была не Чуж-Гора.
– Медленно летим, – заявила Истома. – Сколько преодолели?
– Три тысячи километров, – доложил Диего.
Ясен улыбнулся, представив мимику подруги. Инк высвечивал пилоту все данные о полёте: скорость движения, пройденное расстояние, плотность и температуру среды за бортом, температуру в кабине, силу гравитации и многое другое, пассажирам же это многообразие информации было ни к чему.
Пейзаж под катером снова превратился в текучую пушистую реку без особых ориентиров и деталей: «Казак» прыгнул. И тотчас же впереди по ходу движения возник парящий над атмосферой, стремительно растущий бурый конус. Через секунду он превратился в горный массив непередаваемо чёрного цвета и прекратил расти. Когг затормозил.
– Она? – спросил Диего.
– Она! – в один голос отозвались молодые люди.
– …! – энергично, но неразборчиво произнёс Алонсо на неизвестном языке, добавил чуть тише: – Давно не ощущал себя великим.
– В каком смысле? – полюбопытствовала Истома.
– Только великие люди способны не обращать внимания на колоссальную протяжённость Вселенной.
– Ну, мы переместились всего лишь на несколько тысяч километров, до масштабов Вселенной ещё далеко. Я предлагала попрыгать по космосу, так вы меня обломали.
– Я? – удивился Алонсо. – Принцесса, я готов выполнить любую вашу команду.
– Спасибо. А вот он – нет! – Девушка, очевидно, имела в виду дебрянина. – Выполняет функцию ДИМ. – Она фыркнула.
– Кого, простите?
– Диего сказал, что у него есть программа, дисциплинирующая мысли пилотов, чтобы они не наделали глупостей в экстремальных ситуациях.
– Это правильно.
– Вот господин Велич и функционирует как ДИМ – дисциплинатор мысли.
– А вы не делайте глупостей.
Ясен засмеялся.
– И нечего ржать! – сердито проговорила Истома. – Лучше ищи своего мертвяка.
Он послушно сосредоточился на расширении диапазона восприятия.
Мир заиграл другими красками. Зрению стали доступны сгущения электромагнитных и гравитационных полей, образующие гармоничную сетчатую структуру, исполненную магической красоты, а главное – сознание принялось ловить лучики и потоки ментальных полей, также соединявшиеся в красивую, хотя и по большей части угадываемую сеть, читать которую Ясен ещё не научился.
Показалось, что мозг уловил какую-то «тёмную» вибрацию, напомнившую недобрые человеческие намерения. Но в этот момент в хаотическом нагромождении серо-чёрных «парусов» сверкнул неяркий призрачный огонёк, и Ясен радостно воскликнул:
– Вижу!
– Где, где? – попыталась найти ментальное «дыхание» мертвяка Истома.
– Правее, километрах в десяти.
– Не вижу. Впрочем, садись поближе.
«Наведите меня», – попросил Диего.
«Как?»
«Сосредоточьте луч зрения на том объекте, возле которого вы хотите совершить посадку».
Ясен наложил мысленную картинку с мигающим «огоньком свечи» на изломы скал Чуж-Горы.
«Понял, следую целеуказанию».
Бывшая родина чужан скачком выросла в размерах, расползлась в стороны, заполняя собой всё видимое пространство.
Цвет скал изменился, из абсолютно чёрных они стали тёмно-серыми, покрытые сизым, серебристым и красноватым налётом.
Катер завис над шипастой и колючей гроздью «кактусов» без единого округлого или криволинейного выступа. Вся эта конструкция представляла собой лишь малую часть всего фрактального многообразия Чуж-Горы, но и она заставляла оценить масштаб «математического творения» чужан, завораживала, притягивала взор, будоражила, и глаз невольно искал в нагромождениях геометрических форм признаки искусственности, следы внеземной архитектуры.
– Ну, и где наша пещера? – осведомилась Истома.
Ясен очнулся.
– Мы шли снизу…
– Это я помню. Мертвяка видишь?
– Он под нами, на приличной глубине, ищу разлом, чтобы спуститься.
– Ищи быстрей.
«Помочь? – спросил Диего. – Моя система ориентации использует все диапазоны электромагнитного спектра».
«Включай».
Ясен представил реакцию Истомы на его несостоятельность как паранорма, но в это время инк подвёл к голове линии передачи визуальной информации, синтезировал общую картинку, и перед Ясеном распахнулся подземный мир Чуж-Горы, в котором причудливо переплелись золотисто-прозрачные жилы пещер и щели между скалами, разделявшие красные, фиолетовые и бурые пласты пород.
В стороне, в километре от зависшего когга, он рассмотрел необычную крестовидную тень, заполненную чернильным мраком, но она была далеко, и дебрянин не обратил на неё внимания, занятый другим делом.
Стала видна череда светлых пузырей, нанизанных на петлистый ход, напоминающий кишку. Это была та самая пещера, которая когда-то вывела Истому и Ясена к глыбе чужанина-мертвяка.
«Вот она!»
«Понял. Вы хотите попасть вот в этот зал?»
Светящийся крестик перед глазами Ясена наплыл на расширение кишковидного тоннеля.
«Точно!»
«Если пожелаете, могу проделать колодец в пластах породы прямо к этому залу».
Ясен не сдержал эмоций.
«Было бы здорово! Но как ты это сделаешь?»
«У меня есть неймс».
«Нейтрализатор межатомных связей?» – вспомнил Ясен название древнего излучателя.
«Так точно».
«Я ещё не видел, как он действует».
«В схронах ОКО, – прорезался под пилотским «лепестком» подачи информации мысленный голос Истомы, – хранится куча всякого старого оружия, в том числе и неймсы. Но я тоже не видела их в действии. Нашим технарям не удалось их запустить».
Перед глазами Ясена возникло ещё одно колечко
