настоящую бумажную книгу Жюля Верна «Открытие Земли». Эту книгу я нашёл в букинистической лавке в Селена — сити, на Луне, лет пять назад, и с тех пор она постоянно путешествовала со мной. В этот раз, на Марсе, в Элизиуме, я хочу забрать найденную с большим трудом и заказанную мной вторую бумажную книгу этого автора из его трехтомника «История великих путешествий», этот том называется «Мореплаватели 18 века». Книга в отличном состоянии, но стоит совершенно неприличных денег, но, куда денешься — хобби дешёвым не бывает. С нетерпением жду, когда возьму её в руки!
Едва я, удобно расположился на кровати, раскрывая книгу, как в дверь каюты постучали.
Я от неожиданности даже вздрогнул.
— Кто? — задал я нелепый вопрос. Кто ещё мог быть на этом огромном и пустом корабле? Только Бешенная. Так какого рожна она припёрлась, да ещё и в такой не походящий момент?
— Это я, Конелли. Можно зайти, капитан?
— Ну, заходи. Что там стряслось?
Дверь открылась и в каюту зашла Бешенная. В белом банном халате и в пушистых домашних тапочках, таких же белых. Её чёрные волосы, длинные и блестящие, были распущены и небрежно переброшены через плечо.
Минутная немая сцена с быстрой оценкой ситуации — я, честно говоря, не ожидал такого визита и в таком, как бы это точнее выразиться — в таком неслужебном виде, у обоих, кстати.
Я быстро поднялся с кровати и поплотнее запахнул полы халата:
— Извини, я не совсем готов, я в домашнем … Что случилось?
— Ничего не случилось, капитан. Я пришла извиниться.
— За что?
— За своё поведение — тогда, в Автодоке. И вообще… Я иногда бываю просто невыносима, это, наверное, что — то гормональное.
— Да, ладно, проплыли — кивнул я. — С кем не бывает.
— Да. Спасибо за понимание! И я хочу сделать тебе примирительный подарок — Лиди неуловимым движением откинула волосы за спину.
— Подарок? — удивился я.
— Да. — И Лиди сбросила с себя халат. — Подарок, если примешь его.
И в полумраке открылась ослепительная нагота женского тела.
Лиди ушла утром, шепнула, прикоснувшись губами к моему уху:
— Я к себе. Отдыхай. Это было прекрасно! Давай позавтракаем вместе?
Я обнял девушку:
— Давай. К 9 утра в кают — компании.
— Хорошо. Буду. И ещё: всё остаётся как прежде, ты же понимаешь, о чём я?
— Да, госпожа ордер — лейтенант Лидия Конелли, всё остаётся, как прежде. Но… Иногда…
Лиди приложила палец к моим губам:
— Да. Иногда… Когда мы оба захотим.
Позавтракали мы вместе, как ни в чём не бывало. Единственно, что атмосфера была совсем другая — тёплая и непринуждённая. И мы смотрели друг на друга совсем другими глазами…
Наше общение после этой ночи было комфортным для обоих: мы не перегружали друг друга чрезмерным общением, иногда обедали или завтракали вместе, иногда пересекались в бассейне или тренажерном зале. Но вот ужинали всегда вместе — мы любили, после ужина посидеть возле камина с бокалом хорошего вина и поговорить — о чём угодно: о моих путешествиях, о философии, об истории, о взаимоотношениях мужчины и женщины, о литературе и о множестве разных тем. И мы никогда не спорили друг с другом, ни о чём — уклонялись от острых углов в беседе и берегли ту невидимую ткань душевного комфорта, который был между нами. Нам было интересно проводить время вдвоём.
Вечерами мы шли или ко мне, или к Лиди, не каждый день, но часто. Иногда мы встречались в постели и днём…
Часто я ловил себя на мысли, что я хотел бы, чтобы этот полёт, этот рейс продолжался годами.
Как я воспринимал Лиди? У меня уже не было ни капли сомнения, что Лиди человек, а не андроид, но мы никогда не понимали эту тему в наших беседах.
Однажды, ночью, когда Лиди, вся розомлевшая после секса, лежала на моем плече, тихо сказала:
— Как хорошо с тобой, Жорж! Эти дни и недели, проведённые с тобой — это замечательное время для меня. Не хочу расставаться с тобой и после прилёта на Марс. Скажи, ты бы взял меня замуж?
— А ты бы пошла?
— Да, с радостью.
— Тогда бы взял. С радостью.
— А то, что я андроид?
— Да!? А ты андроид?!
— Да. Наверное. Но я не уверена полностью. Андроиды не могут… — Лиди запнулась.
— Так чего не могут андроиды? — улыбнулся я.
— Да, ладно, не будем об этом. Скажи, а мужчины, женятся на андроидах — женщинах?
— Ну, я не слышал о таком, хотя, я никогда не интересовался этим вопросом. Давай, вместе сегодня после завтрака просмотрим Сеть.
— Не нужно. Я просто так спросила. Мне была интересна твоя реакция.
— И как тебе моя реакция, понравилась?
— Да. Она была искренняя. Отдыхай, Жорж! Я уже засыпаю. Утомилась я что-то…
Я гладил её пахнущие чем-то вкусным волосы, и, засыпая, думал, представляя небольшой домик, где-то на земле, в маленьком городке на берегу тёплого и ласкового моря, домик, где мы бы жили вдвоём с Лиди, и пили бы по утрам ароматный кофе, сидя у открытого окна, залитого солнцем…
Как — то за ужином Лиди спросила меня:
— Жорж, а что что такое «Бельтамо»?
Я вздрогнул и внимательное посмотрел на свою собеседницу, которая неторопливым движением взяла бокал с вином со столика и удобно устроилась в кресле
— Бельтамо? Где ты слышала это слово? — чуть помедлив с ответом, спросил я.
— Не знаю. Когда я обнимаю тебя, когда ты рядом, в последние дни, я иногда вспоминаю это слово. А что оно значит — не знаю. Это, наверное, странно звучит, но я хочу узнать о Бельтамо. Или, даже вернее — вспомнить. Помоги мне!
— Бельтамо… Это городок такой, совсем крошечный, на Земле, в Италии, на берегу моря.
— Ты был там?
— Да. Я жил там, пять лет, давно, в молодости.
— Ты был там счастлив?
— Да.
— С женщиной?
— Да, с женой.
Лиди замолчала, отвела взгляд и молча, небольшими глотками допила вино.
В этот вечер мы долго сидели у камина и в основном молчали, погрузившись в собственные мысли.
Поужинав, мы разошлись по своим каютам отдыхать. Мне не хотелось читать в этот вечер и я быстро уснул.
Это был сон. Во сне я летал. Летал над каким — то городком, погруженном в мягкие летние сумерки.
Внизу, буквально в десятке метров подо мной пролетали крыши небольших домов, пустые, освещённые фонарями улицы, витрины кафе и магазинов,
