раздавленных в щебень и скрученных белых ветвей, нависающих со всех сторон.
– Ну, куда теперь? – полюбопытствовала Истома, озираясь.
– Придётся оставить машину здесь.
– Ты что? Мы же без неё шагу не ступим! А если не найдём ничего?
– Найдём, – пробормотал Ясен, чувствуя, как запылали уши. Ему в голову не приходило, что они просто могут не дойти до утонувшего в «кораллах» аппарата, не то что его запустить.
– Я ничего не вижу.
– Сейчас. – Ясен слез с мотоцикла, начал осматриваться, приводя экстрасенсорную систему в боевое состояние.
Через минуту он уже видел намного больше деталей пейзажа и уверенно указал на пролом в стене «кораллов», не заросший до конца. Тартарианин так и не смог его расширить и пробиться в глубь Горы вслед за беглецами.
– Сюда.
– Давай подъедем, здесь же сплошные ямы и бугры.
Сели, проехали метров двести, объезжая кучи кристаллических с виду обломков «горной» породы. Нашли узкую щель.
– Ты уверен, что нам надо сюда?
– Уверен. – Ясен остановил мотоцикл. – Дальше начинается ущелье, переходящее в пещеру.
– Далеко идти?
– Километра три.
– Чёрт! Здесь же сплошные колючки!
– Есть и другой путь, – признался он, вспомнив, как отряд выбирался из недр Горы обратно, – но он гораздо длиннее. Могу пойти один, подождёшь меня здесь.
– Ну уж дудки! Пошли вместе.
Они протиснулись между ветвями шерстистых перламутровых «кораллов», образующих гигантские сплетения канделябров, колонн, парусов и перьев, углубились в щель, уходящую в заросли удивительных образований, из которых и состояла материальная плоть Орилоух-Горы.
Стемнело. Лучи Расия в щель почти не проникали. Протискиваться стало труднее.
Ясен перешёл на инфракрасное зрение, но и это помогало слабо. Температура внутри горы не превышала нуля градусов по Цельсию, «коралловые» сгущения не излучали тепла. Тогда он «раскачал» диапазон зрения в другую сторону – ультрафиолетовую, вплоть до микроволнового излучения, и стал видеть достаточно хорошо.
– Держись за мной, я вижу, куда идти.
– Я тоже вижу, – сварливо заметила Истома. – Не отвлекайся. Застрянем – так и останемся тут, пока не превратимся в некрасивые скелеты.
Он фыркнул.
– Тебя это волнует больше всего?
– Что именно?
– Что скелеты будут некрасивые.
– Иди. – Она притворно сердито шлёпнула его по спине.
Через час выбрались наконец в пещеру, которую отряду старшего Велича соорудил какой-то полудохлый орилоун. Как выразился тогда отец: «топос орилоуна», – имея в виду своеобразный «скафандр» – программу, защищавшую орилоуна. Она и откликнулась на мысли отряда землян. А ещё отец назвал последние конвульсии внутри Орилоух-Горы «остаточным движением жизни». Ясен же теперь был уверен, что всё это было подготовлено дедом Ставром, позаботившимся оставить внуку «закладку».
Истома повеселела.
– Кажется, мы выбрались куда надо. Я поцарапала руки и щеку. А ты?
– Всё нормально, – сказал Ясен, которому стало неуютно.
Если бы он насторожился в этот момент, включил внечувственный «прожектор» на всю мощь, возможно, им и удалось бы избежать неприятностей. Но он принял свои ощущения за реакцию подсознания на мрачное подземелье и анализировать её не стал.
Стемнело окончательно. Однако через какое-то время в пушисто-колючих стенах пещеры проявились паутинки света, и стал виден тоннель, не прямой, но и не сильно извилистый, уходящий в глубь Горы осклизлой глоткой неведомого зверя.
Истома побежала вперёд, увлечённая новым для неё приключением.
Три километра они преодолели меньше чем за час.
Ясен попытался угомонить спутницу.
– Не спеши, надо осмотреться.
– Что тут осматриваться? – пренебрежительно махнула она рукой. – Здесь никого нет.
Впереди показалось туманное световое колечко.
Это был выход в грот, внутри которого и прятался когг. Сколько он пролежал в цепких объятиях «кораллов», было неизвестно, но он сохранился и даже мог двигаться… если кому-то удалось бы проникнуть в его кабину.
– Ура! – вскинула вверх руки Истома, выбегая в грот.
Ясен поспешил за ней, сжимая в руке карабин. Снова пришло неуютное ощущение какой-то неловкости, словно ему стал мал комбинезон, начал давить на плечи. Но Истома уже подбежала к серебристому выпуклому боку когга, выглядывавшему из стены грота в тупике, и он переключил внимание на более важный объект.
Истома постучала по серебристой выпуклости кулачком.
– Это он?
– Осторожнее.
– Что значит – осторожнее? Боишься, что я открою его без тебя?
– Ты ведёшь себя как девчонка.
– А как я должна себя вести?
Ясен сжал губы. Геянка посерьёзнела.
– Не дуйся, я просто обрадовалась. Как мы будем его вскрывать? Есть идеи? Может, просто выстрелим по корпусу из карабина?
– Вряд ли это поможет. Давай снова объединимся и попробуем позвать сторожа.
– Хорошо, попробуем. – Девушка закинула руки на его плечи, закрыла глаза.
Ясен удержался от лишних телодвижений (очень хотелось поцеловать геянку в полураскрытые пунцовые губы), прижал её к себе.
Объединение мысленных и энергетических «оболочек» прошло без проблем, легко и просто.
Сознание Ясена обняло весь объём грота, включая и массивный «бак» древнего летательного аппарата. Грот заполнили переливы
