- Что случилось? - спросил вождь. Голос был под стать достоинству, с которым он дер-жался: могучий и властный, он заставлял трепетать и повиноваться. - Зачем вы пришли сюда?
- Этот человек - гмор и убийца! - сказал один из приведших Слава. Юношу толкнули в спину, и он, пошатнувшись, оказался прямо перед вожаком. - Игор, мы привели его к тебе, чтобы ты судил и казнил его!
- Мы хотим увидеть его голову на коле! - гаркнул кто-то, и Слав вздрогнул. Скитаться в пус-тыне безопасней, чем жить среди варваров, подумал он.
Игор поднял руку, прерывая начавшийся гомон:
- Я буду судить этого человека утром, после восхода. Сейчас ночь, и духи тьмы помешают мне принять правильное решение. Я должен видеть его глаза и глаза тех, кто его обвиняет, при дневном свете. Приходите завтра, и вы увидите мой суд.
Он кивнул головой. Слава подхватили невесть откуда взявшиеся молодцы и потащили в дом. Его проволокли по длинному коридору и впихнули в какую-то дверь. В колеблющемся свете факела Слав успел разглядеть небольшую, совершенно пустую комнату. Замок щелкнул, и Слав остался в полной темноте. По крайней мере, до завтра я буду жить, подумал юноша. В камере не было окон, и угадать, когда придет рассвет, а с ним и суд вождя, Слав не мог. Он опустился на пластиковый пол и сел, обняв колени руками. Перед глазами проносилась жизнь в Дирне, полет на скутере, крушение, клан Север и скитания по пустыне. Что ему сказать завтра? Сознаться, что он - гмор? Тогда вождь убьет его, не раздумывая. Или не убьет, ведь Слав может сказать, что он умеет, его знания могут пригодиться этим людям. И самое главное: он никого не убивал! Возникшая из ниоткуда сумасшедшая старуха повернула все с ног на голову. Не встреть он ее, он бы сейчас спокойно спал, а завтра вместо суда пошел бы работать и стал бы для варваров своим...
Усталость и напряжение последних часов были столь велики, что, несмотря на волнение и страх, Слав заснул. Спал он крепко, без сновидений, и когда замок тюрьмы щелкнул, впуская внутрь свет и тени пришедших за ним стражей, Слав не мог понять, где он и как здесь оказался. Счастливое неведение продлилось лишь секунды.
- Выходи на суд, - сказал один из стоящих в коридоре, и Слав вспомнил все. Почему это - не сон?
Он вышел из комнаты. После кромешной темноты слабо освещенный коридор показался ярким, а свет факелов ослепительным. Прикрывая глаза рукой, Слав пошел, куда показывали.
Его ждали. Рев толпы едва не сбил с ног. Слав с ужасом увидел целое море людей, со-бравшихся перед домом вождя. Казалось, за эту ночь все жители городка узнали, что случится на заре, и явились, чтобы не пропустить самое интересное. И посмотреть на казнь.
- Убийца! - кричали из толпы. - Смерть ему! Проклятый гмор! - толпа волновалась, но никто не переступал линии, очерченной цепочкой стоявшей вдоль дома вооруженной стражей.
Слава провели на площадь и усадили на небольшой гладкий камень. Место обвиняемого, подумал он. Его всегда занимал вопрос: почему во все времена на суде обвиняемые сидят, а сви-детели и обвинители - стоят, но ответ не нашел ни в книгах, ни в фильмах.
Игор, вожак клана и правитель города, стоял в десяти шагах. Двое варваров - телохранители или военачальники, Слав так и не понял - вновь находились за его спиной. Цепь вооруженных мечами воинов окружала судное место.
- Я слушаю тех, кто обвиняет этого человека, - сказал Игор, и гул толпы затих. Слав увидел вчерашнюю старуху, вышедшую из рядов зевак. - Говори просто и ясно, женщина, где ты его видела, и что он делал.
- Я пришла из клана Краба. Все знают, что гморы вырезали мой клан до последнего чело-века, но я спаслась! Меня ранили, я долго лежала среди трупов, гморы ходили и добивали раненых. Мой муж и мои сыновья погибли, защищая клан. А этот! - она указала на Слава. - Он был там, ходил вместе с гморами, он и есть гмор! Он проходил мимо меня и снял шлем. Я навсегда запомнила его лицо, лицо убийцы! Он отдавал приказания, и гморы слушались его!
- Достаточно! - прервал женщину Игор. - Что скажут мои помощники? Ты, Герд?
- Надо сломать ему хребет и бросить в пустыне, - сказал силач, и зрители поддержали его одобрительным ревом.
- Ты, Умберт?
- Достаточно того, что он гмор, - сказал варвар с косичками. - Смерть ему.
Игор поднял руку, чтобы заставить замолчать толпу.
- Ты слышал все, что здесь говорилось. Теперь мы выслушаем тебя.
У Слава вмиг пересохло горло. Что сказать? Если признаться, что гмор, его ждет неминуемая смерть. Варвары всегда ненавидели гморов, а после того, что рассказала эта женщина... Слав видел по лицам пустынников, что все это правда. Как, как отец мог приказать такое? За его жестокость расплачиваться придется ему, его сыну.
- Что ты молчишь? Все это правда? Ты - гмор?
Но ведь он не мог быть там, в уничтоженном клане! Не мог, потому что был пленником у клана Север! Но знают ли здесь об этом клане? Если нет, можно сказать, что он, Слав, из клана Север...
- Нет, я не гмор. Меня зовут Слав, я из клана Север...
- Ложь! - выкрикнули из толпы, и Слав вздрогнул. - Он не из клана Север! Он гмор, и я готов подтвердить это!
- Кто кричал, выходи сюда! - крикнул варвар с косичками. В толпе возникло движение. Какой-то человек протолкнулся через зевак, вышел в круг, и юноша узнал его.
- Назови свое имя, - сказал Игор.
- Москаль из клана Север.
- Что ты можешь сказать об этом человеке, - рука Игора указала на сидящего юношу. Слав напрягся. Что может сказать Москаль, который никогда ему не нравился, и которому не нравился Слав?
- Я знаю всех из клана Север. Все они мои родичи. А он - пленный гмор. Мы нашли его в пустыне и не убили, хотя следовало. Наш вожак Мих сохранил ему жизнь. Он жил и работал у нас, пока мы не продали его Красноголовым.
- Я никогда не слышал о Красноголовых, - сказал Игор. - Где живет этот клан?
- На севере, у Пыльной гряды. Там, где живет и мой.
- Что было дальше? - спросил Игор.
- Мы привели его в клан Красноголовых, а он ночью убил человека и сбежал, - сказал Москаль.
- Я не убивал! - сказал Слав.
- А кто убил? - вскинулся Москаль. - Ты, гмор, и убил!
- Мне все равно, кто убил человека у Красноголовых. Это не мой клан, и не моя земля, - прервал Игор. - Я не могу казнить человека за это.
- Казни его за то, что он - гмор! - воскликнул Москаль, и толпа поддержала его криками. - Вот что правда, а не то, что он здесь говорил!
- Почему же вы не казнили его? - спросил Герд.
Москаль передернул плечами:
- Так решил Мих, наш вожак. По мне, я бы давно перерезал ему глотку!
- Когда он убежал от Красноголовых?
- Какая разница? - пожал плечами Москаль. - Он гмор, и должен умереть!
