В данный момент меня интересовало не то, что исчезло в закромах предприимчивых торговцев, а то чего изначально на шлюпке не было — механизм самоуничтожения. Не может быть, что бы торгаши на всякой случай не подстраховались. Мало ли, вдруг шлюпка попадет не в те руки. Лично я, отправляя новичка в неизвестность на ценном оборудовании, так и сделал. Если бы умел.
Пройдя помещение из конца в конец, и ничего подозрительного не обнаружив, я решил обратиться к опыту своего мусорного прошлого. Чаще всего что-то 'вкусненькое' находилось в разбросанных по всему кораблю технических отсеках, где хранились 'консервы' СЖО с ремонтными репликаторами. Именно в боксах для хранения нанитов, было удобнее всего провозить контрабанду. Для ушлого ремонтника не составляло труда вскрыть контейнер и, ополовинив его, заполнить освобожденное пространство 'нужными' предметами. Самое интересно, что после такого издевательства, контейнер продолжал уверять всех и вся в своей стопроцентной наполненности и работоспособности.
Быстро просмотрев все скопившиеся к этому времени сообщения, отмечаю, — что до конца тестирования системы жизнеобеспечения осталось около трех минут. Скорость шатла продолжала снижаться, и к этому моменту упала более чем вдвое. Время ещё есть. Вызвав на экран схему корабля, и составив перечень вскрытия наиболее доступных технических отсеков, приступаю к поиску.
Пусто. В смысле вообще пусто. По крайней мере, там, куда я смог засунуть свой любопытный нос. И если отсутствие бомбы на борту ещё можно простить, то вот полное изъятие сервисных дроидов, контейнеров с репликаторами и пустые ящики ЗИП — это уже наглость. По сути, меня лишили самых необходимых для ремонта вещей — расходных материалов и инструментальных модов…
И тут же, словно издеваясь, на экран шлема выползло, подсвеченное красным цветом, сообщение, заставившее меня впасть в ступор:
Тестирование оборудования системы жизнеобеспечения (СЖО) спасательного бота 'N01/07' завершено. Нарушений, влияющих на эффективность работы системы, не обнаружено.
— Лять! Вот это номер! — большей подставы было сложно придумать. Я печально вздохнул. — Эх, безголосый, безголосый. Как же ты так? Ну, теперь не обессудь! Сам бог велел, поменять тебе ник… Ну что же… Отныне и вовеки веков имя тебе — Брехло.
Автоматика что-то обиженно пискнула и обрадовала меня новым сообщением.
Зафиксировано. Бортовому компьютеру спасательного бота 'N01/07' присваивается кодовое имя 'Брехло'.
— Юморист, плазму тебе в ротор!
Ладно, повеселились и хватит. Пора возвращаться в рубку. Пират на подходе, а у меня для встречи ещё ничего не готово.
Пилотское кресло просело под тяжестью скафа, мягко обхватило силовыми жгутами и тут же расцвело проекционными экранами. Отключив автопилот, я взял управление челноком в свои руки и пробежался взглядом по наиболее актуальным данным.
Относительная скорость шатла — ноль точка тридцать семь.
Приемлемо…
До расчетного появления пиратского КИП в зоне устойчивой фиксации сканера двести тридцать шесть секунд.
Нормально, успеваю. Поехали…
Окончательно заглушив маршевый двигатель (энергию стоило поберечь), я добавил мощности на последний живой маневровый двигатель и плавно развернул шатл в сторону, отмеченных Брехлом как 'перспективные', астероидов.
Спустя десяток секунд, объект номер один оказался в зоне действия заранее активированного захвата. Накачка механизма захвата энергией. Создание локального переменного гравитационного поля. Сцепка и…
И ничего. Астероид оказался слишком тяжёл. Мощности захвата оказалось недостаточно. Ну да ничего страшного. Двигатель на реверс. Рывок! И скала, изменяя траекторию полёта, нехотя покидает 'насиженное место'.
Энергию захвата на ноль. Маневр уклонения и каменная глыба, за малым не черканув по брюху шатла, по-хозяйски направляется в сторону центра туннеля. Ну что же, начало положено. Как говаривал Михалыч, вскрывая непочатую бутылку водки — путь к алкогольному опьянению всегда начинается с первой стопки.
И всё-таки, в интересное место меня занесла нелегкая — такая большая плотность динамически равновесных объектов на единицу пространства, прямо таки вопиит о вмешательстве в естественные процессы. К сожалению, мои работодатели об этом умолчали, а ведь наверняка уже изучили эту систему вдоль и поперек. Очередной камешек в копилку странностей.
На исходе контрольного времени условно безопасную траекторию движения в туннеле перекрывало четыре медленно дрейфующих, приличных по размеру астероида. Но на этом я не остановился и словно заправский шахтер, продолжал всё дальше и дальше вгрызаться в мешанину камней. Крупные обломки я больше не трогал, зато камни поменьше с завидной регулярностью отправлялись за корму шатла, добавляя очередной кусочек хаоса в и так порядком растревоженные каменные джунгли. Совсем мелкие камни получалось растолкать, просто играясь с напряжением защитного поля, что тоже не добавляло порядка. Нет, безусловно, можно было сработать и более ювелирно — проскользнуть между астероидами мог даже впервые севший за штурвал новичок. Но мне захотелось слегка напакостить и получше замести следы.
Когда все сроки вышли, а пират так и не обозначил своего присутствия, я слегка поднапрягся. Не к добру это. Проснувшаяся чуйка настойчиво рекомендовала взять паузу и затаиться, потому как в то, что меня оставили в покое, верилось довольно слабо. Гораздо вероятнее наличие на тяжёлом КИП продвинутой маскировки, которая не по зубам куцему гражданскому сканеру моего бота. Наша первая встреча доказала — несмотря на посредственную стрельбу, пират был полон сюрпризов.
Бросив маяться дурью, я коротким импульсом направил челнок в сторону ближайшего приличного по размеру куска скалы, где и поставил шлюпку на прикол, укрывшись в глубокой расщелине. А чтобы окончательно исключить обнаружение, принял все известные мне меры предосторожности, и в том числе снова снизил энергопотребление до минимума…
Эхо энергетического всплеска, зафиксированное сканером, подтвердило мои опасения. Сигнал пришел точно из места, где я устроил 'затор'. Попался! В отличие от спас-бота, КИП очень редко оборудуется захватом. Зато вооружение с успехом его компенсирует. И кстати, сканер так и не смог засечь сигнатуру двигателя пирата, что, на практике, подтверждает предположение о продвинутой системе скрытного перемещения…
Спустя непродолжительное время, БК отчитался об ещё одном энергетическом всплеске, на этот раз более мощном.
