– Так точно!
«Идиот, конечно, – подумал Сирокс. – Но исполнителен, не подведет».
– Ну пойдемте, что ли…
Адмирал с майорами в парадной форме прошел к стыковочному шлюзу, где их уже поджидал доктор Комот. Он водил из стороны в сторону какой-то фасеточной антенной, время от времени поглядывая на маленький мониторчик.
Наверное, все было в норме, потому что он состроил гримасу, которая, как знал Сирокс, в человеческом аналоге означала улыбку.
– Все нормально? – на всякий случай пожелал удостовериться адмирал.
– Все отлично, в атмосфере все чисто.
– И что теперь?
– Пройдемте ко мне на корабль. Во время спуска я проведу последние анализы. Оружие оставьте здесь.
– Огнестрельного и лазерного у нас нет.
– А это что за ножи? – доктор показал на свисающие кортики.
– А это кортики, неотъемлемая часть формы. Традиция, знаете ли…
– Ну я даже не знаю… Ладно, – решился доктор, – проходите, это уже проблема личной охраны императора.
– Спасибо.
– Зачем нам проблемы из-за этих кортиков? – спросил Смит на человеческом языке, когда доктор отлучился по своим делам.
– Не знаю, – признался Сирокс. – Мне кажется, что даже декоративное оружие, если нам его оставят, придаст нам дополнительный вес.
– Почему?
– Они воюют вот уже несколько сотен лет, оружие – это все. А теперь молчок.
Врач вошел в помещение одновременно с толчком, означавшим, что судно отделилось от крейсера, и теперь они остались одни. Комот отодвинул панель в стене и сказал:
– Прошу одного из вас встать на круг, – при этом показал на выдвинувшуюся круглую платформу в центре комнаты.
– Хорошо, – адмирал встал на платформу.
– Сейчас будет свет, прошу вас не шевелиться. Все безвредно, но глаза закройте.
– Хорошо, – повторил Сирокс.
Луч света, излучаемый прибором в стене, быстро двигался по медленно вращающемуся на платформе телу адмирала. Он совершил один оборот вокруг своей оси, после этого все закончилось.
– Это все? – на всякий случай поинтересовался Сирокс.
– Да. Теперь прошу следующего.
Такую же процедуру прошли Смит с Робсоном. Комот просматривал полученные результаты, втайне он мечтал получить один экземпляр для вскрытия, он даже отослал запрос, но он знал, что ответ получит после переговоров с ними. «Картинки картинками, – подумал он, – а разобраться самому будет не в пример интереснее».
Монитор показывал тела людей, их скелет, внутренние органы, мягкие ткани, наличие опасных для шердманов организмов и микробов. Тела также проверялись на наличие химических соединений, которые могли бы при взаимодействии друг с другом создать взрыв. Проще говоря, выявлялись живые бомбы.
Такую процедуру ввели несколько лет назад, когда ни с того ни с сего взорвался тщательно осмотренный посол. Император не пострадал, но голову кое-кому сняли.
– Почему мы еще не спускаемся? – спросил Сирокс, посмотрев в иллюминатор.
– Такова процедура, потенциальный источник не должен ступить на поверхность до тех пор, пока его не проверят на орбите. Своеобразный карантин. Безопасно и дешево. Но все в порядке, мы скоро будем садиться, вот только разрешение получим…
«Хорошо бы, а то времени осталось с гулькин нос, – подумал адмирал. – Вся неделя вышла».
Санитарное судно спускалось с орбиты Реньона вне очереди. Сильная тряска при спуске в верхних слоях атмосферы была всем привычна, но вот частые воздушные ямы каждый раз доставляли всем по нескольку неприятных секунд. Но испорченные нервы компенсировал вид из иллюминатора.
– Ух, ты! – не удержался от возгласа майор Вагнер, прилипнув лицом к стеклу. – Здоровенное какое!
– Что он сказал? – спросил доктор Комот.
– Восхищается вашей неповторимой и изысканной архитектурой, – перевел адмирал.
Внизу проносился островной город. Высокие здания достигали в высоту двух километров. Они стояли так плотно друг к другу, что соединялись между собой дорогами сразу на нескольких ярусах, по которым курсировали маленькие автомобильчики и ходили пешеходы.
Город остался позади. Судно пролетало над океаном. Было видно, что сильно штормило, большие волны накатывались и разбивались о прочные опоры многокилометровых мостов. Оставалось удивляться, как их вообще не сносит в воду, а подвижные средства не сдувает с дороги.
– Зачем вообще нужны мосты, если так много воздушных средств передвижения? – задал вопрос Сирокс.
– Ну простые машины все же значительно дешевле, чем такие. К тому же они гораздо экологичнее. Скажу вам по секрету, использование таких средств собираются сделать ограниченным, – Комот показал пальцем наружу. – А потом, если сломаешься, не придется бултыхаться в воде, пока не подоспеют ремонтники и не вытащат.
– А разве при падении водитель не разбивается?!
– Что вы! Нет, конечно. Иначе они были бы не в таком ходу. Система безопасности плавно опустит на поверхность, какая бы серьезная поломка ни произошла, хотя, конечно, бывает всякое…
– Понятно. Долго еще?
– Нет, уже подлетаем.
Город, похожий на уже ранее виденный, рос прямо на глазах, причем и справа, и слева.
– Джонго. Самый большой на Реньоне, – похвастался Комот, будто он сам являлся творцом этого города, выросшего из скалы.
Челнок медленно приблизился к одному из зданий, в нем открылись большие створки, куда он плавно влетел.
Сирокс с майорами сошел по небольшому трапу. Здесь их уже встречали, двадцать рослых гвардейцев выстроились по обе стороны от выхода. Люди рядом с ними казались пигмеями. Вышел их командир, не говоря ни слова, махнул рукой, приглашая двигаться за ним. Был ли это почетный эскорт или охрана, неясно. Скорее всего, и то и другое одновременно, так для себя решил адмирал.
Уж как ни готовился адмирал к запаху, его даже гипнотизировали, но он все равно чуть не свалил его с ног. Пришлось дышать ртом, что хоть как-то сбивало неприятные ощущения. Подумали было сделать минипротивогаз для носа, но как-то не получилось, а простой респиратор посчитали неэстетичным. Мало ли что о них подумают мнительные шердманы, решили не рисковать.
По подсчетам Сирокса, они проплутали в коридорах здания уже полтора километра, и его терпение подходило к концу. Из-за очередного поворота вышел шердман в одежде, чем-то похожей на одежду Комота. Не сразу дошло, что это медик в более богатых одеяниях. Вместе с ним был другой, в форме гвардейца. Конвой остановился.
– Я начальник императорской охраны Мигуцо Ма-го, – сказал гвардеец и добавил, показав рукой на ме-дика: – Личный доктор императора Лидо Бонто.
– Очень приятно, – не моргнув, соврал Сирокс. – Адмирал Элтон Сирокс, а это…
