Кварги точно помешались на эффективности. Не теряя времени, напарников провели на тренировочный уровень. Там располагался симулятор военных действии. Крону даже стало интересно, как они готовятся к боевым подвигам. Он знал, что многое позаимствовано от людей и лазгов, и все равно не сомневался, что опытные звездные волки привнесут свой колорит. Дила-Тая и Крона поместили в небольшие кабины, не выдав никакого оружия. Зато на них надели особые шлема и костюмы. Наемник ожидал немного другого. Симуляторы включились. И тут он понял, в чем дело. Обычно дистанционное управление дроидами и другой механикой поручалось военным ИИ. Но здесь была комбинированная система. Инструктор объяснил, что основной задачей является координирование действий ИИ. Испытания проводились на основании проекции космического боя, затем сражения на поверхности планеты, и наконец, в закрытом помещении. Сначала напарники руководили механическими берсерками (тяжелые боевые роботы) в битве за небольшой метеорит. Двое против ста солдат лазгов. Крон чувствовал себя как дома. ИИ отвечал за движения, а он только расстреливал противника. Враги вели себя более-менее опытно, и пришлось постараться, чтобы уничтожить их и одновременно помочь справиться пирату со своей частью задания. Тут использовалось в основном тяжелое наступательное снаряжение. Мины, гранаты, ракеты и пулеметы превращали поверхность космического камня в мелкую крошку. Иногда ИИ начинал тупить и по этой причине берсерк Крона потерял одну руку. Но в целом испытание прошло успешно. За полчаса напарники разделались с противником.
Второе испытание на поверхности сухого мира мало чем отличалось от первого, за исключением того, что теперь им пришлось сражаться с дроидами и дронами. Все тоже удалось. А вот третий акт этой военной оперы показал, что в бою с очень опытным противником связка гуманоид и ИИ неэффективна. Против пирата и наемника выставили спецназ кваргов, да еще и в закрытом помещении. Обладая отличной маскировкой, те нападали неожиданно, и несомненно победили. ИИ не успевал реагировать на все угрозы и быстро исполнять приказы напарников. Но, в общем, система была неплоха, как для кваргов. Крон не мог рассказать им, что в Тотал Проджектс уже давно освоили аналогичный проект. Еще сто лет назад, когда он работал с Корпорацией, те планировали создать несколько дивизий берсерков. И у них они действительно являлись смертоносными машинами.
Дело было сделано. Напарники поделились своими впечатлениями с конструкторами и руководителями проекта. Заодно они узнали, почему кварги решили изменить традиционную схему ведения войны. Понеся значительные потери в первых столкновениях с кморами, их командование получило от Совета Хранителей Кодекса указание автоматизировать войну. Проводимые операции включали спасение заселенных колоний и планет от вторгшихся пожирателей живого. Бомбардировка исключалась. И они в спешке разработали план ведения дистанционной войны, с помощью управляемых операторами роботов. И так как утвердить проект могли только в случае хотя бы семидесятипроцентной эффективности Командоры флота решили прибегнуть к помощи опытных наемников. Кварги тоже были хороши, но как командиры звездолетов. Вот напарники и помогли командованию кваргийского флота выполнить поставленную задачу.
Крон в очередной раз остался доволен собой. Все получилось как нельзя лучше. Еще бы закадрить самочку кваргов, то был бы полный успех. Но и без этого они заработали свой фрегат. Законники не поскупились. Корабль оказался хорошо вооружен. Все системы работали исправно. По пути к Вратам они проверили их. На борту был установлен стандартный ИИ. Наемник чуть не обнял военных, когда прощался с ними. Он решил пока не рассказывать об угрозе ведоров. Придет час, и кваргам некуда будет деваться. Сами захотят выступить на его стороне. Ну а пока, напарникам предстояло вернуться на злополучную безымянную планету в далекой системе Хвадо. Последний раз, кинув взгляд на военную базу отличных парней кваргов (как он теперь считал), Крон направил свой новый звездолет в подпространство.
Парк действительно оказался очень красивым. Огромное разнообразие видов растений и цветов хорошо сочеталось с аккуратными изгородями. Привезенные из разных уголков Галактики, они предназначались для создания атмосферы эстетического рая. Но Лизе некогда было рассматривать местные достопримечательности. Ей хотелось придумать, как найти Рода и она даже знала с чего начать. Отыскав информационный терминал, доктор запросила нужный адрес и вызвала бесплатное такси.
Автоматический транспорт вёз Лизу по приятным узким улочкам одного из курортных городков Зирты. Хотя основные магистрали проходили ниже уровня поверхности, в самих городах они выходили наверх, давая возможность туристам и отдыхающим насладиться окружающими видами. Местные архитекторы старались превратить все здания в нечто оригинальное. Иногда забавные, иногда веселые, все они служили одной цели — порадовать глаз гуманоида. В курортную систему Парави не пускали негуманов. Такова была политика этого места. Не всегда красивые и приятные существа могли распугать клиентов и привести к неоправданным конфликтам. Доктор добралась до редакции местного новостного бюро. Как хорошо, что оно не оказалось полностью автоматизированным. И к тому же это был филиал Фридумньюз — одного из немногих независимых (насколько это было возможно) агентств.
Бюро не выглядело большим. Десять индивидуальных рабочих мест были наполовину пусты, исходя из индикатора присутствия. Лизе еще повезло, что не пришлось лететь на Ремус. Она хотела остаться пока незамеченной для местной администрации. В Корпорации Хост наверняка не подозревали, что ученый смогла выжить после нападения на их базу в Туманности Конская Голова. Но если они об этом узнают, ей не видать свободы. Доктор не забывала, что она теперь собственность секретной организации.
Темнокожая девушка не ожидала, что кто-то ее потревожит без предупреждения. Обычно все новости тут получали дистанционно или с помощью новостных дроидов. Но Лиза попросила впустить ее, так как необходим был личный разговор с глазу на глаз.
— Надеюсь это действительно важно, — репортер явно была расстроена, из-за того, что ее оторвали от какого-то срочного дела.
Внутри комнаты стоял только стол да пару стульев. Да еще рабочий проекционный интерфейс. И неудивительно, все старались работать на выезде или на чистом воздухе. Благо атмосфера Зирты к этому располагала.
— Вы не представляете насколько. То, что я расскажу, может изменить вашу жизнь навсегда. Вы готовы к риску? — Лиза не имела возможности выбрать, с кем сотрудничать, поэтому решила предупредить репортера о последствиях.
