заметили ни одного сторожевого поста. Если охрана и существовала, то была абсолютно уверена, что никто не осмелится напасть на отряд вблизи Тартар-Горы.
Спустя полчаса после того, как Влад и Горан засели в удобном для наблюдения месте, шум в лагере стал стихать. Внутри палаток загорелись светильники, ненадолго, на несколько коротких минут, и начали гаснуть один за другим.
Горан потянул носом:
– Ну и запах!
Влад кивнул. От лагеря за версту воняло так, что впору было затыкать нос.
Палатку главнокомандующего отыскать было нетрудно: она стояла особняком, ближе к скалам и «зданиям» тартарианского «пригорода». Рядом располагалась ещё одна коническая палатка, поменьше, предназначенная скорее всего для сына Кроули. Охранялись они двумя постами, обозначенными воткнутыми в землю пиками, на которых болтались узкие длинные ленты с раздвоенными концами, белого и красного цвета. Возможно, это были штандарты войска.
Палатки светились изнутри, что указывало на присутствие в них хозяев. Охрана, – шестеро здоровенных мужиков в зеленовато-коричневых комбинезонах, заросшие волосами до бровей, – угрюмо топталась вокруг палаток, соблюдая видимость сторожевой службы. Подкравшихся Влада и Горана они не почуяли. Впрочем, их пока не просёк и Кроули-старший, обладавший весьма тонким «нюхом».
– Придётся ждать, – шепнул Горан.
Однако ждать, к счастью, не пришлось.
Сторожа вдруг заволновались, из темноты вынырнул высокий воин в тюрбане, шмыгнул под полог большей палатки. Внутри приглушенно заговорили на инглизе, потом воин вышел обратно, а за ним появился Кристофер Кроули, застегивая на ходу «молнию» на воротнике бело-серого костюма.
Откинулся полог соседней палатки, откуда выбрался ещё один мужчина в серо-белом комби-костюме. Это был младший Кроули. В руках он держал карабин «Дракон».
Влад инстинктивно «спрятал» глаза и уши, ожидая ментального выпада Кроули, но его не последовало. Бывший файвер не ждал гостей и был явно чем-то озабочен.
– Файзулла, – позвал Али, – веди верблюдов.
– Тут недалеко.
– Веди! Не хочу топать по буеракам, здесь чёрт ногу сломит!
Воин в белом тюрбане выкрикнул короткую визгливую фразу.
Двое воинов подвели двух башнеподобных верблюдов.
Воин в тюрбане вдруг посмотрел в сторону затаившихся в полусотне метров лазутчиков. Он обладал если и не задатками экстрасенса, то звериным чутьём.
– Таймур, Валши, проверьте! – Палец Файзуллы указал направление поиска.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не начавшийся шум в дальнем конце лагеря.
Мужчины застыли, прислушиваясь.
Влад толкнул соседа локтем, и они беззвучно переметнулись за крутобокий курган в двух десятках метров от палатки Кроули.
– Что там стряслось? – недовольно буркнул Али.
Файзулла метнулся прочь, исчез в темноте.
Кристофер шевельнулся, и Влад всем телом почувствовал высверк пси-поля, пронзивший лагерь по вектору начавшейся суматохи. К Кроули-старшему явно возвращалась былая мощь, позволявшая ему выходить из тела в общее информационное поле Великой Равнины.
– Колёсники! – с ноткой удивления пробормотал он. – Любопытно… неужели они узнали о Величе?
– Какие колёсники? – не понял Али.
– Потом объясню. Таймур, задержите их, пока я не вернусь.
Толстопузый воин с остроконечным шлемом на голове неуклюже побежал вдоль шеренги палаток в ту сторону, где исчез Файзулла.
– И пусть полковник едет за нами, – крикнул вслед ему Али.
Оба Кроули взобрались на верблюдов, неторопливо направившихся к ближайшему скоплению чёрных скал.
Файзулла вернулся неожиданно быстро, вскочил на третьего верблюда и поскакал за хозяевами. О своих подозрениях он, похоже, забыл.
Влад дотронулся до плеча Горана.
– За ними!
Они прокрались мимо палаток, набрали скорость, догоняя всадников. Приходилось напрягаться, так как на землю уже спустилась ночь, дорога была незнакома, и надо было не угодить в расщелину, не споткнуться о камень и не дать себя обнаружить.
Тем не менее оба справились с этим без проблем, пребывая в состоянии боевого транса, и не выпустили из виду троих всадников, углубившихся в узкий проход между изломанными стенами чёрной горы.
Кроули и их спутник спешились, оставили прядающих ушами верблюдов у входа в ущелье, двинулись дальше, подсвечивая путь фонарём.
Влад перешёл на крайнедиапазонное зрение, захватывающее часть инфракрасного и ультрафиолетового спектра. Подступы к террасам и скалам-постройкам «пригорода» стали видны почти как днём, хотя цвет их изменился.
Горан оглянулся. Влад показал на себя, предлагая пойти первым.
Бывший комиссар ОКО Геи кивнул, соглашаясь. Он знал, каков в деле бывший оператор реальности, кем стал Влад Велич до Падения, и верил в его удачу.
Паркур
Он так и не решил до прихода тюремщиков, что будет делать, если они снова потребуют согласия стать их союзником. Выйти из камеры не удалось, как и установить полноценный пси-контакт с Истомой. А без неё бежать из тюрьмы Ясен даже не помышлял.
Визитёры пожаловали, когда он в очередной раз отдыхал после попытки выйти в пси-режиме за пределы камеры.
Ясен сел, упираясь руками о край лежака, глядя, как тает прямоугольник монолитной прежде стены, превращаясь в проём двери. Потолок налился туманным свечением.
Первым вошёл Кроули-старший, за ним бочком протиснулся Кроули-младший, держа в руке карабин. Показался и сопровождавший родственников телохранитель по имени Файзулла, застыл в дверях как статуя. В его облике ничего не
