– Тем более вас нужно уничтожить.
– Что ж, – притворно вздохнул Сирокс, что далось ему с большим трудом. – Тогда мне придется задействовать последний аргумент.
– Уж не то ли мифическое оружие, которое уничтожит миллиарды моих подданных?!
– Оно далеко не мифическое, это термоядерные бомбы, которые уже крутятся над некоторым числом ваших миров.
– Это не по правилам! – выкрикнул император, вскочив с трона.
– О каких правилах может идти речь, когда под вопросом стоит выживание целой расы?!
– Я тебе не верю! Ты блефуешь! Убейте его.
– Стойте!!! – выкрикнул майор Смит Вагнер.
Но было уже поздно, гвардеец, не привыкший раз-мышлять над приказами, с молниеносной быстротой выхватил свой пистолет и выстрелил. Пуля пробила грудь адмирала насквозь, забрызгав кровью позади стоящих майоров. Сирокс тяжело осел, на последнем издыхании выплевывая кровь, он снял со своей руки часы и бросил их в сторону императора. И только тогда упал.
– Что это?
– Передатчик, – ответил Смит. – Вы только что обрекли миллиарды своих граждан на смерть…
– Какой еще передатчик?
– Самый обыкновенный…
Как только перестало биться сердце адмирала, слабенький сигнал ушел с часов-передатчика. Сначала он усилился на крейсере, а потом попал на станцию связи, которая находилась возле звезды.
Энергия светила питала станцию связи, а гравитационные возмущения звезды с небольшим вмешательством самой станции, которая манипулировала частью электромагнитного поля, направляя его на создание входа, создавали необходимый проход в подпространстве для сигнала.
Сигнал в соответствии со своим маршрутом продолжил свое движение, и теперь для него уже не существовало никаких преград.
– Самое позднее через восемь часов вы узнаете, блефовали мы или нет…
Сцепка из трех кораблей, постоянно останавливаясь, приблизилась к планете, переходя из ряда в ряд в соответствии с указаниями диспетчера, а вскоре вообще всякое движение прекратилось. Наконец Силаев не выдержал:
– Да что у вас там происходит, мы пограничная служба!
– Э-э… – промычал диспетчер. – На планете начались беспорядки. Свяжитесь со своим начальством, они вам лучше объяснят.
– Вот те раз…
– Может, мне действительно связаться с командованием? – предложил настоящий Ликто.
– Ага! Чтобы нас всех быстренько захомутали?! – возмутился Керк.
– Может, пусть действительно свяжется, – согласился Малыш. – Если что не так, мы его… – при этом он провел ребром ладони по горлу.
– Ладно, уговорили. Связывайся и попроси еще заправщик, у нас баки сухие.
Ликто взял в руки радио, на его вызов долго никто не отвечал. Но вскоре радио зашуршало и ответило:
– Говорит майор Минол, кто на связи?
– Капитан Ликто… Что у вас там происходит? Может быть, мы чем-то можем помочь?
– Переворот, мятеж, называй, как хочешь!
– Что делать мне?
– Не знаю. Стой на месте, здесь сейчас не до тебя. Дальнейшие указания поступят позже.
– Я все понимаю, но отправьте мне заправщик на всякий случай, – следуя указаниям Керка, попросил Ликто.
– Хорошо, сделаю что смогу, ждите… – и отключился.
– И часто у вас такое происходит? – поинтересовался Керк.
– Это впервые, – угрюмо отозвался Ликто.
Все наблюдали за тем, как из похожего на баржу судна отделялись точки, стремительно уходившие в атмосферу планеты.
– Кто это? – спросил Малыш.
– Народная гвардия, – неохотно ответил Ликто. – Наверное, подавлять мятеж пошли.
– Двести бортов, – прочитал Малыш со счетного устройства радарной системы. – Не хило!
– Эй! Вы там заснули?! – прокричало радио.
– Кто это? – не понял Керк.
– Молоковоз! – на том конце засмеялись. – Кушать будете?
– Да, будем. Видишь «стайх»?
– Вижу.
– Вот его и корми, – добавил Малыш.
– Нет проблем. Кто платить будет?
– Министерство обороны, устраивает?!
– Вполне… Открывайте задвижки.
– Уже открыты.
Через несколько минут послышался удар, это топливозаправщик ткнулся носом в борт «стайха» и стал заливать горючее в высохший бак.
– Куда?! – Керк поймал руку Ликто, потянувшуюся к кнопке.
– Я хотел информационный канал включить. Интересно же, что там внизу происходит.
– Давай посмотрим, – Керк включил кнопку, тща-тельно изучив ее назначение. – Почему не работает?
– Частоту сменить надо. Это для внутреннего пользования, – пояснил Ликто.
– Ага, вот оно…
На экране появилась картинка, журналист комментировал события, происходящие буквально за его спиной:
– … премьер-министр объявил о низложении губернатора, также передается, что еще в нескольких наших мирах происходят подобные события! Для подавления мятежа с орбиты спускаются десантники народной гвардии, вы сами можете это наблюдать, вот они! – Объектив камеры сместился в сторону, поскольку изображение сменило ракурс.
В небе было полно десантных кораблей, вдруг из-за угла пошел дымный след, потом второй. В десантный бот, недалеко от журналистов, попало сразу две ракеты. Пилот, не справившись с управлением подбитых двигателей, врезался в стену здания, на крыше которого стояли мужественные журналисты, и упал на мостовую. Изображение сильно затрясло, что говорило о силе взрыва упавшего транспорта, и в подтверждение этого в небо поднялся черный столб дыма.
– Сепаратисты сопротивляются, но, как мы видим, силы не равны, – ведущий придавил наушник и добавил: – Я оказался прав, мне сообщают, что в здание, в котором предположительно находится их штаб, проникли первые группы штурмующих… Еще нет, их только что с большими потерями выбили обратно!
Над группой журналистов пролетело звено штурмовиков, они выпустили ракеты. Камеру снова сильно затрясло, но теперь уже оттого, что оператор подбежал к самому краю крыши, чтобы заснять все происходящее на улице. Для того, чтобы не упасть, он лег на живот.
Мощные взрывы перевернули какую-то бронетехнику, стоявшую на перекрестке, тел видно не было. Тут из разбитой витрины выскочил броневик, быстро развернул свою башню и открыл бешеный огонь вслед улетающим штурмовикам.
Пламя вырывалось из ствола скорострельной пушки, изрыгая весь свой боекомплект. Снаряды настигли последнюю замешкавшуюся машину, и она, задымив двигателями, упала на дорогу. Пилот катапультировался, когда штурмовик почти уже коснулся земли, но бедолаге не повезло, его расстреляли простые автоматчики. На землю под куполом парашюта упало мертвое тело, но для полной достоверности кто-то метнул в него гранату. Бездыханное тело пилота отбросило в сторону на несколько метров.
Оператор переключился с пилота на скользящий по гладкой дороге штурмовик, труп он и есть труп, что его снимать? От штурмовика во все стороны сыпали искры, на пути у крылатой машины стояло какое-то препятствие, и, словно услышав мысли страждущих зрителей, оператор увеличил картинку.
