Глава тридцать третья. Аудиенция у кронга (часть вторая)
Едва за моими спутниками закрылись двери, кронг Давэеш-Пир передал тяжёлый древний меч Хранителю Традиций, достал из инвентаря большую мягкую подушку и устроился на троне пусть и не столь величественно, зато однозначно удобнее. Слепая Ищущая Правду поклонилась правителю и, придерживая Хранителя Традиций за плечо, удалилась вместе с ним. Остались только мы с кронгом, не считая двух десятков стоящих столбами телохранителей. Но вот начал переговоры правитель гэкхо с упрёка.
– Признаться, кунг Комар, я тобой недоволен. Ты тесно общаешься с правительницей миелонцев кунг Кисси Мяу, провёл личные встречи с Императором Георгом Первым, выполняешь задания лидера своры мелеефатов кронг Лаа, а король триллов Гуго Первый так и вовсе летал на твоём фрегате. А про своего собственного кронга ты забываешь, мне приходится чуть ли не силой тащить тебя к себе во дворец для беседы…
Я замер, не зная как и реагировать на эту претензию. Извиниться? Пообещать чаще прилетать в Шихарса? Но влиятельный собеседник, глядя на мою растерянную физиономию, вдруг весело рассмеялся.
– Успокойся, Комар, это была просто шутка. Хотел показать тебе, что беседа между нами неформальная, и можно общаться без лишнего официоза. Но вообще я удивлён, что ты не взял на этот торжественный приём свою хвостатую миелонскую спутницу, которая повсюду сопровождает тебя и неизменно оказывается вместе с тобой в гуще событий. Потому как братья Ваша и Баша парни хоть и неплохие, но в серьёзных совещаниях никогда не участвовали, в отличие от твоей доверенной Переводчицы, которую ты брал даже на самые важные переговоры. Мне было бы интересно узнать её личное мнение на некоторые события, да и на клинки из клыков короля триллов Гуго Первого я бы тоже с удовольствием взглянул.
– Так ведь озвученные вашей охраной условия были таковыми: я, Проповедник и два гэкхо из экипажа.
– Да? – похоже, кронг действительно не знал о таком ограничении. – То-то я смотрю, гости ко мне приходят группами по четыре, и не больше… Непорядок! Нужно будет переписать правила дипломатического протокола.
Собеседник рассмеялся, но его весёлость и непринуждённый стиль общения не ввели меня в заблуждение. Герд Айни ему была нужна с её раритетными клинками… Ага, как же! Точнее, конечно была нужна, вот только не самому кронгу, а его умелой Ищущей Правду. Которая не смогла меня «пробить», но с лёгкостью выудила бы всю информацию из мозга миелонки о переговорах с кронгом Лаа, Императором Георгом Первым и правительницей Кисси Мяу.
– Ладно, Комар, давай к делу. Мне хочется знать итоги дипломатической миссии, с которой тебя посылал лидер своры. К чему готовиться гэкхо? Люди далёкой Империи выступят союзниками своры?
Я пересказал собеседнику чуть ли не слово-в-слово то, что недавно рассказывал кунг Кисси Мяу. Про силу флота Империи, про НПС-природу тех людей и нежелание Георга Первого влезать в чужую войну, про заключение мирного договора между Империей и сворой мелеефатов. Рассказал об идущей цепочкой варп-маяков флотилии из одного линкора и сорока звездолётов поддержки, причём даже не стал скрывать принадлежность Земле этих кораблей. Кронг слушал меня, не перебивая. Когда же я закончил, правитель гэкхо ещё долго молчал, а потом проговорил задумчиво.
– Значит, свора обезопасила свои границы… Это и хорошо, и плохо одновременно. У «композита» появился достойный противник, который возьмёт на себя основную роль в войне против агрессоров из другой галактики. Вот только боюсь, что только лишь «композитом» свора не ограничится. Джарги утверждают, а они редко ошибаются, – могучий гэкхо указал на закрытые двери тронного зала, за которыми скрылась делегация джаргов, – что через восемь-десять стандартных суток свора мелеефатов пришлёт предложение о заключении мирного договора. Фактически ультиматум. Или гэкхо соглашаются заключить мирный договор на условиях кронг Лаа Уш-Вайззза, или свора возьмётся за нас всерьёз, и речь уже будет идти о выживании гэкхо как расы.
Кронг тяжело вздохнул и опустил голову. После чего заговорил уже заметно тише, не скрывая печали в голосе.
– К сожалению, война со сворой сложилась для гэкхо не слишком удачно, и без территориальных уступок не обойтись. Слишком много территорий и боевых звездолётов было потеряно до появления в нашей галактике «композита», и хотя часть систем гэкхо потом вернули в ходе контратаки, но какие-то системы и станции всё равно придётся отдать мелеефатам. Это неприятно, отчасти даже унизительно, но по-другому эту ненужную войну со сворой не остановить.
Видя искреннюю печаль на морде собеседника, я осторожно поинтересовался, настолько ли нужно заканчивать войну прямо сейчас? Всё-таки флот «композита» силён и многочисленен, справиться с ним с наскока у мелеефатов не получится при всём желании. К вторжению в нашу галактику было подготовлено как минимум полмиллиона звездолётов, а суммарные потери «композита» во всех сражениях составили едва ли десять процентов от этого количества. Так что увязнет свора крепко и надолго, и кронгу Лаа будет совсем не до гэкхо. Так может, ситуация для гэкхо ещё исправится, и можно будет обойтись меньшими потерями или вообще заключить мир со сворой на условиях Status Quo – каждый остаётся при своих?
Навык Дипломатия повышен до сорок второго уровня!
– К сожалению, ситуация будет становиться только хуже. Гэкхо не могут усилить потрёпанный Третий Ударный Флот кунг Вайд Шишиша, поскольку «композит» нас тоже атакует, и все звездолёты нужны сейчас для защиты наших систем от этого более опасного врага. А кроме Третьего Флота на войне со сворой мелеефатов и не осталось сильных соединений. Снова присягнувшие мне на верность клоопы способны выставить один крейсер и сорок фрегатов, джарги и того меньше, как и сианы, люди Земли… – правитель прервался на полуслове и посмотрел на меня, ожидая комментария.
– Армия Земли – это пятьдесят тысяч полностью обученных и экипированных бойцов наземных операций. Сколь-либо заметного космического флота у моей родной планеты пока нет. По крайней мере, до прибытия идущей цепочкой варп-маяков флотилии. При взятии Поко-Поко были захвачены звездолёты противника, к ним сейчас набираются экипажи, но в трофеях в основном грузовозы и челноки. Боевых кораблей захвачено мало, и то лишь мелочь типа перехватчиков и пары устаревших фрегатов.
– Вот-вот. Мелеефаты же уже оправились от шока после потери столицы и первых разгромных для них сражений с «композитом». Перегруппировались, набрались опыта. Провели успешную операцию под названием «Метод Комара», – кронг усмехнулся и искоса посмотрел на меня, – совершив дерзкий рейд глубоко в захваченные «композитом» территории и взорвав порталы между галактиками в системе Харшшш-О. К тому же Первый Флот своры во главе с самим кронгом Лаа вскоре прибудет в центральные системы и присоединится к войне. И своре достаточно направить тысячу-полторы из прибывших двадцати тысяч звездолётов на войну с гэкхо, чтобы наша защита с треском рассыпалась, и фронт катастрофически покатился вглубь территорий гэкхо. Так что заканчивать войну со сворой нужно, и придётся чем-то жертвовать…
Кронг замолчал, и я понял, что следующие его слова мне не понравятся. И, к сожалению, не ошибся в своих опасениях.
– В списке систем, планет и станций, которые свора мелеефатов потребует вернуть, числится и станция Поко-Поко. И я намерен согласиться с этим требованием.
Что?! Моему возмущению не было предела. Поко-Поко – это МОЯ станция! Я взял её в сражении с криминальными соправителями, и к своре мелеефатов этот торговый хаб не имеет никакого отношения!
Навык Ярость повышен до седьмого уровня!
Да, шкала ярости наполнилась мгновенно, и я обнулил её с ростом навыка, чтобы не входить в состояние кровавого безумия.
– Не нравится такой исход войны? – внимательно наблюдающий за мной правитель гэкхо похоже заранее предвидел такую мою острую реакцию. – Тогда могу предложить другой вариант. Я дам людям Земли шанс не только сохранить приобретённое в ходе войны, но даже приумножить добычу. Интересно?
