отца.
Четвёрка оставшихся расположилась в кабине когга.
– Что вы намереваетесь делать? – осведомился Кроули.
– Ничего, – сказал Ясен. На душе скребли кошки, он и в самом деле не решил, что будет делать, но и с Госпожой связывать свою судьбу не хотел.
Кристофер понял его колебания по-своему.
– Господин Велич, вы, конечно, вольны в своих решениях, и я не хочу ограничивать вашу свободу, но боюсь, у нас нет другого выхода. Лучше быть сюзереном такого мощного Игрока, как Госпожа, чем бегать от неё, да и от других претендентов на Игру. Я думаю, если мы обозначим пределы нашей зависимости, Госпожа пойдёт нам навстречу.
– Что вы имеете в виду? – недобро спросила Истома.
– Даже если мы вступим с ней в союз, нам дадут возможность заниматься своими делами.
– А если нет?
– Для того нам и дали сутки, чтобы мы оценили варианты предлагаемого сотрудничества.
– Но при этом вы защищаете её интересы!
Кроули улыбнулся, как умел улыбаться только он один, как бы подчёркивая свою исключительность и высоту интеллекта.
– Я защищаю с в о и интересы, мисс. Как и вы, я хочу быть абсолютно независимым, хочу вырваться за пределы резервации, хочу реализовать свои замыслы. Разве это плохо?
– Смотря какие замыслы вы хотите реализовать.
– Я же не спрашиваю о ваших. Но в данное время мы зависимы, и это следует понимать.
– Вы спорите не о том, сеньоры, – заметил Алонсо. – Все ваши устремления личностны и мелочны, прошу прощения. Концепции действий у вас по-прежнему нет.
– Вы уже всем плешь проели своим нытьём о концепции, дорогой сэр, – сердито проговорила Истома. – Предложили бы что-нибудь конкретное.
– К примеру, объединение с сильным Игроком, – хитро подсказал Кроули.
– А вы надоели со своим сладким пением о выгоде объединения.
– Но ведь у вас, дорогая, вообще нет предложений?
– Есть! Я не Г-дева, я дочь своего народа, а мой народ живёт вокруг Геи-Горы. Ещё раз предлагаю лететь туда и установить взаимовыгодные отношения с нашей «Заумью». Пользы будет намного больше. Даже земляне, – взгляд девушки упёрся в Ясена, – захотели дружить с нами и прислали дипмиссию. Я не права?
– Разумеется, с общечеловеческой точки зрения вы правы, но ваша идея не лучше моей. К тому же Госпожа мне обязана своим рождением.
– Ах да, я забыла, вы у нас известный акушер, – съязвила Истома. – Акушер монстра, который никогда не станет другом людей, несмотря на вашу помощь.
– Осторожнее в выражениях, – покачал пальцем Кроули, пряча под маской добродушия вспыхнувшую злость. – Госпоже это может не понравиться.
– Да плевала я на неё!
– Не надо ругаться, – сказал Ясен.
– И ты надоел!
– Успокойтесь, – сказал Алонсо отеческим тоном. – Ещё не вечер. У нас есть сутки.
– Уже на сорок минут меньше.
– Не стоит спорить, правда, давайте отдохнём, поедим, расслабимся, полюбуемся местными достопримечательностями, а к ночи соберём совещание.
– Она предложила устроиться в гостинице, – сказал Ясен, с благодарностью глянув на геянского учёного.
– Кто она? Госпожа?
– Та седая проводница. Может быть, это и не гостиница, но каждому из нас обещан отдельный номер.
– Отлично! – обрадовалась Истома. – Я хоть отдохну от вас, эгоисты несчастные. Будь моя воля, мы бы уже имели всё, что душа пожелает.
– Ну, это недостижимо, – рассмеялся Кроули. – Ваша любимая «Заумь» вряд ли способна насытить мою душу.
Он вышел.
– Если она у тебя есть, – бросила ему вдогон Истома, – душа.
Но бывший файвер не оглянулся, хотя, возможно, и услышал её нелестное высказывание.
Алонсо тоже покинул кабину со словами:
– Пойду осмотрюсь.
Молодые люди остались наедине.
«Что ты надумал?» – поймал слоган псилинга Ясен.
Ответил:
«Алонсо прав, нужна стратегическая линия. Она в принципе есть – искать выход за пределы резервации, но я не понимаю, как это сделать».
«У нас имеется катер, попробуем использовать его возможности».
«Не уверен, что это правильное решение».
«У тебя есть другое?»
«Нет», – честно признался он.
«Тогда слушай умных людей. Я бы сбежала отсюда, пока не поздно».
«Кроули намекнул, что нас ждали, да и эта воительница предупредила, что наше поведение контролируется».
«Снова трусишь?»
«Прекрати! – как можно твёрже заявил он. – Не понимаю, зачем ты всех заводишь? Зачем достаёшь Кроули?»
«Могла бы – вообще убила бы!»
«Ты не судья и не палач! Мне он тоже не нравится, но он прав в одном: в настоящее время мы не можем обойтись друг без друга. А Госпожа… через Большую Маму… обещала дать мне любую информацию».
«Хочет воспользоваться твоим непосредственным детским интересом. Алонсо же набрал кучу фреймов».
«У Госпожи наверняка есть информация, недоступная вашим разидеям и службе ОКО».
«Убедил, побудем здесь какое-то время. Идём в гостиницу?»
Он послушно повернулся к люку.
– Оружие! – вслух сказала девушка, протягивая ему парализатор.
