— Принято, — отозвался диспетчер. — Сбрасываю коридор выхода и разгонный вектор.
— Принято, — солидно отозвался дедок и величественно приказал в пространство: — Шеф-пилоту — подать тягу в соответствии с полученными данными.
В принципе, ни в этом приказе, ни во всех предыдущих никакой особенной необходимости не было, поскольку почти весь обмен дублировался через Сеть. Вернее даже, именно через Сеть он и осуществлялся. Но капитан Духеми два вечера убеждал Ника «восстановить истинные традиции старого флота», и землянин согласился. Самому было интересно, чего там дедок устроит…
Ник покосился на боковой обзорный экран. В этот момент по правому борту мимо проплыл орбитальный терминал, на котором едва не зависла прилетевшая с Сигари команда.
Когда Грокк вызвал землянина, тот сидел в кабинете главного инженера верфи, слушая его подробные объяснения по некоторым изменениям и отступлениям от проекта. Так что ему пришлось извиниться, бросать все и, примчавшись на «Искатель», уже выведенный из дока и находившийся на парковке верфи, выводить «Бросок» из переоборудованного для него ангара и лететь к терминалу. А затем два часа уговаривать диспетчера выделить ему хотя бы десятиминутное окно для стыковки к одному из шлюзов того переходного коридора, в котором оказались закупорены его люди. Но уговорить диспетчера так и не удалось — тот уперся, как баран. Дойдя до белого каления, Ник решился на авантюру и вызвал штурм-сержанта.
— Грокк, это капитан…
Штурм-сержант был негласным лидером «проснувшихся». Отношения между ним и землянином складывались достаточно ровно. Десантник оказывал ему подчеркнутое, даже несколько демонстративное уважение, при этом держа всю разношерстную вольницу «проснувшихся» в кулаке и при любом не то что конфликте (этого он не допускал), а просто недопонимании, которое, никуда не денешься, время от время возникало между землянином и этими «пришельцами из прошлого», неизменно выступал на стороне Ника. С чего бы это так — Ник пока не понимал, но неискренности в Грокке не чувствовал. Вследствие чего предложил ему обучение на пилота, надеясь в недалеком будущем сделать из десантника одного из старших вахтенных офицеров. Вторым… вернее первым кандидатом была, естественно, Трис, еще одним, причем уже не кандидатом, а реальным старшим вахтенным офицером являлась Акринен, уже в этом рейсе примерявшая на себя должность шеф-пилота. Ну а еще одного нужно было искать. То есть на данный момент все старшие вахтенные офицеры у Ника имелись, но никого из них, кроме, естественно, Акринен, иметь в составе постоянного экипажа землянин не планировал.
— …мне не дают разрешении на стыковку с вашим коридором. Диспетчер заявляет, что к нему потоком стыкуются транзитные суда.
— Врет, — безапелляционно заявил штурм-сержант. — Как минимум два парковочных шлюза свободны уже часа полтора. А нам нужно минут пятнадцать максимум…
— Да знаю я, — досадливо оборвал его Ник, — мне тоже все видно — так что не перебивай! Я вот что тут подумал: у вас же там техников — человек сорок, так?
— Да, капитан, — сухо отозвался Грокк, и Ник понял, что, пожалуй, был с ним излишне резок. Но эта ругань с диспетчером его напрочь вымотала. И Трис еще умотала на Транквею. Чего-то ей там срочно понадобилось. А то, может, чем и помогла бы. Впрочем, в данный момент ее отсутствие было только на руку. Ник сильно сомневался, что она отговорила бы его от планируемой авантюры, да и вообще в том, что стала бы отговаривать, а вот участвовала бы, скорее всего, с большим энтузиазмом. А землянин совсем не был уверен в том, что его участие в этой авантюре обойдется без весьма серьезных последствий. Так что отсутствие рядом с ним Трис гарантировало, что при любых последствиях в его команде остается как минимум один пилот, способный, хотя и с ограничениями, управиться с «Искателем», на которого он может абсолютно положиться…
— Значит, так. Возьми пару надежных ребят и попытайтесь взломать интерфейс какого-нибудь шлюза. Стыковку с дверного пульта вы, скорее всего, обеспечить не сможете, но я подгоню «Бросок» вплотную — будете прыгать, — Ник замолчал. Идея была безумной. Не говоря уж о том, что сам факт взлома шлюза уже должен был принести массу проблем, еще и предложенный Ником способ эвакуации также был довольно опасен. «Пустотный прыжок», как это называлось у десантников, считался одним из методов аварийной эвакуации с разрушенных кораблей и отрабатывался на флоте примерно так же, как в армии Земли — обкатка танками.[13] То есть в обязательном порядке, но весьма условно. Основная трудность его исполнения заключалась в том, что человеческий организм может находиться в вакууме без средств защиты и без серьезных последствий чрезвычайно короткий промежуток времени. Одну-две секунды. После чего начинало стремительно развиваться серьезное комплексное поражение тканей, в основном вследствие чудовищной разницы давления между человеческим организмом и внешней средой. А вот близкий к абсолютному нулю холод вакуума был менее опасен, поскольку его можно было выдержать несколько дольше, вследствие того что сам вакуум работал как неплохой изолятор… Но никаких иных вариантов Ник не видел. Похоже, кто-то очень влиятельный дал прямую команду заставить «проснувшихся» отказаться от клятвы верности Дому Корт. И эту команду сейчас старательно отрабатывали. При том что сам Ник никаких проблем в связи с этим до сих пор не испытывал…
— Понял, капитан, — с явственной ноткой удивления в голосе отозвался штурм-сержант, — исполняю.
Ник же чуть сдвинул яхту в сторону, разворачивая ее таким образом, чтобы иметь возможность быстро переместиться к тому шлюзу, который укажет Грокк. На самом деле, если все пройдет нормально, это будет не совсем «пустотный прыжок», Ник собирался максимально прижаться к внешнему кессону переходного шлюза и только после этого открыть створки трюмного люка. В этот же момент его люди должны были открыть створки шлюза и прыгнуть прямо в трюм, под свист утекающего из переходного коридора из-за незагерметизированного соединения воздуха. На самом деле, если все пройдет достаточно быстро, никакого вакуума там не будет. Просто не успеет образоваться. Будет всего лишь сильное падение давления, которое тоже, конечно, отразится на организмах людей не лучшим образом, но, в зависимости от уровня падения давления и длительности нахождения в этих условиях, либо вообще пройдет само, либо будет купировано не более чем часом пребывания в медкапсуле. Особой опасности для терминала тоже не было. Две сотни человек в стандартный шлюз транспортного коридора должны были поместиться. Как сельди в бочке, но должны. А как только откроются внешние створки шлюза, датчики мгновенно зафиксируют падение давления и дадут команду на срабатывание внутренних створок шлюза, отсекая разгерметизированный шлюз от коридора и остального терминала. Да, воющие сирены сигнализации, сообщающей об опасной разгерметизации, скорее всего, изрядно потреплют нервы и транзитным пассажирам, использующим этот коридор, и находящемуся поблизости персоналу, и, уж точно, кое-кому из руководства — но это и все.
