В моей летописи — шаги новой веры.
Шаги от зверя — к человеку.
К будущему, в котором ты, мой читатель, живешь.
Вот в это я и верю. Не в бога же верить.
— У меня для вас небольшое поручение.
Старшина оторвался от изучения непонятного устройства на стенде и буркнул:
— Для нас всех?
— Еще не разобрался, — нехорошо усмехнулся товарищ император. — Значит, для вас всех.
— А мы думали, вы в навигаторском посту дремлете! — непочтительно встрял в разговор стрелок.
— Или хотя бы согласовываете со своей особой службой атаку на Клондайк, — флегматично добавил пилот. — На предмет, чтоб оне подогнали пару маток в поддержку.
— Я не могу планировать атаку! — рассердился офицер. — Мы не пройдем в европейский сектор, если не обнулим на «Локи» маячки!
Экипаж кисло переглянулся.
— Это — небольшое поручение? — хмуро уточнил старшина.
— А что, нет?
И офицер насмешливо уставился на экипаж.
— Выдрать две тысячи неизвлекаемых устройств? — тут же возбудился стрелок. — А фазированные решетки спилить не надо?!
— Не знаю, вам решать, — пожал плечами офицер. — Если технология обнуления маячков требует сноса антенных полей — пилите.
— А если нам, к примеру, мешает купол лазерной батареи? — полюбопытствовал стрелок.
— Да за ради Даждь — бога. Ремонтники из сервис — групп готовы залить любую дыру, я их уже предупредил.
— Вот именно о ремонтниках мы и думаем, — серьезно сказал старшина. — Лазят везде. Куда ни сунешься — ремонтники. А ремонтники — не нужны. Вообще не нужны помощники.
— А что тогда нужно? — озадачился офицер.
— Чтоб весь личный состав «Локи» спал, пока мы работаем, и вы в первую очередь, — честно сказал старшина.
— Потому что мы жить еще хочем! — вмешался стрелок. — Очень!
— Понимаю… — офицер покачался с пяток на носки и усмехнулся. — Значит, действительно небольшое поручение, если можете своими силами.
— Мы… — начал потихоньку заводиться обычно сдержанный пилот. — Мы — можем! Мы… Даждь — бога андрогинные отродия вашу мать… мы‑то можем! А как вы потом разгребать будете?!
— Сергей! — оборвал его старшина. — Да пусть разгребают.
Пилот осекся, подумал немного — и гадко ухмыльнулся. Офицеру это страшно не понравилось.
— Вы точно можете обнулить маячки? — подозрительно уточнил он.
— Можем! Не извольте беспокоиться!
— А как это будет выглядеть технически?
Экипаж ответил ему честными широкими улыбками.
— Ну зачем вам это? — укоризненно сказал старшина. — Руководите бунтом — ну и руководите дальше. Вам еще последнюю коррекцию проводить, и с Лючией не помирились…
— Старшина.
— Ну я старшина, — вздохнул Буревой. — Ну и что вы можете сказать о предназначении данного устройства, глядя на него с высоты вашего начальственного положения и высшего военно — технического образования?
Офицер в затруднении уставился на несуразицу, закрепленную на стенде.
— Сфера… с лапками, — пробормотал он. — Без подводок — значит, на автономном питании… и со встроенными мозгами… вот.
— Ну вот и поговорили, — пожал плечами старшина.
— Наглецы. Но я вас понял. Действуйте, и будь что будет.
Офицер вежливо козырнул и покинул экспериментальные мастерские.
— Понял он! — сердито пристукнул по стенду стрелок. — Командир, нам с ним вообще нельзя общаться, он информацию даже из нашего молчания тянет, точно говорю! Вот что он опять про нас понял?
— Важно не то, что он понял о нас, а то, что мы ничего не поняли о нем, — задумчиво сказал старшина. — Офицер особой службы империи…
— Ну, с тем большим удовольствием устроим ему заподлянку! — желчно заметил пилот. — Чего ждем‑то? Взяли и потащили!
— Куда потащили?
— Да без разницы! Подальше от нас! А то будем нам… сфера с ножками!
«Товарищ император» издалека понаблюдал, как они тащат куда‑то громоздкое устройство, пожал плечами и отправился решать чертову прорву ежесменных проблем и недоразумений — а в пестром коллективе их случалось удручающе много. Его, конечно, грызло любопытство, но что он мог сделать? Экипаж не просто так секретничал. Они действительно хотели жить, и им действительно грозил пыточный столик в случае раскрытия. Так что загадка, каким способом они станут извлекать неизвлекаемые по определению устройства, пусть таковой и останется. Гораздо больше его волновало, чего именно пообещал для разгребания пилот. Понятно, что проблем, но каких именно проблем, и сумеет ли справиться с ними заурядный «товарищ император»?
Проблемы начались буквально через полчаса. Нет, сначала начался шум. Вообще «Локи» шумел постоянно, полторы тысячи личного состава шумят, даже когда ходят на цыпочках, но все же беготня вооруженных десантных групп по осевым выбивалась за пределы рутины. «Товарищ император» как раз только прицелился снести одну из последних перегородок, деливших корабль на сектора влияния, когда начался шум, из ремонтного люка вывалилась десантура со сканерами в руках, один даже дернулся проверить, чем там занимается подозрительный младший лейтенант, направил решетку сканера, закрепленную на подствольнике, «товарищу императору» прямо в грудь, но вовремя узнал и извинился.
— Майор? — недоуменно вопросил офицер в пространство.
В последнее время ему не приходилось озадачиваться проблемами связи. Как именно это сделали техники — связисты, он не вникал, но теперь, стоило ему подать голос, как его тут же слышал адресат, даже если при этом находился вне корабля или даже внутри двигательной установки — как‑то случилось и такое.
— Какая‑то падла поломала боевые связки наших элементаров! — прохрипел невидимый майор Быков. — Прямо во время тренировки! Вот ищем! Найдем — руки вырвем!
Офицер охнул и схватился за голову. Как он мог забыть, что боевое взаимодействие элементарных «Чертей» осуществляется через контроль их встроенных маячков?! Ну, пилот, вредитель, мог бы и напомнить!
— Георгий? — забеспокоился десантник.
— Отзывай досмотровые группы, майор, — проворчал офицер. — Это мы извлекаем маячки «Локи». Я как‑то не подумал, что вместе с ними и наши… извлекутся. Моя недоработка, извини.
— Кто — мы?! — рявкнул Быков. — Из наших элементаров ничего никому не извлечь! Потому что это наши элементары! А наши элементары мы охраняем особым постом с правом стрелять без предупреждения!
— Плохо охраняете! — позлорадствовал офицер.
Зазнайство десантников и их уверенность в боевом превосходстве над летно — подъемным иногда требовали коррекции, и было даже неплохо, что полосатики получили по носу обидного щелчка.
