– Эйприл вызывает инженерную службу. Доктор Браунелл?
– Одну минутку, – ответил какой-то техник. Последовала неловкая пауза. – Браунелл слушает. Что вам угодно?
– Доктор, ситуация несколько изменилась. Так что нам позарез нужен этот двигатель искривления.
– Вот как все у вас просто… Вы что, думаете, мы там поменяли прокладку и ременную передачу, и все опять заработало?
Т'Каэль недоумевал. Кто же все-таки командует на этом корабле?
Эйприл попытался подступиться с другой стороны.
– Вы хоть нашли, что с ним не так. доктор?
– Вот с ним как раз все в порядке…
– Прошу прощения? Доктор Браунелл молчал дольше обычного. Видите ли, думаю, вам лучше будет лично спуститься сюда и лично во всем убедиться.
– А что, так вы мне сказать не можете?
– О подобных вещах во всеуслышание не заявляют.
– Неужели… – Эйприл посмотрел на изображение ромуланского корабля, севшего на хвост звездолету. – Отлично. Сейчас будем. – Он отключил интерком, махнув Джорджу, Т'Каэлю и Дрейку рукой. – Все вы пойдете со мною. Карлос, мы будем в инженерном секторе. Если что случится…
– Да, сэр, – послушно ответил Флорида. В инженерном секторе было похолоднее, чем на мостике. А может быть, это лишь показалось Джорджу от того, что он знал, какой радушный прием им сейчас окажет старый чудаковатый доктор. Он вышел из-за цилиндра магнитолического питания и, увидев вошедших, пробурчал что-то невнятное. Затем он, открыв рот, уставился на Т'Каэля.
– Где вы поймали этого кролика? Т'Каэль был озадачен, поскольку так до конца и не понял, было ли сказанное оскорблением. Проигнорировав слова Бэрунелла, Эйприл сразу же приступил к делу.
– Ну так что с двигателем искривления?
– Да, – сказал, кивая старик, – мы искали неисправность в двигателях искривления.
– И?
– Это оказалось пустой тратой времени. С двигателями все в порядке.
– Тогда в чем же дело?
– Дело в системе главного компьютера. Исчезла программа двигателя искривления. У Эйприла перехватило дыхание.
– Что? Браунелл лишь плечами пожал. – Исчезла. Сама программа.
Бесследно. Никаких следов, что она вообще когда-то была в памяти компьютера. Что до двигателей искривления, то они в полном порядке. Просто в компьютере звездолета нет информации о том, как этими двигателями пользоваться.
– Но как такое может быть?
– Судя по всему, кто-то внедрил вирусную программу.
– Что это еще такое? – опешил Эйприл. Даже Джордж удивился тому, что именно ему пришлось отвечать вместо Браунелла.
– Точнее – программа-хищник. Это такая программа, которая съедает предыдущую. Последствия такой диверсии довольно трудно обнаружить.
Браунелл кивнул в знак согласия.
– А возможно ли управлять двигателями искривления вручную?
– Нет.
– Невероятно, – все еще не мог прийти в себя Эйприл. – Когда же это могло быть сделано?
– Это могли проделать и несколько месяцев тому назад, а могли сделать и вчера. Подобные программы, как правило, представляют собой своеобразные мины замедленного действия и срабатывают лишь при наборе определенного кода.
– Так что же могло привести в действие подобную программу? поинтересовался Джордж. Браунелл метнул в него гневный взгляд.
– Да черт побери, все, что угодно! Заставьте работать свое воображение! Лично я подозреваю, что тут сработала ионная бомбардировка корпуса звездолета. Двигатель был запрограммирован на перегрузку в случае контакта с ионным штормом, это-то и вызвало скачок энергии искривления и уничтожение гравитационной матрицы, поскольку мы все же остались живы, значит, сработал и режим отмены, Такой вот расклад. Но я сказал, что программу нашу могли подправить еще до старта.
– Но почему?
– А потому, дырявая ты башка, что на борту лишь два специалиста по компьютеру, отвечающему за двигатели искривления.
Это я да Вуди.
Эйприл постарался собраться с мыслями.
– Но как нам обратно их запустить? Браунелл подозрительно скривил губы.
– Август, вы счастливейший из ублюдков по эту сторону от ада.
При нормальных обстоятельствах не было ни малейшего шанса починить все это.
«Надо же, сразу и ад, и ублюдок, – подумал про себя Эйприл, это добрый знак.»
– Но…
– Но поскольку звездолет не доделан, масса компьютерного обеспечения двигателя искривления все еще на борту. Так сказать, лишний груз.
– И при помощи этого мы сможем перепрограммировать компьютер?
– Я же сказал, что ты просто везучий сукин сын. При обычных обстоятельствах меня даже бы здесь не оказалось. И болтался бы ты в космосе как удавленный утенок.
Джордж тронул Эйприла за рукав.
– Это не шутки, Роберт. Восемь лет я работаю в безопасности и уж кое-что понимаю. Мое шестое чувство сейчас подсказывает, что мы оказались здесь благодаря чьему-то злому умыслу. Это чьих-то рук дело.
На этот раз Эйприл был согласен. Программа-хищник? Это даже звучало ужасно. Спустя мгновение, он посмотрел па Т'Каэля.
– Я здесь ни при чем, – заявил ромуланец. – Если это и был план моего правительства, то меня в пего не посвятили.
Когда Эйприл заговорил вновь, было в его голосе нечто такое, что заставило остальных замолчать.
– Если у нас ничего не получится, мы все погибнем, погибнут и все те, кто находится на борту «Розенберга». На экспансии федерации можно будет поставить крест. Да и звездолет попадет в руки врагов.
Ставки слишком высоки, и я это знаю. Будущее галактики сейчас зависит от того, что мы в ближайшее время предпримем.
Джордж, не выдержав, перебил капитана:
– А как насчет того, чтобы просто смыться отсюда, Роберт?
Эйприл посмотрел на Кирка.
– Ты сам убеждал меня в том, что речь идет о саботаже, Джордж.
А теперь ты хочешь, чтобы я это проигнорировал и побыстрее отсюда убрался? Конечно же, мы уберемся, если сможем, но мне кажется, ты не понимаешь, о чем сам говоришь. О Господи… да если в действительности имел место акт саботажа, то значит кто-то один из членов нашего, тщательнейшим образом проверенного экипажа, работавший в элитной научной команде, находится в сговоре с враждебным нам правительством. Я не могу в это поверить. – Потерев пальцами лоб, он стал мерить шагами палубу. – О Господи, только бы диверсант все еще был на борту. Трудно представить, что он спокойно прохаживается по космостокам или сидит в Централе Федерации. Это было бы невероятно опасно.
Схватив капитана за плечи, Джордж привлек его к себе.
– Мы обязательно найдем предателя, Роберт. Но послушай, я уже начинаю смотреть на все по-твоему. Есть что-то большее, чем просто рождение, жизнь и смерть. Мы должны стремиться к чему-то более высокому. Теперь, когда я об этом знаю, мне хочется стать частью этих высоких стремлений. Но прежде всего мы обязаны выжить. Было бы здорово, если бы все были такими, как ты. Но не все такие. Они не такие, как ты.
