«Ничего, кот. Разберёшься. Если что… да нафиг мне твоё объяснение! Попросил — я сделала. Всё, точка. Я — твоя кошка, ты — мой кот. Этого достаточно. Можешь и дальше… пользоваться моим к тебе расположением».
«Спасибо. И Миса… я думал, когда ты туда заходила… Ты их всех там положишь. Как минимум через одного. А ты…»
«Пусть идут. Сегодня и без того много смертей было. Может, они и запятнаны на деле… но в базе их нет. А раз нет — пусть живут».
«Значит, ты всё же могла поступить по-другому…»
«Могла. Но поступила по-человечески. Ты тому мужику всё правильно объяснил. И нас ещё после этого боятся! Приказов своих формальных нужно бояться! Мы хотя бы по справедливости, из лучших побуждений действуем! А их приказы?! С какого бодуна их отдали? Чем руководствовались при отдаче? Нет, всё я правильно сделала. И по-другому не могла».
Неожиданное предложение
Штаб-квартира Службы Контроля, кабинет Координатора Илины Ю`Гринд, после завершения горячей фазы.
Милена, в сопровождении Викеры, первой из валькирий вошла в кабинет. Остальные ещё должны были подтянуться. Ожидалась её стая в полном составе и несколько Старших, кто работал по этой планете. С приходом валькирий Илина распорядилась остальным сотрудникам покинуть помещение. Исключение сделала лишь для второй помощницы, Мерки. Рана по понятным причинам на совещании не присутствовала, до сих пор зализывая раны в регенераторе.
Старшая прошла к подковообразному столу. Осмотрелась по сторонам. Заметила лежащий у стены труп и, подойдя, перевернула его на спину. Нахмурилась. Резко повернулась к Высшей и взглядом, не сулящим ничего хорошего, уставилась на высокопоставленную снежку.
— Сестра. Вот здесь, — Старшая вцепилась пятернёй в голову мужчины и вздёрнула его вверх, — информация. Но после смерти носителя она недоступна. Ответь: зачем?
— Много ты понимаешь, кошка! — фыркнула Илина.
— Достаточно, чтобы мне поручили эту миссию, — голосом надавила валькирия.
— Хорошо, поговорим серьёзно, — Высшая подобралась, выпрямилась и теперь смотрела на собеседницу с прищуром. — Если твоя боевая сестра оступится, ты положишь её на пыточный стол?
— Да.
— Насколько мне известно, валькирии до сих пор предпочитают сами разбираться в своей среде, — зашла с другой стороны безопасница.
— Предпочитают, но не когда на кону бесценная информация. Я сама положу её на стол, и сама сделаю то, что должно. Даже если моё сердце в процессе истечёт кровью.
— Но ты же не будешь отрицать, что это — крайнее средство. Только если в этом есть практическая необходимость, — вкрадчиво продолжала Илина.
— Не буду.
— Но если и так уже всё известно, зачем тогда класть на стол возлюбленную сестру?
— Не говори со мной, как с малолеткой. Ты полагаешь, нам уже всё известно, и пытка ничего не даст?
— Полагаю, он вряд ли сообщил бы вам что-то новое. Однако и пощаду он тоже вряд ли получил бы. От фракции. Зато получил списание своих грехов от меня — той, в боевую семью которой входил, и в чьём составе долгое время вносил вклад в Экспансию. Он был хорошим специалистом, сестра. Ответственно выполнял поручения. Он оступился, но хотя бы заслужил достойную смерть.
— Эх, Высшая… тяжело же с вами!.. Он что, был для тебя птенцом твоего гнезда?.. Недавний внешник?..
— Его происхождение не имеет значения. Важно, что он служил делу Экспансии и был частью моей боевой семьи.
Милена несколько секунд обдумывала услышанное. Наконец решение было принято, и голова предателя опустилась обратно, где до того покоилась.
— Что ж, пока никого нет, можно поговорить о личном, — бросила она, подходя к снежке вплотную и, с оттяжкой, как-то даже походя, приложилась когтистой ладонью по груди Высшей. Та только поморщилась, и не думая требовать объяснений. Понимала, что у самой рыльце в пушку.
— Прости, Старшая. Это моя вина. Я недоглядела, — смотря прямо в глаза, произнесла безопасница.
— Недоглядела?! Ты сама положила её под Кошака!
— Я хотела блага для них обоих.
— Ты понимаешь, что было бы, если бы она его привязала? И всё это прямо в самом начале боевой операции! Я бы мечника лишилась! Всю операцию бы мне под угрозу поставила!
— Не преувеличивай, Милена, — куда тише возразила Ил. — В Республике девяносто процентов мужчин привязано, и ничего, живут как-то. Да, неприятно. Да, нарушение обычаев фракции. Но для операции — не смертельно. Тем не менее, я вину признаю. Как появится здесь, сама перед ним извинюсь.
— Ладно. Ты права. Только ведь я не за одну операцию отвечаю — ещё и за его подготовку и адаптацию Тина с меня спросит. И не только с меня, кстати. Ты понимаешь, что с тобой Смерть сделает, случись что? Вот это, — кивок на кровоточащий росчерк когтистой пятерни на груди, — нежной лаской покажется. Дай космос, чтобы жива осталась…
— Тина может… — поморщилась девочка. Её настроение окончательно скатилось куда-то в район плинтуса.
— И Ведьма бы тебя со свету сжила. Эта змея за такое глумление над святым, над её персональным Высшим, кого она холит и лелеет, тебя бы просто по планете размазала.
Снежка понурилась ещё больше.
— А ведь есть ещё Лирана, эта ненормальная псионка, кураторша от Ордена… Тебе, кстати, с ней придётся объясниться. Она совершенно без тормозов. Готовься. И хочешь совет?..
— Да. Честно говоря, и так труба, а ещё и эти проблемы на пустом месте…
— Ушли эту дуру. Эта твоя Рана натурально головой тронулась — или уже на грани. Такое учудить, да ещё и совершенно без контроля! Вообще мозг не включать! Как так можно?!
— Я… ещё с Леоном поговорю. Надеялась, он ей мозги вправит хоть чуть-чуть. Мне тут, кошка, знаешь как с доверенными людьми сложно?..
— Ты мне не плачься. Если до Лираны не ушлёшь, она гарантированно ушлёт. Ещё и скандал будет.
— Спасибо… за совет. Я… надо было с тобой посоветоваться, прежде чем их друг с другом сводить.
— Ладно, теперь к делу. Смотрю, раз предателя положила — значит, всё под контролем?
— Да. Объекты номер один и два я в ручном режиме мониторила. Охранителей там в три контура отслеживали.
— Были засланные казачки?..
— Да. Мои уже работают.
— По объекту номер два [2] весело было?
— Что, прости?
— Говорю, тоже анекдоты травить будешь? Про кота и кошку?
— Нет, не буду. У всех ошибки случаются, — пожала плечами Высшая. Ей, в самом деле, было не до кошачьих разборок и методов… боевого слаживания. Ну, включили валькирии имплант — они же, в конечном счёте, за это и расплачивались. Одна, так уж точно. Главное, без последствий для операции обошлось.
— Да, тут твоя правда… Не думала, что так оно обернётся… В такой цирк выродится… Чтобы ещё раз эту ненормальную псионку послушалась!.. Чуяло моё сердце, что ничего хорошего из этого не выйдет…
— Чего хоть добиться хотели?..
— Ай! — махнула рукой кошка. — Чего хотели — не добились. Как сама могла видеть.
— Мало ли, может, ты ему дополнительные сложности в первой боевой миссии создать хотела?
— Издеваешься, да?.. — Милена посмотрела на Высшую испепеляющим взглядом из-под насупленных бровей, и та тут же сдала назад.
— Всё, молчу, молчу. Вижу, больная тема.
Начали подходить валькирии. Мы с Мисель прибыли последними, однако на входе в кабинет Илины столкнулись с группой Арьи. Естественно, поздоровались, обнялись, и в приёмной сразу стало светло от кошачьих улыбок. Узнали, что сёстры заехали по пути на Базу, чтобы уложить Лай в регенератор. Тушку раненой кошки не доверили местной медицине, старый добрый регенератор куда надёжней. И с мафией наверняка не связан. Да и справится значительно лучше — не такая уж там и серьёзная ситуация. Просто подзапустила девочка рану, загрязнила организм химией, вот и придётся проваляться дольше обычного.
