В этот момент из подпространства начали один за другим выходить корабли чужаков. Очевидно, первый корабль был только разведчиком. Если на корабль – прыгун уже проникли косморазведчики, то им будет, на что посмотреть. После того, как они засветили нам аж четыре ракеты, их почему-то было совсем не жалко. Впрочем, у них ещё есть шанс сбежать обратно через телепорт.
Корабли чужаков разбились на две группы. Одна группа пошла по траектории в сторону от звезды, а вторая – по траектории к звезде. Нас ищут. Через несколько минут перестал работать бакен. Нашли, сволочи. Через несколько часов они пройдут мимо нас. И что же нам делать? Возвращаться к старикам, на зеленую плесень, мне совсем не хотелось. Впрочем, возможно и такое. На крейсере работы много, может, ещё кого-нибудь прибьет приливом. Развезу ребят по их планетам, и к старикам…
В этот момент космос на значительном удалении от нас полыхнул и разродился PSP – сигналом. Земляне! Кого ещё сюда нелегкая принесла? Компьютер опознал корабль: "Чёрный Орел!"
Ну что им дома не сиделось?
Наш PSP – ответчик ответил. Чужие тут же запеленговали и нас, и "Чёрный орел". Их траектории изменились.
Я включил видорежим. Терять нам уже нечего
– TASPV-0000351 вызывает "Чёрный Орел". Какая нелёгкая вас сюда принесла?
На экране через несколько секунд появилось лицо Патрика.
– Мы пришли вам помочь! Если Космофлот решит вас уничтожить, то мы примем удар на себя! Еле вас нашли, вы очень прыгучие ребята! – радостно оповестил он нас.
Я посмотрел на него и мрачно подумал, что ещё неизвестно, кто из нас кого превосходит по глупости: мы инопланетных курсантов или инопланетники нас?
– В таком случае, вас и нас атакуют корабли противника, – обрадовал я его и послал диспозицию. От кораблей противника к нам уже тянулись траектории ракет.
– Тревога по кораблю! Огонь по готовности! Обнаружите возмущение космоса – стреляйте туда без промедления!
Птитр запустил зенитные ракеты, полученные нами от стариков. Они неплохо справились со своим делом, перехватили ракеты чужаков, девять из десяти. Десятую Фиу покрошил из носовой пушки. Мы, конечно, запустили в ответ свои ударные ракеты, головные части которых были начинены взрывчаткой, но надежд на них было мало. У чужаков корабли, скорее всего, даже близкие ядерные взрывы выдерживают, что им наши, учебные по сути, пороховухи. После этого мы остались практически без оружия.
Мы искали и нашли на орбитальной базе ядерные заряды, но без соответствующих кодов они не более, чем мертвый металл. Коды нам не вскрыть, а переделывать заряд… с такой работой не всякий завод справится.
Через двадцать минут выяснилось, что наши пороховухи оказались неожиданно эффективными. Чужаки не смогли их запеленговать (они по технологии невидимости делаются), и мы насчитали восемь взрывов. Из шести кораблей, шедших по нашим следам, пять перестали корректировать орбиту. Аналогичным образом обстояли дела и у "Чёрного Орла". На них навалилась та группа из восьми кораблей, что поначалу двигалась от звезды. Старики сумели отбиться от ударных ракет и поразить несколько кораблей противника. Я на всякий случай переслал им фотографии подбитого линкора. Пусть знают, что их может ждать. Они ответили, что им известно это оружие.
Корабли чужаков изменили орбиты и начали отходить. Но это не было бегством или признанием поражения. Просто пришли большие мальчики, и разведывательная мелочь спряталась за спины старших. Поражённые, мы наблюдали, как из подпространства один за другим появляются новые корабли. Некоторые из них были просто огромными! Целая сотня проклятущих кораблей! Нам конец!
– Не возражаете? – мимо нас промчался Воин, помахивая копьем. Вслед за ним прошествовал целый флот разнообразных жестянок. А флот у него слабенький. Корабли размером от пятнадцати до пятидесяти тонн, совсем маленькие, одноразовые. Мы со своими тремя сотнями сухого веса рядом с ними просто гиганты, а "Чёрный Орел" – так просто астероид.
Я выругал Фиу и Бий У за то, что они проспали появление целого флота. От Воина донеслась усмешка в ответ. Он что, слушает все слова всех своих людей на всех кораблях?
Фиу и Бий У признали вину, но утверждали, что космос при их появлении не полыхал.
Звучало это следующим образом:
Фиу: "Я признаю свою вину и прошу меня простить, но прошу принять во внимание и тот факт, что при появлении флота союзников не было вспышек и возмущения пространства".
Бий У: "А я их что, видела, что ли? Выскочили, как кзугр из зарослей, а я что, всевидящая?"
Забавная разница.
Может, корабли Воина просто прятались за каким-нибудь экраном, прямо у нас за спиной?
Флот противника развернулся к появившемуся флоту Воина и занялся им всерьез. Мы помогли, чем могли, и выпустили двадцать зенитных ракет по тем ракетам, которыми Чужие атаковали флот Воина. Выпустили довольно успешно, перехватили двенадцать ракет. Но исход сражения они, прямо скажем, не решили. После этого всё, что мы могли делать, это наблюдать. Мы отошли в задние ряды и приотстали. Тратить последние две ракеты я не хотел.
Воин передал благодарность.
В следующий момент выяснилось, что лобовая атака флота Воина была лишь отвлекающим маневром. Позади фронта кораблей противника из подпространства, на недосягаемом для них расстоянии, появились новые корабли нашего союзника и начали быстро приближаться. Их атака оказалась успешной. Видимо, число целей превысило число возможностей для сопровождения у противника, а может, у них просто закончились противоракеты, но несколько кораблей Воина сразу добилось успеха. Несколько самых больших кораблей противника получили по ракете в борт, и на их местах полыхнули маленькие солнца. Ударные ракеты, выпущенные с кораблей Воина, выскочили из подпространства и атаковали остающиеся корабли. Корабли захватчиков не стали дожидаться печального конца и исчезли.
– Победа! Они удирают!- воскликнул я.
– Что-что? – переспросила Виллина.
Она и вся её команда благополучно проспали всё сражение. Сколько же они не спали, пока играли в свою игрушку? Старт ракет – это не то событие, которое можно проспать.
От Воина пришло сообщение – десять часов всем для ремонта и перезарядки. Через пару часов появился и он сам, с усмешкой осмотрел наш корабль и предложил нам его слегка доработать, усилить вооружение и двигатели. Я упёрся и хотел отказаться, но он предложил установить нам такие двигатели, благодаря которым мы сможем двигаться в космосе без реактивной тяги. Тут я чуть не умер на месте от восторга – получить такую технологию, и задаром! Мне на Земле памятник поставят высотой в небоскреб!
