Лиза действительно просила от всего сердца. Она знала, что в Хосте ее теперь ждет все что угодно, но только не обычная жизнь ученого. Детектив помолчал немного и согласился послать запросы. Доктор дала описание Рода и рассказала обстоятельства похищения, опустив причины и предыдущие их приключения. Чарли попросил ее подождать в охраняемом холе.
Ученый наблюдала за уборочным ботом в коридоре, в то время как позвонила Эриная.
— А вы и вправду близки к сенсации. Мои источники среди военных подтвердили некоторые моменты вашего рассказа. Я заинтересована и начинаю запускать предварительный репортаж в сеть. Но пока только о Марсе, о Корпорации Хост и о том, что скрывает Главный Администратор, — кажется, репортер была взволнована. Еще бы! То, что она собиралась сделать, могло перевернуть ее жизнь.
От всего сердца, поблагодарив смелую девушку, Лиза рассказала ей о своих успехах в участке. Они договорились, что свяжутся позже. Доктор впервые за долгое время улыбнулась, понимая, что приблизилась к Роду еще на один шаг. Плюс, она сделала то, что должна была сделать давно. Человечество заслуживало обрести марсианские «сокровища» и применить их себе во благо. Ученый не питала иллюзий по поводу правдивости правительства или способности людей воспринять все правильно. Но любое общество любило сенсации. А Фридумньюз обожало их порождать. Так что в любом случае легко замять такой скандал не получиться. Держись Род! Лиза найдет тебя, где бы ты ни был. Только потерпи немного.
Обслуживающий ИИ позвал доктора назад, в кабинет детектива. Когда она вошла, то сразу заметила, что Чарли выглядит озабочено. Он кивком указал ей на стул и принялся объяснять результаты запроса.
— Вот смотрите, уважаемая, что мне ответили в Департаменте Разведки и в Администрации Парави. Ваш друг Род находится в межзвездном розыске за убийство офицера охраны на Канарисе. Согласно ордеру его задержали на Ремусе во время попытки покушения на Администратора.
Лиза не могла дальше слушать и возмутилась:
— Но я была там! Ничего подобного! А на Канарисе он даже никогда и не мог оказаться.
— Подождите. Не перебивайте, пожалуйста, — детектив показал знак стоп открытой ладонью. — Мне только что выдали ордер на ваше имя. Я обязан задержать вас и направить на Ремус.
Доктор не ожидала такой наглости со стороны местных властей. Видимо военное время окончательно загубило гражданские свободы даже в таком месте как миры Союза, которые всегда считались образцом демократии.
— Но они же только этого и ждут. Разве им не страшен информационный скандал?
— Не в моей компетенции разбираться в обоснованности ордеров. Я должен исполнять их. Не переживайте. На Ремусе достаточно порядочных детективов, чтобы защитить ваши права. К тому же вряд ли они причинят вам вред во время шумихи в СМИ.
— Запомните, что если со мной что-то случиться — это вина вашей администрации.
Чарли пожал плечами. Лиза видела, что он больше не доверяет ее словам. Сопротивляться не имело смысла. Если Эриная выполнила свое обещание, то доктор не пропадет. На нее надели магнитные наручники и проводили к специальному транспорту, доставившему бывшего ученого в космопорт. Дроиды охранники не успели вовремя забрать визитку-телефон, и поэтому по пути она смогла предупредить репортера о том, что ее задержали и везут на Ремус. К тому же она имела право на один звонок. Теперь беспокойство Лизы немного улеглось. Несмотря на ситуацию, она чувствовала себя уверено.
Репортер сдержала свое обещание. Это определенно должно было случиться. Молодая и амбициозная девушка не один год ждала сенсации, которая поможет ей воплотить в жизнь свои сокровенные мечтания о славе и признании. К моменту прибытия конвоя к месту вылета информационные боты уже обшарили весь космопорт в поисках транспорта принадлежащего Департаменту Полиции. Было бы удивительно, если бы они не нашли его. Засняв перемещение узницы из автомобиля в корабль, они мгновенно выложили это видео в Галаксинет, позволив миллиардам пользователей наблюдать драму доктора сдавшего секреты Корпорации. За час после того, как Эриная выпустила свой первый репортаж, он стал мегахитом. И по всей Галактике задвигались мощные жернова внутри могущественных организаций, старавшихся проверить историю с Марсом и возможностью межгалактических путешествий, о которых поведала Лиза. Поразительно, но небольшая искра породила цунами, менявшее расстановку сил на галактическом уровне. Доктор подозревала, что так может произойти, но не могла знать всех последствий и значимости этого процесса.
Тем временем транспорт взлетел и повез Лизу на Ремус. Пускай так и будет. Ей нетерпелось увидеть лицо того чинуши, который так подло поступил с ними, грубо нарушив законы Союза. Приметив журналистские боты, доктор поняла, что теперь от нее не смогут просто так избавиться. Вот и поиграем в гражданские права. До планеты, на которой располагалась администрация Парави, было два часа лету. Дроиды охранники бездвижно сидели, положив свои композитные руки на колени. Их забавные, напоминающие детские лица, отражали минималистические наклонности тех, кто создал этих автоматических стражей закона. Два глаза и щель для рта — вот и все, что роднило обличия с гуманоидными формами. Но доказав свою эффективность на протяжении сотен лет они могли похвастаться полезностью и незаменимостью для рутинного выполнения некоторых обязанностей.
Корабль уже вышел на орбиту Ремуса, когда, словно из ниоткуда, перед ним появился линкор Конфедерации. Немного не похожий на своих собратьев, он надвинулся на транспорт и захватил его своими полями. Поглотив добычу, военный звездолет растворился в пространстве. Только яркая вспышка постепенно угасала на том месте, где только что произошел перехват.
Твари приближались. Ничего не видящий кварг ощущал только теплую жижу, в которую он попал. Попытавшись оттолкнуться и поплыть, он почувствовал, что болото затягивает вглубь. Видимо головы местных обитателей находились на поверхности, так как их вскрики отчетливо раздавались все ближе и ближе. Не имея возможности обороняться (винтовка где-то потерялась во время падения) Эсхатон начал волноваться. Как глупо! Победив не одного врага, он не может погибнуть в этой трясине, во тьме и одиночестве. Это заставило удвоить усилия. Но тщетно. Болото одерживало верх. Противный вскрик прозвучал над самым ухом, заставив кварга выбросить руки вперед. Он дотронулся до слизистой чешуи какого-то существа. Нащупал конечности. Тварь не была сильно большой, но взметнулась, ощутив прикосновение. Эсхатон не мог упустить такой шанс. Он подтянулся к ней и крепко обхватил туловище. В плече отдало сильной болью. Но он не выпускал юркое тело из своих объятий. Болотное животное потянуло гуманоида за собой, пытаясь освободиться. Остальные тоже ринулись за ними. Кварг слышал их догоняющие вскрики. Когда он понял, что не может больше держаться за свой импровизированный тягач, то разжал руки. Жижа вокруг похолодела и стала менее вязкой. К тому же он смог нащупать дно. И тут в плечо впился монстр. Стараясь стряхнуть эту мразь, Эсхатон почувствовал еще один укус. Эти гады начинали убивать его. Нет! Пронеслось в сознании кварга. Только не так! Рванувшись, что было сил, он выскочил из болота. Нащупав твердую землю гуманоид, хватаясь за какие-то коряги, пополз прочь от смертоносной топи, тяня за собой метровые туши вцепившихся в него тварей. Собрав последние силы в кулак, он попытался освободиться. Те впились не на шутку. Под кожу Эсхатона проталкивались щупальца, очевидно в надежде высосать всю кровь. Кварг, не смотря на раны и большущий вес у себя за спиной, поднялся. Рвалась кожа, затрещали мышцы, болевой порог уже был пробит. Но двухметровый гуманоид не собирался сдаваться. Он с трудом подпрыгнул и со всего размаху упал на спину. Твари хрюкнули от навалившегося на них веса и отступили, оставив свою жертву в покое. Эсхатон, как в похмелье прошел несколько метров от чуть было не ставшего его могилой болота и упал. Сил больше не осталось.
