— Это было сделано по вашему приказу! — Видкун попытался иронизировать. — Это вы приказали напасть на нас. Этой толпе! Вы!
— Толпе! — Лион, казалось, был потрясен. — Я не видел никакой толпы. Как и вы, полагаю, — потом он улыбнулся и сунул руку в карман. Видкун автоматически напрягся, ожидая увидеть какое-то оружие, но вместо этого Лион достал что-то вроде кредитной карточки и протянул Видкуну.
Тот взял ее, непонимающе глядя на Лиона.
— Что это?..
— Доступ к личному счету Луддига. Он думал, что у нас этого нет.
Определенно, Луддиг во многом ошибался. — Он пожал плечами. — Там он хранил платежи с различных миров…
— Миров?
— Неужели вы всерьез думали, что Мипас была единственным таким случаем? — это предположение вызвало у него смех. — Нет-нет, у Луддига было несколько «клиентов». Немногочисленные отдаленные миры, к которым дрази проявляли постоянный интерес. Эти интересы противоречили традициям… и выгоде.
— Каждый заинтересован в том, чтобы защищать свои интересы, Видкун. К несчастью, Луддиг больше не может их защищать. Теперь его интересы… станут вашими интересами. Как и его положение… если предположить, что вы достаточно сообразительны и достаточно рассудительны, и… — он кашлянул и кивком указал на кредитную карту, — достаточно великодушны, чтобы признать то, что случилось. Если это так, то в ваших интересах это сделать.
Он на мгновение замолчал, и Видкуну показалось, что тот чего-то ждет от него. Но дрази молчал. Внутренний голос подсказал ему, что так будет лучше.
Губы Лиона растянулись в зловещей улыбке.
— Конечно, вы можете занять более агрессивную позицию, — признал он. — Можете попытаться натравить на нас Межзвездный Альянс. Такое вполне может придти вам в голову. Большинство придет в ярость, часть народу расстроится, узнав, что такое возможно среди тех, кому они доверяли. Вы можете так поступить. Хочу заметить, что мне это не по душе. Но вы можете выбрать этот путь.
Видкун набрался духу, чтобы ответить.
— Но, если я так поступлю….тогда со мной тоже произойдет несчастный случай.
Лион медленно кивнул.
— Было бы глупо с моей стороны поступить иначе. Вы можете согласиться со всем, что я скажу, и тогда сможете уехать, не опасаясь за свою жизнь. Вы можете делать и говорить все, что вам хочется. Весьма ненадежная угроза. То, что я вам предлагаю, делается исключительно ради вашего блага. Я буду вашим покровителем. Это весьма выгодно для вас. Полагаю, вам многое нужно. Вы еще молоды. Вам многое хочется получить, хочется многого достичь. Понятное дело, так будет гораздо лучше, чем быть растерзанным толпой.
— А тем временем вы будете нападать на другие миры, подобные Мипасу…
— Мипас представлял для нас угрозу. Если вы не верите тому, что я вам говорил, то поверьте хотя бы в это. Мы действовали исключительно в целях самозащиты. Вы кажетесь мне здравомыслящей личностью. Разве здравомыслящая личность будет винить нас за это? Это действительно похоже на ту систему бартера, которой столь ловко пользовался Луддиг. Деньги платятся добровольно.
Мы ничего не требуем: они предлагают нам сами. Но даже если бы нам не заплатили, мы бы не стали нападать. Столкновения, которые были у нас с другими мирами, произошли по их вине, а не по нашей. Они не понимают центаврианского образа мышления. Мы не уничтожаем других, вовсе нет. Это совершенно не так. Мы делаем это лишь для того, чтобы убедиться в том, никто снова не нападет на нас. Мы не агрессоры. Мы просто демонстрируем нашу силу. Вы ведь понимаете разницу, не так ли?
— Да. Понимаю, — медленно ответил Видкун.
— Приятно это слышать, особенно, если учесть, что Луддиг определенно этого не видел. Нам не нравятся угрозы. Но сотрудничество… это совсем другое. Здесь есть много таких, кто с радостью готов сотрудничать с Примой Центавра. — Он наклонился вперед и, казалось, почти лег на стол. — Я надеюсь, что вы присоединитесь к их числу. Ради вашей безопасности. В интересах безопасности планеты Дрази. К тому же, Видкун… простите, посол Видкун, у вас есть ключ.
Видкун понимающе кивнул.
— Премьер-министр примет вас завтра, — сказал ему Лион. — Вы не возражаете?
Видкун снова кивнул. Он подумал о Луддиге, забитом насмерть толпой. И подумал об обвинении, которое бросил ему Луддиг.
— Полагаю, что нет, — сказал Видкун. — И полагаю, что мне надо сообщить моему правительству о трагических обстоятельствах гибели Луддига. Весьма… похвально, что вам удалось так быстро установить убийцу.
Лион склонил голову, приняв комплимент.
— Мы на Приме Центавра всегда стараемся поступать правильно.
Двадцать лет…
Деленн также осознавала течение времени, как и любой другой живой человек. В глубине души она всегда знала, что ее любимому мужу, ее спутнику жизни, Джону Шеридану, человеку, который действительно изменил лицо галактики, осталось жить всего двадцать лет. Это была расплата за то, что он уцелел на За'ха'думе. Если бы она могла повернуть время вспять, если бы она могла предотвратить хоть одно мгновение, то она бы выбрала именно это. Впечатляющий выбор, особенно, если учесть те ужасные вещи, что она видела в свое время, некоторые из этих бедствий были связаны с теми, кого она любила.
Двадцать лет жизни…
Загадочное существо по имени Лориен вернуло Джона Шеридана к жизни, но.
Деленн никогда не понимала, как ему это удалось. Но она знала, что это была лишь временная отсрочка. Через два десятка лет Шеридан просто угаснет, подобно лучу света.
Двадцать лет жизни…
Так ей сказали… …четырнадцать лет назад.
Все это время она старалась не думать об этом, по крайней мере, хотя бы несколько дней. Но теперь ей казалось, что она думает об этом постоянно.
Несмотря на близость с мужем, несмотря на крепкую связь, установившуюся между ними, ей удавалось скрывать от него свое беспокойство. Иногда он случайно замечал, что она чем-то обеспокоена, и даже спрашивал ее об этом. Она могла с легкостью ответить, что думает о Дэвиде, их сыне. В свои двенадцать лет он превратился в своеобразную комбинацию отца и матери. Дэвид, казалось, обладал чертами обоих родителей. Этот юный озорник носился по их дому на Минбаре с явно человеческим энтузиазмом и увлеченностью, что весьма огорчало мать, забавляло отца, и крайне раздражало его наставников.
С другой стороны, в столкновениях с учителями Дэвид постоянно оказывался на высоте положения с такой легкостью, что те задумывались о том, сколького он сможет достичь, если будет стараться.
