— Надо было тебя тогда выбросить в вакуум, сучка, — ядовито отозвалась Елена, когда корабль перестало трясти.
— О чем она?
На этот раз Ульрих уже не мог игнорировать слова пленницы. Капитан Владленова и Аннабель Уискер сверлили друг друга ненавидящими взглядами, будто были знакомы уже пару сотен лет. И одна, как минимум, увела у другой пару десятков несостоявшихся мужей.
— Головой ударилась, — сказала Анна, не отводя взгляда от Елены. Та лишь криво усмехнулась.
— Когда? — не понял вампир.
— Да вот прямо сейчас…
Анна ловко ушла в сторону и, немного развернувшись, хорошенько приложила прямым в челюсть блондинку. Та дернула головой, но устояла на ногах, схватившись за тонкие перила узенькой лестницы над нижними палубами и трюмами.
— Тварь!
Елена сплюнула сгусток крови себе под ноги. По лицу вампира в этот момент пробежала судорога, будто ему подвели ток прямо к самым чувствительным местам тела и врубили его на полную мощность. Блеклые глаза фон Цепеша помутнели, зрачки вытянулись, а из-под верхней губы показались тонкие длинные иглы клыков.
Впрочем, это превращение длилось несколько секунд. Вампир умел держать себя в руках. Отвернувшись, он бросил Анне холодным тоном:
— Пожалуйста, не надо.
— Попытка бегства, пришлось принять меры, — как нив чем не бывало, отозвалась Уискер. — Ульрих, присматривай за ней.
Вампир снова передернулся, а Елена нарочито медленно вытерла кровавые губы тыльной стороной ладони и обтерла ее о пластины легкой брони.
Коммуникатор на руке техника пискнул, он развернулся к Елене и включил громкую связь.
— Нам корпус продырявили, блядь! — раздался голос боцмана. — Не поднимайтесь, валите нахер отсюда!
Треск помех и неразборчивые ругательства боцмана были заглушены звуками перестрелки, а затем связь умерла. Аннабель попыталась ее восстановить, но это было бесполезно.
— Мы уходим, — сказала она.
— Там капитан, — тихо высказался Ульрих, но сделал шаг вперед, — и Джек, и…
— Я знаю состав команды, спасибо, — как-то непривычно резко и холодно прервала его Анна. — Мы уходим через этот коридор в смежный, оттуда — между обшивкой, и техническими коридорами выйдем уровнем выше того места, где они должны быть сейчас…
Аннабель ловко спустилась на два пролета и почти побежала к правому борту корабля. Ульрих и его спутница следовали за ней.
Едва троица достигла скромной лифтовой двери для небольших роботов-ремонтников, как прямо из нее, навстречу бегущим, вывалились трое мужчин, ощетинившись оружием.
В нос старпому уперлось узкое дуло списанной с вооружения лазерной винтовки, а на груди техника замерли две красные точки прицелов тяжелых плазменных пистолетов с насаженными сверху дополнительными блоками питания. Третий гость скромно терся за спинами товарищей, небрежно выставив вперед руку с короткоствольным пистолетом. Форма ствола была необычной, спиральной и утолщенной к основанию, суженное дуло черным глазком поглядывало на замерших беглецов. Обладатель чудо-пистолета сплошь был увешал какими-то маленькими спутниковыми тарелками, антеннами, проводами и передатчиками, от чего очень походил на робота-трансформера для взрослых. Правда, Ульрих сильно сомневался, что получится оторвать такому роботу ногу или руку без последствий.
Приглядевшись внимательней, вампир понял, что точно не получится. Перед ним стоял андроид. Или то, что должно было бы быть андроидом. Наспех склепанное творение человеческого разума уже не могло бы считаться полноценным человеком, но и к роботизированной форме жизни пока относилось явно не до конца. Во всяком случае, фон Цепеш четко слышал запах живой крови от стоящего за спинами товарищей недоделка.
— Ух ты, девочки! — улыбнулся наемник с винтовкой. — А нам и не сказали…
У него было вытянутое худое лицо, обрамленное черными волосами, высокий лоб и довольно длинный нос. Большие темные глаза поблескивали на бледном лице огоньками холода и расчета. Бандит явно прикидывал, что теперь делать с находками. Тот факт, что Ульрих женщиной не являлся, его, похоже, никак не волновал. Перед ним стояла почти мечта в виде голубоглазой блондинки с роскошными длинными волосами и спокойной брюнетки, привносившей определенный контраст в сцену встречи.
— Этих не берем, — сухо высказался его напарник с широкими скулами и раскосыми глазами, поведя дулом плазменника из стороны в сторону. — У нас приказ, только трое, остальные не нужны.
— Да никто не узнает, — хрипло произнес узколицый. — Мы тут все равно для галочки идем, остальные уже все доделали.
У Анны промелькнула нехорошая мысль, что именно доделали эти остальные. Впервые за долгое время она ощутила какое-то странное чувство, будто скребущее ее изнутри.
— Ну, если мы вам не нужны, мы тогда пойдем? — спросила она.
Мужчины переглянулись.
— Ты слабоумная? — участливо осведомился мужчина с пистолетом. — Больная что ли? Мы вам дырку прожгли в корпусе, а ты уходить собралась?
— Да, — кукольно хлопнула ресницами Анна. — Мы тут вообще случайно. Закончили работу, получили оплату, нам пора.
Фразы старпома были настолько заученными и заезженными, что в них почти поверил даже техник. Он взглянул было на андроида, потом перевел взгляд на Елену, одетую в броню, но в «декоративных» глазах той отражалась такая же безмятежная кукольность, что и на лице Анабель.
«Вот до этого момента я был уверен, что телепатия бывает только у вампиров и чужих. Но эти женщины…»
Мысль, поразившая мозг фон Цепеша, острой бритвой вскрыла осознание: девушки действительно искренне верят в то, что сейчас несут. И, кажется, эти вывалившиеся гости вот-вот проникнутся их игрой.
— Ладно, Би, это просто шлюхи с папочкой.
Бандит с раскосыми глазами чуть опустил один пистолет, убрав второй в кобуру на поясе, и положил руку на винтовку напарника.
— Брюнетка с этим задохликом работали, а блондинка охраняла. Далеко они не уйдут, все мы на одной Помойке деланы, а собственность Центра будут искать.
Его друг пожал худыми плечами и отступил в сторону, освобождая проход. Недоделанный андроид даже не пошевелился, когда мимо него, задевая напарников бедрами, прошли Анна и Елена. Ульрих скользящими шагами следовал за ними.
Едва миновав троицу гостей корабля, Анна резко прыгнула вниз, ухнув в пропасть, и освободив место для маневра капитану Владленовой. Вампир, чья реакция была лучше, чем у заторможенного недоделка, тоже прыгнул, но в другую сторону, прилипнув к обшивке на стене слева. Елена развернулась и, ухватившись за тонкий бортик, толкнула ногой чужого андроида прямо на его товарищей. Те пошатнулись, раздаваясь в стороны, но не упали.
