Он указал на очерченный желтым овал между Реймсом и Дижоном.
— Отсюда просьбы о помощи не поступают. Значит, здесь у войск Багдониса не возникает проблем.
— Площадь радиусом в пятьдесят миль – не так уж и мало, — заметил Рик.
Сондерби кивнул.
— Верно. Но ведь это круг. Багдонис должен находиться точно посредине. Конечно, существует погрешность в одну – две мили… не принципиально.
— Так вы туда пробовали сбросить атомную бомбу?
Маркус кивнул.
— Этим утром он находился в Страсбурге.
— Вы пытались сбросить бомбу на Страсбург? — потрясенно спросила Тесса.
— Мы подождали, пока Багдонис переместится на пятнадцать миль к востоку. Город остался бы вне зоны поражения. Но, как вы уже знаете, он обезвредил взрывной механизм.
— И что вы собираетесь делать дальше?
Маркус широко улыбнулся.
— Хотим, чтобы вы послали ему маленький подарочек через почтовую компанию "Мозговой Экспресс".
План был хорош, за исключением одного – Рик с Тессой не могли создать атомную бомбу. Они предприняли с дюжину попыток, даже над открытым океаном, где повредить можно было разве что каким-то рыбешкам. И все равно ничего не получалось – а ведь Маркус отвел их на секретный армейский склад, где показал атомную бомбу, так сказать, "живьем". Ничего не изменилось, и когда техник вскрыл бомбу, описал Рику с Тессой ее устройство и рассказал, как она работает.
— Какого черта? — возмущался Маркус. — Вы что, пацифисты, туда вас и растуда? Что происходит?
— Понятия не имею! — Рик был раздосадован не меньше Маркуса. Он прекрасно понимал, что лучше один ядерный взрыв, чем потеря всей Европы. Очевидно, эмоции преобладали над разумом. Их с Тессой детство прошло в страхе перед ядерной угрозой Советского Союза. Видимо, страх остался в подсознании и теперь мешал создать атомную бомбу.
— Может, попробовать "случайную"? — предположил Маркус.
— "Случайная" бомба?
— Русский ученый просил вас не пытаться создавать что-то из ничего, предостерегая об опасности взрыва. Он говорил правду?
— Откуда нам знать? Мы старались не допускать такого.
— Постойте-ка, ребята, — воскликнул Рик. — У вас ведь случались взрывы, когда вы работали над "холодным" синтезом?
Маркус даже чуть покраснел.
— Взрыв произошел всего один раз. Больше нам повторить его не удалось.
— Понятно.
И все же они пытались. Пытались создать объекты под землей в надежде, что два предмета, созданные одновременно, вызовут взрыв. После дюжины попыток выяснилось, что грунт подается в стороны, чтобы дать новообразованным предметам место. Даже когда Рик создавал что-то, а Тесса в тот же момент пыталась это уничтожить, положительного результата не последовало.
В отчаянии они попробовали создать обычные бомбы, но и здесь не преуспели.
— Бред какой-то, — ругался Маркус. — Лунный модуль вы создать способны, а он взрывается почище любой бомбы. Да и взрывался – на Марсе.
— Может, так и надо сделать? — оживилась Тесса.
— Как?
— Сбросить на Багдониса лунный модуль.
Маркус было рассмеялся, но вдруг замер.
— А ведь и правда!
— Правда или нет, стоит обдумать. Мы умеем создавать лунные модули. Однажды Рик сделал целую дюжину. Сколько понадобится, чтобы достать Багдониса?
Маркус задумался.
— Так, радиус взрыва около пары сотен футов. А надо покрыть три или четыре квадратных мили. Несколько тысяч модулей. Вы можете сделать столько одновременно?
Рик покачал головой.
— Только по одному. В крайнем случае по два.
— Тогда забудем об этом. Если не пришибить его первым модулем, остальные он уничтожит.
— Значит, нужно точно знать его местонахождение, — заметила Тесса.
В мозгу у Рика что-то щелкнуло. Первым… первым! Решение проблемы было совсем рядом. Но что-то не давало оформить его…
— Первым, — прошептал он.
— Рик?
Он взглянул на Тессу.
— Нет… ничего. О чем вы говорили?
— Если сбросить на Багдониса лунный модуль, нужно точно знать, где он находится.
— Понятно. А сузить радиус никак нельзя?
Маркус покачал головой.
— Разве что вы предложите какой-то новый способ.
— Хм. Я тут подумал… а что, если подобраться к нему поближе? У вас еще остались истребители-невидимки?
— Ну да, — сказал Маркус. — Но на территории Багдониса они просто рухнут, как и ракеты.
— Вряд ли такое случится, если на борту буду я.
И Маркус, и Тесса посмотрели на Рика, как на сумасшедшего. Однако он продолжал:
— Багдонис использует против нас психические силы. Значит, мы должны делать то же самое. Я, может, и не так силен, но если он испортит двигатель, я вполне способен создать новый. Хотя я уверен, что двигатель не откажет, если я буду на борту.
— Если мы будем на борту, — поправила Тесса.
Рик потряс головой.
— Я. Прежде чем ты разозлишься…
— Рик!
— …я хочу напомнить, что в истребителе только одно пассажирское место. Я прав, генерал?
Маркус кивнул. Что-то в его глазах подсказало Рику, что в самолете могли бы найтись и дополнительные места, но генерал предпочел не сообщать об этом Тессе. Прекрасно.
— И потом, — продолжал Рик, — нельзя помещать все секретное оружие на один самолет, верно? Если что-то пойдет не так, Тессу задействуем в плане "Б".
— План "Б" – дерьмо, — буркнула Тесса. — Так же, как и план "А". Сомневаюсь, что можно выиграть войну при помощи лунных модулей.
— Между прочим, идея твоя.
— От этого она не менее безумна.
— Предложи что-нибудь получше.
Тесса не ответила. Рик продолжал:
— Прекрасно, тогда к делу. После одновременного появления короля Артура и нас с Тессой наша сила должна была возрасти. И неплохо было бы отправиться в полет, не дожидаясь, пока рассветет.
Маркус кивнул.
— Логично.
— Наверняка Сондерби может проследить за полетом самолета.
— Разумеется. Сверху они не настолько невидимы, как с земли.
— Отлично. Тесса, будешь наблюдать отсюда. Когда я определю местонахождение Багдониса, то сброшу на него лунный модуль. Этого может оказаться недостаточно, если он будет в здании. Ты засечешь место и начнешь сбрасывать туда модули один за одним. Вдвоем у нас больше шансов.
Тесса явно была не в восторге, но согласно кивнула. Рик взял ее руки в свои и сказал:
— Не волнуйся, я справлюсь.
— Да уж, постарайся, — Тесса поцеловала его так крепко, что Рик подивился, как не треснули его губы.
