– Что же ты хочешь от меня, Джордж? – спросил Эйприл.
– Хочу последовать совету Т'Каэля. Хочу сражаться! На акустически-экранированной инженерной палубе эхо не могло звучать в принципе, но казалось, что слова эти в ожидании ответа повторяются вновь и вновь. Роберт Эйприл разрывался между выбором и ответственностью – он с превеликим удовольствием предоставит все это кому-нибудь другому. Похоже, сейчас его персональная философия не срабатывала. Наступило время решительных действий, и надо было решать, стоит ли чужих жизней сохранение его собственной философии, пусть даже это будут жизни врагов.
– Думаю…
Внезапно корабельный интерком взорвался воем сирены общей тревоги.
– Тревога! Тревога! Капитану Эйприлу срочно явиться на мостик!
Срочно!!!
Эйприл подбежал к ближайшему настенному интеркому.
– Капитан слушает. Что там случилось, Карлос?
– Сэр, тут у нас теперь целая компания. Неизвестно откуда на нас вышло еще пять ромуланских кораблей!
Сердце Эйприла оборвалось, когда он услышал за своею спиною голос инопланетного командира:
– Это и есть Рой.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
СМЕЛО ВПЕРЕД
Бродившие по двору куры закудахтали, как только заработал находившийся на сеновале передатчик. Поскольку то была мясная, а не яйценосная порода, с техникой птицы почти никаких контактов не имели. По правде говоря, на мясо эти куры тоже употреблялись не часто. Некоторые из них уже в течение нескольких лет в большей степени играли роль домашней живности, чем продукта питания. Глупая домашняя живность… Но все-таки домашняя.
Поскольку куры были глупыми, то скоро забыли о странном писке, раздававшемся с сеновала, и успокоились.
– Кирк вызывает мостик.
– Мостик слушает, у интеркома Ухура.
– Лейтенант, найдите адмирала Рона Оливера в Управлении Звездного флота и срочно меня с ним свяжите.
– Будет сделано, сэр… На это может уйти несколько минут, капитан. Некоторые члены Адмиралтейства в данный момент на совещании, и думаю, он скорее всего там.
– Я понимаю. Постарайтесь связать меня с ним, как только разыщите.
– Есть, сэр. Маккой молча сидел в углу сеновала. Он наблюдал, как капитан встал и начал ходить из стороны в сторону. Он всегда так делал, когда приходилось размышлять о чем-то неприятном. Плечи Кирка были неподвижны, глаза напряжены, и когда он резко поворачивал голову, в его облике появлялось что-то ястребиное. Маккой уже не раз видел его таким – очень часто на мостике и, как правило, в кризисных ситуациях.
– Не нравится мне это, – наконец промолвил Маккой.
– Блестяще. Скажи еще что-нибудь гениальное.
– Джим… Ты уверен, что должен поступить именно так? Ты и впрямь хочешь подать в отставку? Или обязан сделать это после случившегося?
Кирк бросил на него тяжелый взгляд, но через мгновение выражение лица капитана немного смягчилось. Глубоко вздохнув, он так ничего и не ответил.
– Но ты же не можешь вернуться обратно в 1930 год! А Эдит не может попасть в наш мир. Лучшее, что ты можешь сделать, это увековечить память о ней в наших временах.
Задумчивая улыбка заиграла на губах капитана.
– Мне нравится эта мысль, – промолвил он. – Но дело ведь не только в Эдит. Я был самонадеянным эгоистом, – добавил Джим. Привык купаться в лучах командирской славы…
– И ты обвиняешь себя в эгоизме? – удивился Маккой. – После всего того, что ты сделал для корабля и всех, кто находился на борту?
– Но что я для них сделал? – вопрошал Кирк, вглядываясь в просторы Айовы. Солнечный свет лежал на его лице подобно искрящейся пудре, и его песочные волосы поблескивали золотом. Посмотрев прямо в глаза своему собеседнику, он с полной уверенностью сказал:
– Спок будет создавать свою биографию, командуя звездолетом. То же самое и Зулу. Ухура отверг очень редкую преподавательскую вакансию в Академии Звездного флота. И кто знает, где сейчас мог бы оказаться человек, подобный Скотти, если бы ему в голову не пришла мысль бросать уголек в топку моего локомотива. Они подзадержались на срок, больший, чем им было положено, и все из-за слепой преданности Джиму Кирку и его порочной жажды славы.
– Это и есть твоя точка зрения? – поинтересовался Маккой.
– Конечно. Я смотрю на это именно так, и так оно и есть на самом доле. Весь звездолет замкнут на мне. Не будешь же ты утверждать, что не хотел бы вместо этого углубиться в медицинские исследования в какой-нибудь тихой лаборатории, окруженной деревьями?
– Джим, но мы лее команда. Ты знаешь все наши чувства.
– Да, об этом я и говорю. Чувство локтя. Каждый боится нарушить строй, даже в своих собственных интересах. А шаг задаю я.
Маккой открыл было рот, чтобы возразить, но переговорное устройство в руках Кирка запищало.
– Кирк слушает.
– Это Ухура, сэр. Связь со штабом Звездного флота налажена.
Адмирал Оливер готов с вами поговорить.
– Спасибо. Соедините нас немедленно.
– Соединяю… Говорите, адмирал.
– Джим, говорит Оливер. Небось, решил наконец пригласить меня на этот уик-энд в горы?
– Да нет, но угадали. Я и впрямь собираюсь взять вас, да только не туда.
– О-хо-хо…
– Сэр, я хочу, чтобы меня перевели на другую должность, как, вы и предлагали месяц назад.
– Серьезно?
– Да, – помедлив, ответил капитан. Последовала продолжительная пауза.
– Джим, я предложил тебе это лишь потому, что был обязан. Я не думал, что ты…
– Буду вам премного благодарен, если вы объясните ситуацию моему первому офицеру и уговорите его с завтрашнего дня исполнять мои обязанности.
– Джим, может, все-таки, сбавишь обороты? Спок – великолепный офицер, и из него выйдет первоклассный капитан, но тебя он все равно по заменит.
– В этом-то и смысл. Я утверждаю, что незаменимых нет.
– Джим, послушай, почему бы тебе не продлить отпуск, чтобы еще раз все обдумать, прежде чем принять окончательное решение?
– Не стоит. Это как раз то решение, что дается болезненнее, если его все время откладывать.
– В твоем случае это было бы только к лучшему.
– Отдайте соответствующее распоряжение, а я уведомлю свое непосредственное начальство.
– От себя я пошлю вам венок с траурной лентой, – пошутил адмирал. Капитан улыбнулся, словно с его плеч сняли груз куда более тяжкий, чем командирская должность.
– Благодарю вас, адмирал. Конец связи. – Это был довольно резкий конец для напряженного разговора. Придется позднее извиниться перед Оливером. Но сейчас ему хотелось оборвать все связи.
– Ну, – вспылил доктор, – подозреваю, твоя мечта сбылась?
Конец эры. Просто возьмите да сотрите. Пускай в анналы истории впишут новое имя… и воздвигнут очередное надгробие. Наверное, я буду первым из нашей команды, кто скажет тебе спасибо. Спасибо, сэр, что вы вернули нам наши личные жизни. Только вот на кой черт они нам сдались? – Осознав, что его сарказм не возымел абсолютно никакого действия, Маккой гневно блеснул глазами. – Тебе никогда не приходило в голову, что дело, прежде всего, в звездолете? Что есть в нем нечто, из-за чего мы не желаем его оставлять? Думаю, ты слишком много на себя берешь, если вздумал решать за нас, где именно нам находиться и чем заниматься! – Затуманившиеся голубые глаза Маккоя, казалось, смотрели прямо в душу капитана. – К твоему сведению, я уже давно взрослый человек, – продолжил доктор, – и вправе сам решать, чем мне следует заниматься.
