– Идём. – Кроули хлопнул себя ладонями по коленям и встал.
Издали донёсся гул, качнулась палатка.
Тартар корчился внутри себя и готовился к выходу на сцену, надеясь стать Игроком и победить.
Не подчинишься – пристрелю!
Мчались без перерыва десять часов! Это была самая настоящая гонка, да и причина была весомая, и хотя Влад привык скакать на гепардоконях по несколько часов кряду, к концу дня устал и он.
Приходилось только удивляться железной выносливости Имморты, ни разу не предложившей пассажиру устроить привал и справить нужду.
По прикидкам Влада они преодолели за один день не меньше двух тысяч километров. Это было здорово, так как давало шанс прибыть к Тартар-Горе вовремя, чтобы помочь Ясену освободиться.
Имморта остановила мотоцикл на пригорке, с которого хорошо была видна степь позади, редкие холмы и жёлтая выжженная пустыня на левеке, в той стороне, где и должен был располагаться Тартар.
– У меня одноместный модуль, – сказала представительница Госпожи, – но мы уместимся.
– Благодарю, у меня своя палатка, – вежливо отказался Влад.
Имморта смерила его взглядом, но продолжать в том же духе не стала.
В отличие от палатки дебрянина, которую надо было устанавливать вручную, у неё действительно был походный модуль типа «Улей», которым когда-то приходилось пользоваться землянам после Катастрофы. Он раскрывался автоматически, и внутри него располагались спальня, туалетный блок и душ. Правда, Влад сомневался, что хозяйка модуля использовала душ по назначению в нынешние дни. Вода по-прежнему превращалась в густое желе, стоило её охладить до нормальной температуры. Жидкой она становилась только при температуре выше пятидесяти градусов по Цельсию.
Имморта всё же позвала его спустя полчаса:
– Предтеча, иди купаться.
Влад удивился щедрости спутницы, поскольку вода в таких походах становилась дефицитом, потом решил побеседовать с посланницей Госпожи на интересующие его темы. Вылез из своей палатки, постучал в жёсткий полог модуля.
– Разреши?
– Входи.
Он влез в модуль, рассчитанный на одного жителя, но достаточно просторный, увидел совершенно голую женщину и инстинктивно сделал шаг назад.
Она понимающе усмехнулась, накинула на себя нечто вроде полупрозрачного, с серебристым отливом пеньюара.
– Не думала, что земляне столь робки.
– Дело не в робости, – сухо сказал Велич, досадуя на себя за то, что не понял намерений спутницы. – Я женат и люблю свою жену. Других женщин мне не надо.
– Отменная характеристика мужчины, – с иронией проговорила Имморта. – Зачем тогда пришёл?
– Поговорить.
– Купаться будешь?
– Нет. Хочу задать несколько вопросов.
– Вообще-то я не расположена отвечать на вопросы, но раз уж ты здесь, задавай. – Она легла на раскрытую пушистую кровать, закинула ногу за ногу, откинулась на подушку, подложив кулак под голову. И всё это так вызывающе, с такой эротичной интонацией, что туманило голову.
Влад усилием воли заблокировал позывы естества, присел на торчащий из стены уголок сиденья.
– Каким образом Госпожа осталась на Равнине? Разве Конструктор не был её партнёром?
– Я не уполномочена отвечать на такие вопросы. Могу сказать только, что Конструктор не принял наших предложений и от того проиграл.
– Но проиграла и Госпожа.
– Мы восстанавливаемся. Если твой сын будет с нами, этот процесс не продлится долго.
– Откуда вы узнали о сыне? Кто сообщил, что он у тартариан?
– Мы наблюдаем за всеми потенциальными Игроками, угодившими в ловушку игрового пата.
– Красиво звучит – игровой пат. Тартар проиграл, Гея и Госпожа тоже, о ФАГе ничего не известно, а Конструктор вообще прекратил существование. Кто же выиграл?
– Задашь этот вопрос непосредственно Госпоже.
Влад разочарованно поднялся.
– В таком случае разреши откланяться.
– Не приляжешь? – Имморта откинула воротник пеньюара, так что оголилась красивая смуглая грудь.
– Покойной ночи. – Он поклонился и вышел.
Снаружи Равниной владела ночная мгла. Было холодно, пустынно и неуютно. Душа сжалась в комочек, когда Влад подумал о сыне. Позвал:
«Ясь, родной, отзовись!»
Взметнулась ввысь стайка каких-то птиц, захлопав крыльями. И это был единственный звук, который достиг ушей. Сын не ответил.
Утро началось с атаки кочевников.
Влад сумел уловить некую неловкость, родившуюся внутри организма, быстро оделся и столкнулся на выходе с Иммортой, натянувшей на себя свой обтягивающий сверкающий комбинезон.
– Ирокезы!
– Кто? – не сразу понял он, однако краем глаза увидел невдалеке приближавшееся к пригорку облако пыли и пробормотал: – Кочевники!
Неизвестно, что это было за племя. Да это в конце концов было и не важно. Влад предпочёл бы с ним не связываться, да и транспорт у них был не в пример быстрее, но Имморта решила иначе.
– Обнаглели, хусаины вонючие! Давай встретим их по полной программе, чтоб другим неповадно было!
– У них всего лишь верблюды, уйдём, – предложил Влад.
– Надоело! – Имморта залезла в багажник и извлекла хищного вида оружие с квадратным шипастым дулом.
– Плазмер?! – не
