– Действительно – кто? Я прихожу сюда потому, что эта стена не видна ниоткуда из замка. Здесь я могу.., сливаться с природой и освобождаться от бюрократической скуки.
Джакерамафан кивнул:
– Я понимаю, господин. Но вы не учли одной мелочи. – Он показал в сторону гавани. – Сейчас туман и не видно, но на той стороне гавани, что выходит на замок, есть одно место, откуда видна ваша башня.
– И что? Как оттуда можно увидеть.., а, этот ваш глазной прибор из Республики!
– Совершенно верно. – Описатель полез в карман и достал свой телескоп. – И я смог узнать вас даже через двор.
Эти глазные приборы сделали Описателя известным в городе. Резчица и Тщательник были ими очарованы. К сожалению, честность заставила Описателя признать, что он купил прибор в Рангатире у его изобретателя. И не важно, что это он понял важность этого изобретения, что это он воспользовался прибором, чтобы организовать спасение Джоанны. Когда они поняли, что он не знает точно, как работают линзы, они приняли в подарок один из приборов.., и обратились к собственным стеклодувам. Ну и ладно, все равно в этой части света он лучше всех умел пользоваться этим прибором.
– На самом деле я следил не за вами, господин. Это всего лишь небольшая деталь в моем расследовании. За последние десять дней я много часов провел за изучением ходов в замке.
Губы Хранителя дернулись.
– Это ясно.
– Я посмею сказать, что немногие меня заметили, и я был очень осторожен, чтобы никто не видел, как я пользуюсь глазным прибором. Как бы то ни было… – он достал свои записи, – …я составил обширное описание. Я знаю, кто сюда приходит почти в любой момент светлого времени. Можете себе представить, насколько мощным будет этот способ летом!
Описатель положил блокнот на пол и толкнул в сторону Хранителя. Тот выдвинул вперед одного элемента и подтянул блокнот к себе. Особого энтузиазма он не проявлял.
– Прошу вас понять меня, господин. Я знаю, что вы информируете резчицу о том, что происходит в высшем совете Свежевателя. Без ваших источников мы были бы беспомощны перед его Властителями, но…
– Кто – тебе – это – сказал?
Описатель подавился словами. Все отрицать! Он слегка улыбнулся.
– Никто и не должен был мне говорить. Я же профессионал, как и вы, и я умею хранить секреты. Но подумайте вот о чем: в замке могут найтись и другие стаи с моим умением, и среди них могут быть предатели. И от ваших высокопоставленных источников вы можете этого и не узнать. Подумайте, какой они могут нанести вред! Вам нужная моя помощь. Моими методами я могу выследить любого. Я буду рад обучить группу сыщиков. Мы можем действовать даже в городе, наблюдая с рыночных башен.
Шеф безопасности заерзал вдоль парапета, рассеянно пиная камешки в полурассыпавшихся стенах.
– Эта идея не лишена привлекательности. Видишь ли, я считаю, что мы определили агентов Свежевателя, и мы их хорошо снабжаем информацией.., ложной. Интересно получается, когда эта ложь возвращается от наших агентов нам. – Хранитель коротко рассмеялся и выглянул из-за парапета, задумавшись. – Но ты прав. Если мы пропустили кого-то, кто имеет доступ к Двуногой или к Компьютеру.., это может оказаться катастрофой. – Он повернул к Описателю еще несколько голов. – Договорились. Я тебе дам четверых или пятерых, и ты обучишь их своим.., э-э.., методам.
Описатель не мог скрыть своего восторга и чуть не подпрыгнул, всеми глазами глядя на Хранителя.
– Вы не пожалеете об этом, господин!
– Возможно, и нет. Так, теперь: скольким ты рассказал о своем расследовании? Мы их должны будем собрать и взять клятву о сохранении тайны.
Описатель подтянулся плотнее.
– Господин! Я же вам сказал, что я профессионал. Естественно, что я не говорил никому, ожидая нашего разговора.
Хранитель улыбнулся и даже принял почти добродушную позу.
– Превосходно. Тогда можно начать.
Может быть, дело было в голосе Хранителя – чуть слишком громком, а может быть, Описатель услышал слабый шум позади себя. Что бы это ни было, а Описатель повернул голову и увидел быстрые тени, летящие с лесной стороны парапета. И услышал шум мысли нападающего – слишком поздно.
Свистнули стрелы, и горло Фана обожгло огнем. Описатель закашлялся, но держал себя вместе, бросившись вокруг башни к Хранителю.
– Спасите! – крикнул он.
Это было бросание слов на ветер. И Описатель это уже знал даже раньше, чем другой вытащил ножи и попятился.
Хранитель отошел, освобождая место, и его наемник бросился в середину Описателя. Одна разумная мысль еще билась в ярости шума и режущей боли. Сказать Страннику! Сказать Джоанне! Бойня тянулась бесконечные мгновения, и потом…
Часть его тонула в липком и красном. Часть ослепла. Мысль Джакерама мелькала разбитыми осколками. Один из него уже точно был мертв: Фан лежал обезглавленный в расплывающейся луже крови, и пар поднимался в морозном воздухе. Боль и холод, захлебываясь, кашляя, и последняя мысль – «сказать Джоанне».
Убийца и его хозяин отошли в сторону. Хранитель. Тайная стража. Тайный предатель. Сказать Джоанне. Они стояли спокойно.., стояли и смотрели. Спокойно, чтобы не мешать свои мысли с его. Они будут ждать.., ждать.., пока шум его мыслей стихнет, и тогда закончат работу.
Тихо. Как тихо. Далекие мысли убийц. Рвота, стоны. И никто не узнает…
Почти все затихли. Джа тупо смотрел на две стаи чужаков… Одна шла к нему со стальными когтями на лапах, с клинками в зубах. Нет! Джа подпрыгнул, оскользаясь на мокром, стая бросилась, но Джа уже стоял на парапете. Бросился вниз и падал, падал…
