Энакин прекрасно его понял.
Уже в первые сутки они потеряли убитыми и ранеными почти три сотни клонов, в том числе четырёх из роты «Торрент». На четвёртые — почти четверть клонов выбыли из строя. А на пятые — они попали в засаду. Вот только напали на них не переодетые умбаранские коммандос, а свои же клоны. Энакин слишком поздно понял, кто перед ним. Несколько сотен клонов погибли от огня друг друга. Разъярённый, он направился в штаб, чтобы получить ответы у мастера Понга Крелла. Но всё закончилось… плохо.
— Нужно связаться… с кем-нибудь, доложить ситуацию, — Энакин посмотрел на Рекса.
— Сейчас, сэр. Противник глушит связь, и я не думаю, что мы сможем связаться с Корусантом. Но с кем-то поближе — вполне вероятно, — подойдя к консоли связи, Рекс начал работать с оборудованием.
Через пару минут кое-как пришедший в себя Скайуокер смотрел на голограмму обеспокоенного Оби-Вана.
— Энакин, ты в порядке? Я… беспокоюсь.
— Кое-что произошло, Оби-Ван…
* * *
Подойдя ко входу одной из многочисленных комнат здания Сената, я увидел молодого человека, который при моём приближении заметно оживился.
— Лорд Викт. Сенатор Маверик и остальные ожидают вас, — после чего открыл дверь.
«Видимо, помощник или секретарь… Не видел его раньше».
— Благодарю, — чуть кивнув, я шагнул внутрь.
— Лорд Викт, рада вас видеть, — Лориан Маверик встала из своего кресла.
— Взаимно, сенатор, — после чего, обернувшись к остальным, поприветствовал их.
«Так… Тавиол Тардун из сектора Бормеа, Лили Рин с Денона… И новые лица».
— Позвольте вам представить Джаксиса Куата, нового сенатора от планеты Куат. Он сменил Гидеона Дану на этом посту буквально неделю назад, — Маверик указала на молодого человека. — Куат решил окончательно присоединиться к нам и сменил своего представителя.
— Рад знакомству, Лорд Викт. Куат надеется на сотрудничество.
«Звучит несколько странновато, учитывая его фамилию. „Куат“ решил взяться за дело всерьёз и назначил сенатора из своей семьи?».
— А это уважаемый сенатор Сантич Чедзар, представитель Анакисиса и сектора Азур, — при этих словах опирающийся на резной посох крепкий старикан с шикарной белой бородой подошёл ближе.
— Приветствую вас, военачальник Викт. Рад нашему знакомству.
Старикан произнёс эти слова не на общегалактическом, а на так называемом Высоком Галактическом — одном из старых языков, практически не использующихся в наше время. Но, к счастью, когда Арден во время полёта в Атрисианское Содружество просвещала меня по поводу древних традиций — древних для меня, но не для неё — пару уроков она мне преподала.
— Приветствую вас, почтенный.
Старикан расплылся в улыбке.
— Но, боюсь, приветствие — это всё, на что я способен, — продолжил я.
— Отрадно узнать, что молодёжь в наше время не теряет интереса к старине…
«Угу… та ещё старина. Когда-то Анакси был всего лишь второй планетой в своей системе. Первой был Аксум — главный мир Империум Азур, или же Лазурной Империи, существовавшей ещё до создания Республики и имевшей мощную армию и флот, строившийся на верфях Аксума. Впрочем, она вошла в состав Республики по обоюдному договору, став одним из её основателей, Защитником Центра. Но во время Тионской Войны Аксум и часть Анаксис были опустошены вакуумными бомбами, стиравшими целые города с поверхности планет. Так они потеряли своё значение в Республике, хотя 'Цитадель» — флотская академия Анаксиса — продолжала готовить офицеров для Республиканского флота. А позднее они присоединились к Алсаканской Федерации, и множество её побед были заслугами офицеров с Анаксиса. Даже в это время многие помнят о Империуме; сектор Азур — «Лазурный» — существует по сей день, а одна из Секторальных Армий — Первая — носит название «Лазурный Молот».
— А это — сенатор Чи Иквей Папаноида, — Маверик представила третью незнакомку, — сенатор от планеты Вруна. Она также решила присоединиться к нам, покинув Комитет Лоялистов.
«Непростая штука».
Молодая панторанка смущённо кивнула.
— Прошу, проходите. Заседание растянется на пару часов. Сейчас как раз будет выступать сенатор Чо.
Действительно, сегодня был последний из семи дней авационного конкурса. И хотя многие уже знали результат — приличия должны быть соблюдены. Тем не менее, Сиенар уже начал выпуск своих СИД-ок — на заводах ждали только отмашки. Куат и Гризмальт, с которым Райт в итоге всё же заключил договор, выкатят первые машины в течение двух недель. Ну, а «Мерн-тринадцать» уже получила тренажёры и кое-какое оборудование, чтобы успеть подготовить пилотов. Я, пользуясь ещё действующими полномочиями по части создания и комплектования Системных Армий, решил заменить все наши МЛА на новенькие, отправив старые в резерв Первой Секторальной…
Усевшись на диван и посмотрев на Маверик, я спросил:
— Это, конечно, не столь важный вопрос, но у «нас» вообще есть название?
Женщина усмехнулась.
— Их было столько, что уже не перечесть. «Центристы», «милитаристы»… Мы даже не задумываемся о чём-то подобном, в отличие от остальных фракций сенаторов.
— А их много?
— Х-м, дайте подумать… До Сепаратистского кризиса насчитывалось восемь тысяч семьсот сорок три сенатора и делегата. Сейчас — семь тысяч триста семнадцать сенаторов и делегатов; часть из них являются дублирующими, представляя интересы тех планет, что присоединились к Конфедерации. Кстати, в Сепаратистском Сенате насчитывается тысяча сто семьдесят два сенатора и представителя, разделённых на три фракций. В нашем же на данный момент существует около двадцати фракций. Основными являются следующие: поддерживающие Канцлера Палпатина — три тысячи двести шестьдесят пять сенаторов и делегатов; сторонники мира под предводительством сенаторов Амидалы, Органы и Мотмы — тысяча семьсот тридцать два члена; Движение Неприсоединения — семьсот три сенатора и делегата; остальные тысяча шестьсот семнадцать считаются Нейтралами, разделёнными на множество фракций различного размера. Самая, пожалуй, маленькая — это Кореллия.
— А разве сенатор Иблис не был в «сторонниках мира»? — спросил я.
— Кажется, в последнее время он охладел к своим прежним друзьям и взял более самостоятельный курс, — пояснила Маверик.
— Кажется, начинается, — сообщила Лили Рин.
Действительно, на экране, транслирующем заседание Сената, появилось изображение платформы с сенатором Райо Чо.
— Кажется, вы часто доверяете ей подобные дела? — тихо спросил я у Маверик.
— Да. Она довольно харизматичная и служит примером разнообразия наших сторонников. Впрочем, тот факт, что она милашка тоже сыграл свою роль, — Лориан загадочно улыбнулась.
— К-хм, — я поспешил сменить тему. — Кстати, я хотел у вас поинтересоваться кое-какими вопросами, в частности, о ситуации в секторе Феннаис.
